Vở kịch Alice chính thức cập bến Opera Holland Park

Bước chân vào 1901 Club ngay gần ga Waterloo không hẳn giống như rơi xuống hang thỏ, nhưng buổi họp báo ra mắt album CD trước thềm mùa diễn kỷ niệm vở nhạc kịch của Will Todd chắc chắn là một cuộc trốn thoát ngoạn mục khỏi thế giới hối hả của những hành khách khu SE1. Trong khi 'thêm một trăm người nữa đang vội vã lên tàu', người viết đã có dịp trò chuyện thú vị với một Gã Thợ Mũ (Mad Hatter) cực kỳ hào hoa và một chú Thỏ Trắng hóm hỉnh. Những chiếc bánh nướng hình trái tim được bày biện đầy quyến rũ khắp các tầng của tòa nhà cổ kính duyên dáng này, và chúng tôi có thể tự do khám phá những căn phòng thời Edward đầy ắp cổ vật... Tôi đã hy vọng được diện kiến Nữ hoàng Đỏ hoặc được một Hiệp sĩ Trắng giải cứu, hay thậm chí là ngồi chung ghế với Huân tước Sâu Bướm, nhưng cuối cùng tôi hoàn toàn mãn nguyện với phần trình diễn dịu dàng của Fflur Wyn trong ca khúc chính của Alice, ‘I flew high in my dreams’, với chính tác giả đệm piano. Bài hát mang hơi hướng của Sondheim ở giai đoạn trữ tình nhất - thực tế nó làm tôi nhớ đến bản nhạc đầy hoài niệm ‘I remember’ trong Evening Primrose – trước khi thăng hoa thành một giai điệu tương tự đoạn kết tại khu vườn trong Candide (và đây cũng là bản nhạc kết thúc album). Sau khi nghe toàn bộ CD tại nhà, tôi có thể khẳng định tầm ảnh hưởng của Sondheim xuyên suốt tác phẩm từ cấu trúc giai điệu, trình tự hòa âm cho đến cách phổ lời (một kịch bản xuất sắc, sắc sảo và dí dỏm của Maggie Gottlieb). Cần nói rõ, đây hoàn toàn là một lời khen ngợi! Bên cạnh đó, tác phẩm còn rất nhiều điều thú vị khác: những giai điệu jazz và âm hưởng Latin mượt mà, những chi tiết gợi nhắc khéo léo đến phong cách Gershwin trong Porgy and Bess, và những đoạn hát nói (patter song) mang phong cách Gilbert sắc lẹm, cực kỳ phù hợp với giọng của Nữ hoàng Đỏ/Nữ hoàng Cơ - người nghe như thể chị em của cô Trunchbull vậy. Đội ngũ sáng tạo đã nhận ra sự tương đồng giữa thế giới của Humpty-Dumpty và thế giới đảo ngược (Topsy-Turvy), đồng thời cập nhật câu chuyện với những tham chiếu đương đại để khán giả ở mọi lứa tuổi đều cảm thấy thân thuộc. Về mặt âm nhạc, những tiết mục cá nhân đáng nhớ nhất là các bài hát đặc trưng của muông thú, đặc biệt là bản ‘Wonderland Blues’ đầy phong cách, tinh quái và hóm hỉnh do Keel Watson (thủ vai Sâu Bướm) thể hiện. Đây là một album được sản xuất chỉn chu, trình diễn bởi dàn diễn viên gốc cùng ban nhạc 11 nhạc công, mang đến sự đa dạng về màu sắc và chi tiết trong từng nốt nhạc. Âm thanh có độ vang tuyệt vời và dải động rộng. Vốn được ra mắt lần đầu năm 2013, vở Alice này sẽ trở lại trong năm nay tại sân khấu ngoài trời của Opera Holland Park, sau đó tham gia Wilderness Festival trước khi cập bến Nhà hát Linbury tại Covent Garden. Tôi chưa hề biết đến tác phẩm này trước khi nghe album, nhưng chắc chắn tôi sẽ dẫn cậu con đỡ đầu của mình đi xem vào tháng Tám tới. Nhạc kịch dành cho thiếu nhi, cũng giống như kịch pantomime, vốn rất khó để duy trì sức hút xuyên suốt buổi diễn. Thế nhưng bản dàn dựng này có vẻ đã làm được: có đủ sự thông tuệ, ẩn ý và nổi loạn ngầm dành cho người lớn và trẻ lớn, trong khi vẫn tràn ngập phép màu cổ điển, sự bất ngờ và những hiệu ứng hình ảnh rực rỡ cho các bé dưới 10 tuổi (và cho cả những ai trong chúng ta vẫn đang âm thầm giữ kết nối với tâm hồn trẻ thơ). Sắc sảo, sáng tạo nhưng không bao giờ trịch thượng, vở nhạc kịch này xứng đáng một lần nữa trở thành điểm nhấn rực rỡ cho một mùa hè 2015 nắng ấm kéo dài. Thông tin chi tiết về Alice's Adventures in Wonderland có thể được tìm thấy trên trang web của Opera Holland Park.