Alice arrive à Opera Holland Park

Plonger dans le Club 1901 juste à côté de Waterloo, ce n'est pas exactement comme tomber dans un terrier de lapin, mais la présentation presse pour le lancement d'un album CD avant la reprise estivale de l'opéra de Will Todd était certainement une évasion surprenante du monde harcelé des navetteurs du SE1. Pendant que 'cent autres personnes montaient dans leurs trains', votre critique a échangé des plaisanteries avec un Chapelier fou très élégant et un Lapin Blanc drôle. Des tartes avec des cœurs (au four) étaient éparpillées de manière tentante autour des différents niveaux de ce charmant bâtiment d'époque, et nous avons pu explorer à loisir les salles edwardiennes encombrées et sur-meublées… J'avais plutôt espéré être accosté par une Reine Rouge ou sauvé par un Chevalier Blanc, voire partager une chaise longue avec la Chenille, mais finalement j'étais heureux de me contenter d'une prestation discrète de Fflur Wyn du numéro principal d'Alice, ‘I flew high in my dreams’, avec le compositeur au piano. Cela avait une touche de Sondheim dans ses moments les plus lyriques et expansifs - en fait cela m'a fait penser à ce charmant numéro de liste évocateur, ‘I remember’, de Evening Primrose – avant de devenir quelque chose de plus proche du numéro final du ‘jardin’ de Candide (en fait, il revient comme final de l'album). Après avoir écouté le CD à la maison, je peux confirmer l'influence de Sondheim transversalement dans la figuration mélodique, le séquençage harmonique et l'articulation des mots (un excellent livret naturaliste aiguisé et spirituel par Maggie Gottlieb). Rien de tout cela n'est une critique, cela dit ! Il y a cependant de nombreux autres délices différents dans cette partition constamment attrayante et attachante : de délicieuses inflexions jazzy et latines, des références habiles au Gershwin de Porgy and Bess, et quelques piquants patter acide de Gilbert se calant particulièrement bien dans le registre de la Reine Rouge/Reine de Cœur qui semble être la sœur de Miss Trunchbull. L'équipe créative a reconnu la symétrie entre le monde de Humpty-Dumpty et le monde de Topsy-Turvy, tout en mettant à jour l'histoire avec des références contemporaines pour donner à tous les âges des points de contact faciles d'accès. Musicalement, les numéros individuels les plus mémorables sont les morceaux de caractère pour tous les différents animaux, notamment les ‘Wonderland Blues’ élégamment stylés, archi et spirituels, chantés par Caterpillar-Keel Watson. C'est un album bien produit, chanté par le casting original et joué par un groupe de 11 musiciens, offrant beaucoup de couleur et de détail solo tout au long. Le son a une excellente ampleur et une large plage dynamique. Produit à l'origine en 2013, cet Alice reviendra cette année pour une performance en plein air à l'Opera Holland Park, avant d'aller au Festival Wilderness, puis d'entrer au Linbury Theatre de Covent Garden. Je ne le connaissais pas du tout avant d'écouter cet album de distribution, mais sur la base de cela, j'inviterai certainement mon filleul en août. L'opéra destiné aux enfants est, comme la pantomime, notoirement difficile à réaliser avec succès sur une soirée entière. Pourtant, cette mise en scène semble être une vraie réussite : il y a suffisamment de malice, d'allusion, d'esprit et d'art subversif pour les adultes et les enfants plus âgés, tout en offrant beaucoup de magie à l'ancienne, de surprise, de couleurs éclatantes et d'effets spéciaux aux yeux écarquillés pour les moins de 10 ans (et pour ceux d'entre nous secrètement en contact avec qui nous étions à l'époque..). Audacieuse, inventive mais jamais condescendante, cet opéra mérite encore une fois de devenir l'un des succès en plein air de ce que nous espérons être un long, scintillant et chaud été de 2015. Des informations supplémentaires sur Les Aventures d'Alice au Pays des Merveilles se trouvent sur le site d'Opera Holland Park.