Crítica: Stephen Ward, Teatro Aldwych ✭✭

Alexander Hanson & Charlotte Blackledge em Stephen Ward. Foto: Nobby Clarke Sendo fã dos musicais de Andrew Lloyd Webber há muitos anos, aguardava com interesse Stephen Ward. A divulgação antes da estreia dava a entender que este poderia ser um desvio da fórmula habitual de Lloyd Webber. A história de Ward é, de facto, interessante e, com o pano de fundo dos Swinging Sixties, oferecia um manancial de material para a equipa criativa explorar.

No entanto, algures no processo, este musical correu terrivelmente mal.

Stephen Ward foi um osteopata e artista de sucesso nos anos 60. Fez amizade não só com figuras-chave do establishment, mas também com personagens do Soho e com mais do que algumas jovens atraentes, que eram introduzidas na sua esfera de influência. Intrigas políticas, ego e vendetas conjugaram-se para fazer de Ward o bode expiatório, à medida que os governos se viam envolvidos num escândalo de proporções até então desconhecidas — precisamente quando os tabloides começavam, pela primeira vez, a afirmar-se. É uma história que prometia tanto, mas, enquanto espectáculo, Stephen Ward devolve muito pouco.

Alexander Hanson, como Stephen Ward, é uma personagem muito cool. Ele narra a sua história e expressa o seu espanto por ter acabado numa exposição de Câmara dos Horrores num museu de figuras de cera em Blackpool. Charlotte Blackledge e Charlotte Spencer são credíveis como Mandy Rice Davies e Christine Keeler, e o restante elenco faz o melhor possível com material bastante gasto. Algumas das cenas de interrogatório policial no segundo acto oferecem alguns dos momentos mais dramáticos e, atrevo-me a dizer, não deverá ver tão cedo um jantar da sociedade — que rapidamente se transforma numa orgia de S&M — em qualquer musical de Andrew Lloyd Webber.

Só no segundo acto é que Joanna Riding consegue fazer Stephen Ward levantar voo. O seu solo mágico I’m Hopeless When It Comes To You revela a forma clássica de Lloyd Webber, mas, infelizmente, dura apenas breves instantes antes de desaparecer. Stephen Ward é Andrew Lloyd Webber “light”. Há pouco a recomendar nesta partitura. É banal, insossa e com pouca da habitual magia melódica de Lloyd Webber. As letras também são pesadas e ficam muito aquém do nível necessário para fazer este musical funcionar.

A partitura repetitiva está recheada de um recitativo mal encaixado, acompanhada por aquilo que possivelmente será a menor orquestra de fosso que alguma vez abrilhantou uma produção de Lloyd Webber. É uma confusão electrónica e desajeitada, orquestrada pelo próprio Lloyd Webber.

O desenho de produção é predominantemente elegante, com uma série de cortinas que deslizam suavemente e mudam as cenas rapidamente, com algumas projecções genéricas de paisagem rural a darem uma indicação subtil do local. À medida que o espectáculo avança, as projecções tornam-se mais intrusivas na acção, mas falham redondamente quando destroem por completo o momento final da história de Ward. Uma nota para designers de projecção: não se pode projectar texto (neste caso, uma manchete de jornal) sobre cortinas ondulantes. Alguns instantes de silêncio comovente transformaram-se no que pareceram minutos de silêncio constrangedor, enquanto nos perguntávamos se havia uma avaria técnica.

No geral, fica a ideia de que Andrew Lloyd Webber precisa que Robert Stigwood ou Cameron Mackintosh voltem a entrar em cena, sem medo de dizer “NÃO” a um compositor que talvez se tenha tornado demasiado bem-sucedido para o seu próprio bem artístico. É inevitável perguntar se Andrew sucumbiu a uma corte de “yes men”. É uma terrível injustiça que um grande espectáculo como Top Hat tenha sido posto de lado para dar lugar a esta pobre desculpa de musical. Numa altura em que os produtores alegam haver uma escassez crónica de espaço nos teatros para novos espectáculos, é caso para perguntar como é que este alguma vez entrou em cartaz.