리뷰: 스티븐 워드, 올드위치 극장 ✭✭

스티븐 워드의 알렉산더 핸슨 & 샬럿 블랙리지. 사진: 노비 클라크 수년간 앤드루 로이드 웨버 뮤지컬의 팬이었던 저는 스티븐 워드를 관심 있게 손꼽아 기다렸습니다. 개막 전 홍보는 이번 작품이 로이드 웨버의 익숙한 공식에서 벗어난 새로운 시도가 될지도 모른다는 인상을 줬지요. 워드의 이야기는 흥미로웠고, ‘스윙잉 식스티스’라는 시대적 배경은 창작진이 마음껏 파고들 만한 풍부한 소재를 제공했습니다.

하지만 막상 굽는 과정 어디선가 이 뮤지컬은 처참하게 삐끗하고 말았습니다.

스티븐 워드는 1960년대에 성공한 정골요법사이자 예술가였습니다. 그는 권력 핵심의 ‘기득권’ 인물들뿐 아니라 소호의 다양한 인물들과도 어울렸고, 그의 영향권으로 들어온 매력적인 젊은 여성들도 적지 않았습니다. 정치적 스캔들, 자존심, 복수심이 뒤엉키며 워드는 희생양이 되었고, 타블로이드가 처음으로 본격적인 영향력을 발휘하던 시기에 정부는 이전에는 상상하기 어려웠던 규모의 스캔들에 휘말립니다. 이야깃거리는 정말 많은데, 공연으로서의 스티븐 워드는 돌려주는 것이 너무 적습니다.

스티븐 워드 역의 알렉산더 핸슨은 대단히 ‘쿨’한 인물로 그려집니다. 그는 자신의 이야기를 내레이션하며, 자신이 블랙풀의 밀랍인형 박물관 ‘공포의 방’ 전시물로 끝나게 된 것을 믿지 못하겠다는 듯 회상합니다. 샬럿 블랙리지와 샬럿 스펜서는 각각 맨디 라이스 데이비스와 크리스틴 킬러로서 설득력 있고, 나머지 앙상블도 지나치게 상투적인 소재를 가지고 최선을 다합니다. 2막의 경찰 심문 장면 몇몇은 가장 드라마틱한 순간을 만들어내며, 적어도 당분간은 앤드루 로이드 웨버 뮤지컬에서 사교 만찬이 S&M 오르지로 바뀌는 장면을 보게 될 일은 없을 것 같습니다.

2막에 들어서서야 조애나 라이딩이 스티븐 워드를 비로소 날아오르게 합니다. 그녀의 마법 같은 솔로 I’m Hopeless When It Comes To You는 로이드 웨버 특유의 클래식한 장기를 보여주지만, 안타깝게도 몇 순간 빛나는가 싶더니 이내 사라져 버립니다. 스티븐 워드는 ‘라이트’ 버전의 앤드루 로이드 웨버입니다. 이 악보에서 추천할 만한 점이 많지 않습니다. 평범하고 싱겁고, 로이드 웨버가 보통 보여주는 멜로디의 마법도 크게 부족합니다. 가사 역시 투박하고, 이 뮤지컬을 성립시키는 데 필요한 완성도에는 한참 못 미칩니다.

반복적인 악곡은 어울리지 않는 레치타티보로 채워져 있고, 로이드 웨버 작품 역사상 가장 작은 규모가 아닐까 싶은 피트 오케스트라가 이를 받칩니다. 로이드 웨버가 직접 오케스트레이션한 전자음 중심의, 거칠고 둔탁한 난장판입니다.

무대 디자인은 전반적으로 우아합니다. 부드럽게 미끄러지듯 움직이는 커튼 장치가 장면 전환을 빠르게 처리하고, 전원 풍경의 무난한 프로젝션이 장소를 은근히 암시합니다. 그러나 공연이 진행될수록 프로젝션은 액션을 방해할 정도로 더 과해지고, 무엇보다 워드 이야기의 마지막 순간을 완전히 망가뜨리며 처참하게 실패합니다. 프로젝션 디자이너에게 남길 메모가 있다면, (이 경우 신문 헤드라인처럼) 글자를 물결치는 천 위에 투사하면 안 된다는 점일 겁니다. 짧아야 할 먹먹한 침묵은 기술적 문제가 생긴 건가 싶어 관객이 어색해하는 시간이 길게 늘어지며, 몇 분처럼 느껴졌습니다.

종합하면, 앤드루 로이드 웨버에게는 로버트 스티그우드나 카메론 매킨토시 같은 인물이 다시 필요해 보입니다. 그의 성공이 오히려 예술적 판단을 흐릴 수도 있다는 점을 두려워하지 않고, 작곡가에게 ‘아니오’라고 말해줄 사람 말이지요. 앤드루가 ‘예스맨’들에 둘러싸인 것은 아닌지 의문이 듭니다. Top Hat 같은 훌륭한 작품이 밀려나고, 이 빈약한 뮤지컬이 그 자리를 차지했다는 건 참으로 안타까운 일입니다. 제작자들이 새 작품을 올릴 극장 공간이 만성적으로 부족하다고 말하는 이 시점에, 대체 이 작품이 어떻게 무대에 오를 수 있었는지 묻지 않을 수 없습니다.