ENTREVISTA: Chris Urch, Autor de Peças

O ator Chris Urch escreveu a sua primeira peça de longa-metragem e já se fala nele como um possível «Tennessee Williams britânico». BT: Chris, formaste-te como ator — o que te levou a começar a escrever para teatro?CU: Durante a formação no Drama Centre havia uma aula chamada Análise de Personagem em que eu tinha de criar uma personagem, escrever uma situação e interpretá-la sozinho, à frente dos colegas. Era uma aula bastante exposta: escrevias a cena, interpretavas a cena e encenavas tu próprio, mas eu sempre adorei criar personagens e diálogos. Isso levou-me a começar, em segredo, a escrever peças paralelamente à minha formação. Fala-nos do processo de escrita da tua primeira peça, Land of Our Fathers. Sou de uma pequena comunidade mineira e queria escrever sobre isso, porque é algo muito pessoal para mim. Houve um trágico desastre mineiro na minha aldeia, o que me inspirou a escrever sobre um desabamento. Como estava comissionado pela Theatre503, achei que seria uma ótima oportunidade para explorar esse ponto de partida, mas depois desafiar-me a mim próprio, situando a ação noutro local que não Somerset (a terra natal do Chris) e também num período histórico sobre o qual eu sabia muito pouco. Quando me deparei com um Coro Masculino Galês a cantar no YouTube, começaram a formar-se ideias. Sobre o que é a peça? Land of Our Fathers passa-se no Sul do País de Gales, a 3 de maio de 1979, o dia das eleições gerais que levaram Thatcher ao poder. A peça é, no essencial, uma história de sobrevivência. Seis mineiros ficam presos numa mina de carvão — e instala-se o caos. Imaginem os mineiros chilenos, mas com algum canto galês pelo meio. No centro, trata-se da relação entre estes homens e dos segredos e mentiras que terão de ser enfrentados e resolvidos. É uma peça íntima, claustrofóbica, uma verdadeira panela de pressão. Há muito humor negro e um efeito especial que nunca foi feito antes na Theatre503. Tiveste de fazer muita pesquisa? Nasci noutra década, por isso sim — havia muito para pesquisar — mas essa é a parte divertida de escrever uma peça. Li vários livros e vi alguns documentários. No entanto, por situar a peça no Sul do País de Gales, decidi ir lá e visitar o Big Pit, que é uma mina em funcionamento gerida por ex-mineiros. Eles, com enorme simpatia, deixaram-me passar o dia todo com eles e levaram-me até ao interior da mina. Atirei-lhes todos os cenários possíveis e tentei absorver o máximo de informação. Contaram-me histórias ótimas e o curador do museu respondia constantemente às minhas perguntas por e-mail sobre como acontecem desabamentos e sobre procedimentos, equipamento, funções, etc. Para mim era muito importante tentar tornar a peça o mais autêntica e rigorosa possível. Achas que a tua carreira como ator ajudou na escrita? Sem dúvida. Nunca tive formação formal em escrita — sinto-me muitas vezes um impostor — por isso tenho de me apoiar no meu background de ator. Assim, os meus pensamentos vão diretamente para a personagem e o diálogo. Há momentos na peça em que dei aos atores tarefas bastante desafiantes, que devem ser entusiasmantes de ver para o público. Além disso, todos os papéis galeses são interpretados por atores galeses, o que me deixa mesmo contente. O Howard Brenton descreveu-te como possivelmente o próximo Tennessee Williams. Essa pressão deve ser, ao mesmo tempo, excitante e assustadora? Já me chamaram coisas piores! A sério: tenho um enorme respeito pelo Howard. É um dramaturgo incrível, um visionário que continua no topo e a quebrar convenções e expectativas sobre o que o teatro é — e o que pode alcançar. Fico muito lisonjeado com as palavras gentis do Howard e espero estar à altura. Quanto à pressão, eu sou o meu crítico mais implacável. Só podes dar o teu melhor, e eu e a equipa pusemos tudo nisto para que seja a melhor peça possível. Espero apenas que, com a estreia desta peça e o apoio do Howard, outros teatros se sintam mais inclinados a abrir-me as portas, dar-me uma oportunidade de crescer e ver mais trabalho meu produzido e levado à cena. Como conseguiste interessar um produtor pela peça? Em 2012 candidatei-me ao 503 Five — uma residência de dezoito meses. Milagrosamente, fui escolhido como um dos cinco autores residentes e cada um de nós tinha um ano para escrever uma peça de longa-metragem, sendo que uma seria escolhida para produção. Tive a sorte de ver a minha peça selecionada, e a Theatre503 está agora a co-produzi-la com a Tara Finney e o Euan Borland. Foi um caminho longo até aqui, mas espero que valha a pena! Tens estado envolvido nos ensaios? Estive na primeira semana para ajudar com quaisquer questões que os atores pudessem ter e também fui com eles numa visita ao Big Pit, que eles adoraram. Depois afastei-me na segunda semana para os deixar trabalhar e voltei a meio da terceira semana para acertar as pontas soltas antes das ante-estreias. A minha parte preferida é estar com atores e vê-los ensaiar. Adoro a camaradagem de tudo isso. Especialmente as pausas para o chá. É uma mudança em relação a estar preso à secretária a olhar para um portátil. Quais são os teus planos para o futuro? Em novembro começo uma semana de pesquisa e desenvolvimento para uma peça de longa-metragem com a HighTide, e estou muito entusiasmado. A HighTide é uma companhia com quem queria trabalhar há anos e achei que o festival deles este ano foi o melhor de sempre. Também espero que, se Land of Our Fathers for um sucesso, possamos levá-la ao País de Gales no próximo ano e depois talvez fazer digressão por alguns teatros regionais do Reino Unido. Também quero voltar ao palco e atuar. Adorava trabalhar novamente com o Philip Ridley — o diálogo dele é um sonho para um ator dizer. Mas é bom ir misturando as coisas. Cada disciplina alimenta a outra, mas neste momento estou apenas concentrado em tornar esta peça a melhor possível. Land of Our Fathers está em cena no Theatre503 até 12 de outubro de 2013