レビュー: スティーブン・ワード、オルドウィッチ劇場 ✭✭

『スティーヴン・ウォード』出演のアレクサンダー・ハンソン＆シャーロット・ブラックレッジ。写真：ノビー・クラーク　長年アンドリュー・ロイド＝ウェバー作品のファンとして、私は興味津々でStephen Wardを楽しみにしていた。開幕前のプロモーションでは、ロイド＝ウェバーの従来路線とはひと味違う作品になるのでは、という期待を抱かせた。ウォードの物語自体は面白く、スウィンギング・シックスティーズの時代背景も相まって、クリエイティブ・チームが掘り起こせる素材は豊富にあるように思えた。

しかし、いざ“焼き上げ”の工程に入ったどこかで、このミュージカルは大きく道を踏み外してしまった。

Stephen Wardは60年代に成功したオステオパス（整骨・整体師）であり、アーティストでもあった。彼は権力中枢の重要人物のみならず、ソーホー界隈の顔役たちとも交友を結び、さらに少なからぬ魅力的な若い女性たちが彼の影響圏へと“紹介”されていった。政治的駆け引き、虚栄心、そして報復が絡み合い、タブロイド紙が初めて本領を発揮し始めた時代、前例のない規模のスキャンダルに政府が巻き込まれていくなかで、ウォードは格好のスケープゴートにされていく。これほど多くを語り得る物語なのに、ショーとしてのStephen Wardが観客に返してくるものは驚くほど少ない。

スティーヴン・ウォード役のアレクサンダー・ハンソンは、実にクールな人物像を作り上げている。彼は自ら物語を語り、ブラックプールの蝋人形館で“恐怖の館”の展示物になってしまったことへの驚きを表現する。シャーロット・ブラックレッジとシャーロット・スペンサーは、それぞれマンディ・ライス＝デイヴィスとクリスティン・キーラーとして説得力があり、他のアンサンブルも、紋切り型の素材を相手に持てる力を尽くしている。第2幕の警察の尋問シーンには、本作でもっともドラマティックな瞬間がいくつかあり、そして社交ディナーが転じてS&Mオルギーになる――そんな場面を、ロイド＝ウェバー作品で近いうちにまた目にすることはまずないだろう。

とはいえ、Stephen Wardがようやく羽ばたきそうになるのは第2幕に入ってからだ。ジョアンナ・ライディングが流れを変えてみせる。彼女の魔法のようなソロI’m Hopeless When It Comes To Youには、ロイド＝ウェバーらしい“らしさ”が確かにある。だが残念ながら、その輝きはほんのひとときで消えてしまう。Stephen Wardは「ロイド＝ウェバー軽め」とでも言うべき作品だ。スコアを褒められる点はあまり多くない。平板で、味気なく、いつものメロディの魔法が足りない。歌詞もまた不器用で、このミュージカルを成立させるのに必要な水準には遠く及ばない。

反復が目立つスコアには、ちぐはぐなレチタティーヴォ（語り歌）のような部分が詰め込まれ、伴奏するのは、ロイド＝ウェバー作品史上でも最小級ではないかと思うほどのピット・オーケストラ。電子音主体のぎこちない混沌で、オーケストレーションはロイド＝ウェバー自身によるものだという。

プロダクション・デザインは概ねエレガントで、ゆるやかに滑るように動くドレープが連続し、場面転換も迅速だ。田園風景の汎用的なプロジェクションが、場所の手がかりをさりげなく示している。だが進行するにつれ、投影はアクションに対して主張が強くなり、最終的にはウォードの物語のラストを台無しにしてしまう。プロジェクション・デザインへの注意事項としては、「布がふわりと波打つドレープに文字（この場合は新聞の見出し）を投影してはいけない」という一点に尽きる。胸に迫るはずの沈黙の数秒が、機材トラブルではないかと客席が戸惑う、気まずい沈黙の“長い時間”に変わってしまった。

総じて思うのは、アンドリュー・ロイド＝ウェバーにはロバート・スティグウッドやキャメロン・マッキントッシュのような存在が必要なのではないか、ということだ。再びフレームの中に戻り、成功しすぎて芸術面ではむしろ判断が鈍ってしまったかもしれない作曲家に対して、恐れず「NO」と言える人が。アンドリューが“イエスマン”に囲まれてしまっているのでは、と疑いたくもなる。『トップ・ハット』のような優れた作品が押しのけられ、代わりにこの出来のミュージカルが上演枠を得たのは、あまりにも痛ましい。プロデューサーたちが「新作のための劇場が慢性的に不足している」と口にする時代に、そもそも本作がどうして上演にこぎつけたのか、不思議でならない。