Alice Chega ao Opera Holland Park

Mergulhar no 1901 Club, ali perto de Waterloo, não é exatamente como cair pela toca do coelho — mas a anteestreia de imprensa do lançamento de um álbum em CD, antes da reposição de verão da ópera de Will Todd, foi certamente uma fuga surpreendente do mundo atribulado dos pendulares de SE1. Enquanto «mais cem pessoas entravam nos seus comboios», este crítico trocou gentilezas com um Chapeleiro Louco muito distinto e um Coelho Branco de humor seco. Tartes com corações (acabadas de fazer) estavam espalhadas de forma tentadora pelos vários pisos deste encantador edifício de época, e pudemos explorar à vontade as salas eduardianas, apinhadas e excessivamente mobiladas….. Eu tinha alguma esperança de ser interpelado por uma Rainha Vermelha, ou resgatado por um Cavaleiro Branco, ou até de partilhar uma chaise longue com a Lagarta; mas, no fim, fiquei muito contente por me ficar com uma interpretação recatada de Fflur Wyn do principal número de Alice, «Voei alto nos meus sonhos», com o compositor ao piano. Tinha um toque de Sondheim no seu registo mais liricamente expansivo — na verdade, fez-me lembrar aquele belíssimo e evocativo número-lista, «I Remember», de Evening Primrose — antes de crescer para algo mais próximo do número final do «jardim» de Candide (e, de facto, regressa como finale do álbum). Depois de ouvir o CD em casa, posso confirmar a influência de Sondheim em toda a linha: na figuração melódica, na sequência harmónica e no tratamento do texto (um libreto naturalista, afiado e espirituoso, de Maggie Gottlieb). E, já agora, isto não é uma crítica! Há, no entanto, muitos outros prazeres nesta partitura consistentemente apelativa e cativante: deliciosas inflexões de jazz mais lânguido e de sabor latino; referências hábeis ao Gershwin de Porgy and Bess; e algum patter gilbertiano rápido e ácido, que assenta particularmente bem no registo da Rainha Vermelha/Rainha de Copas, que soa como se pudesse ser irmã da Miss Trunchbull. A equipa criativa reconheceu a simetria entre o mundo de Humpty-Dumpty e o mundo do Topsy-Turvy, ao mesmo tempo que atualiza a história com referências contemporâneas para oferecer a todas as idades pontos de contacto de acesso fácil. Musicalmente, os números individuais mais memoráveis são as peças de personagem para os vários animais, sobretudo o «Wonderland Blues», cantado por Keel Watson (Lagarta): sem esforço, elegante, irónico e cheio de espírito. Este é um álbum bem produzido, cantado pelo elenco original e tocado por uma banda de 11 músicos, com muita cor e detalhe solista pelo caminho. O som tem um excelente corpo e uma ampla gama dinâmica. Originalmente produzido em 2013, este Alice regressa este ano para apresentações ao ar livre na Opera Holland Park, e depois segue para o Wilderness Festival, antes de chegar ao Linbury Theatre, em Covent Garden. Eu não conhecia nada disto antes de ouvir este álbum do elenco — mas, a avaliar por ele, em agosto vou certamente convidar o meu afilhado a vir comigo. Ópera para crianças é, tal como a panto, notoriamente difícil de conseguir sustentar com sucesso durante uma noite inteira. No entanto, esta versão soa à verdadeira: há o suficiente de cumplicidade, alusões, humor e uma subversão elegantemente malandra para os adultos e para os miúdos mais crescidos, ao mesmo tempo que oferece muita magia à moda antiga, surpresa, cor exuberante e efeitos especiais de olhos arregalados para os menores de 10 (e para aqueles de nós que ainda, em segredo, mantêm contacto com quem eram nessa altura..). Atrevida e inventiva, mas nunca condescendente, esta ópera merece, mais uma vez, tornar-se um dos êxitos ao ar livre de um verão de 2015 que esperamos longo, cintilante e quente. Mais informações sobre Alice's Adventures in Wonderland podem ser encontradas no site da Opera Holland Park.