インタビュー: 劇作家、クリス・アーチ

俳優のクリス・アーチが初の長編戯曲を執筆し、早くも「英国のテネシー・ウィリアムズになるのでは」との声まで上がっています。 BT：クリスさん、俳優として訓練を受けていますが、戯曲執筆へと駆り立てたものは何でしたか？CU： ドラマ・センターで訓練していた頃、「キャラクター分析」という授業があり、人物を作り、状況設定を書き、それをクラスメイトの前で一人で演じなければなりませんでした。かなりさらけ出す授業で、場面を書き、演じ、演出まで自分でやる。でも僕は、こうした人物や台詞を生み出すことがいつも楽しかったんです。それがきっかけで、訓練と並行してこっそり戯曲を書き始めました。 初めての戯曲、Land of Our Fathersの執筆プロセスについて教えてください。 僕は小さな炭鉱コミュニティの出身で、個人的に深く結びついているので、それについて書きたいと思っていました。村では悲惨な炭鉱事故が起きていて、それが「崩落」を題材に書く着想になりました。Theatre503からのコミッションだったので、これを出発点に掘り下げる絶好の機会だと考えつつ、自分に課題を課して、サマセット（クリスの故郷）以外の場所に設定し、さらに自分がほとんど知らない時代に置くことにしたんです。YouTubeでウェールズ男性合唱団の歌を偶然見つけたとき、アイデアが一気に形になり始めました。 どんな作品ですか？ Land of Our Fathersの舞台は、サッチャーが政権を握った総選挙の投票日、1979年5月3日の南ウェールズ。根底にあるのは「生き延びる」物語です。炭鉱の坑内に閉じ込められた6人の坑夫――そこから混乱が連鎖していきます。チリの落盤事故を想像してみてください。ただし、そこにウェールズの歌声が加わる、という感じです。中心にあるのは男たちの関係性であり、向き合わざるを得なくなる秘密や嘘です。親密で、息苦しいほど閉塞感のある“圧力鍋”のような作品。ブラックユーモアもたっぷりで、Theatre503ではこれまでにない特殊効果も登場します。 リサーチはかなり必要でしたか？ 生まれた時代が違うので、ええ、調べることは山ほどありました。でもそれが戯曲を書く楽しさでもあります。いろいろな本を読み、ドキュメンタリーもいくつか観ました。とはいえ舞台が南ウェールズなので、実際に足を運び、元坑夫たちが運営する稼働中の炭鉱「ビッグ・ピット」を訪ねることにしました。 皆さん本当に親切で、丸一日一緒に過ごさせてくれて、実際に坑内にも連れて行ってくれました。考えうる限りの状況をぶつけ、できるだけ多くの情報を吸収しようとしました。素晴らしい逸話も聞けましたし、博物館のキュレーターは崩落の起こり方や手順、装備、役割など、メールでの質問にも絶えず返信してくれました。できる限り本物らしく、正確な作品にすることは僕にとってとても重要でした。 俳優としてのキャリアは、執筆に役立ちましたか？ 間違いなく。執筆の正式な訓練は受けたことがなくて、いつも少し詐欺師みたいな気分になるんです。だから俳優としての背景に頼るしかない。結果として、僕の思考はまずキャラクターと台詞に直行します。作品の中には、俳優にかなりチャレンジングなことをお願いしている場面もあって、それは観客にとっても見応えがあるはずです。それに、ウェールズ人の役は全員ウェールズ出身の俳優が演じていて、それもすごく嬉しいですね。 ハワード・ブレントンから「次のテネシー・ウィリアムズかもしれない」と評されたそうですが、そのプレッシャーはワクワクする反面、恐ろしくもありますよね？ これまで、もっとひどい言われ方もしてきましたよ！ 真面目な話をすると、僕はハワードをとても敬愛しています。驚くほど優れた劇作家で、いまなお第一線で、演劇とは何か、何を成し得るのかという常識や期待を打ち破り続けるヴィジョナリーです。温かい言葉をいただいて本当に光栄ですし、恥じない仕事をしたいと思っています。プレッシャーについて言えば、僕は自分にいちばん厳しい批評家です。できるのはベストを尽くすことだけで、チームも僕も、この作品を可能な限り最高のものにするためにすべてを注ぎました。今回の初日とハワードの後押しによって、ほかの劇場ももう少し僕にチャンスを与えてくれて、もっと自分を磨けるようになり、作品がより多く上演・製作されるようになればと願っています。 プロデューサーに興味を持ってもらえたきっかけは？ 2012年に「503 Five」（18か月のレジデンシー）に応募しました。信じられないことに選ばれて、5人のレジデント・ライターの一人になったんです。各自に長編戯曲を書くための1年が与えられ、そのうち1本が上演製作に進む仕組みでした。幸運にも僕の作品が選ばれ、現在はTheatre503がタラ・フィニーとユアン・ボーランドと共同プロデュースしています。ここまで長い道のりでしたが、きっと報われるはずです！ リハーサルには参加しましたか？ 俳優からの質問に答えられるよう最初の週は立ち会い、彼らと一緒にビッグ・ピットにも行きました。みんなすごく気に入っていましたね。2週目は彼らの作業に任せるため離れ、プレビュー前の詰めをするため3週目の途中に戻りました。いちばん好きなのは、俳優のそばにいて、稽古を見られること。あの連帯感が大好きです。特にお茶休憩。机に縛りつけられてノートパソコンを見つめ続けるのとは大違いです。 今後の予定は？ 11月にはHighTideと長編戯曲のリサーチ＆ディベロップメントを1週間行います。とても楽しみです。HighTideは何年も一緒に仕事をしたいと思っていたカンパニーで、今年のフェスティバルは過去最高に力強かったと思います。それから、Land of Our Fathersが成功すれば、来年はウェールズに持っていけたらいいなと思っていますし、その後はイギリス各地の地域劇場を回るツアーもできるかもしれません。僕自身も舞台に戻って演じたい。フィリップ・リドリーとまた仕事ができたら最高です。彼の台詞は、俳優にとって“口にするのが夢”みたいなものですから。とはいえ、いろいろ混ぜていくのは大事ですよね。どの分野も互いに作用し合う。でも今は、この作品を可能な限り最高のものにすることに集中しています。 Land of Our FathersはTheatre503にて2013年10月12日まで上演