리뷰: 신데렐라와 콩나무, Theatre 503 ✭✭✭✭✭

신데렐라 앤 더 빈스토크. 사진: 잭 세인 신데렐라와 콩나무 시어터503 2015년 11월 29일

별 5개

판토마임은 자칫하면 유독 고역스러운 장르가 될 수 있다. 아이들은 가차 없는 비평가이고, 수십 년간 쌓인 기대치는 완성도가 떨어지는 작품을 더 잔인하게 짓누른다. 영국 대중문화에서 판토마임이 차지하는 위상을 생각하면, 어떤 공연이 ‘대중적으로’ 사랑받기란 무척 어렵다. 수백 편의 다른 판토마임과 확실히 구별될 만큼 참신해야 하면서도, 여러 세대가 함께 보는 가족 관객 모두를 포용할 만큼 친근해야 하기 때문이다. 슬리핑 트리스의 신데렐라와 콩나무가 유난히 훌륭한 이유는, 유명 연예인 캐스팅이나 시사 개그, 끝없는 이중 의미 농담에 기대지 않기 때문이다. 대신 뛰어난 코미디 배우 세 명이 장르를 비틀면서도 동시에 찬미해, 폭소를 터뜨리게 만든다. 신데렐라와 콩나무는 영국 판토마임에서 가장 오래 사랑받아 온 두 이야기의 서사를 결합하고, 무대 위에는 “구글로 찾을 수 있는 만큼의 동화 캐릭터”를 욱여넣는다. 턱시도를 차려입고 유쾌한 분위기로 등장한 작가들(제임스 더넬-스미스, 조슈아 조지 스미스, 존 우드번)은 오프닝에서 이번 작품이 수십 명의 배우들의 재능을 선보일 거라고 설명한다. 문제는, 그들이 고용한 사람은 음악가 마크(마크 뉴넘) 한 명뿐이었다는 것. 결국 선택지는 하나—세 사람이 모든 배역을 직접 연기하고, 어떻게든 굴러가길 바라는 수밖에. 이 설정이 곧바로 뒤이어 펼쳐질 찬란하게 황당무계한 공연의 톤을 정해 준다.

세 배우는 실로 눈부시다. 수많은 역할을 기지와 에너지로 소화할 뿐 아니라, 관객에게 ‘함께 시간을 보내고 싶은 사람들’처럼 느껴지게 만드는 탁월한 동료감이 있다. 중심 설정이 서사를 완전히 지배하진 않지만, 제작의 ‘의도적으로 아마추어스러운’ 결을 재치 있게 정당화해 준다. 누가 어떤 배역을 맡을지 두고 허둥지둥 다투는 장면이 여러 차례 이어지고, 그다음에 찾아오는 필연적으로 혼란스러운 장면들은 그 자체로도 배꼽을 잡게 하지만, 동시에 배우들을 무척 사랑스럽게 보이게 한다. 우드번이 혼자서 프린스 차밍과 두 못생긴 의붓자매의 대화를 동시에 연기하려 애쓰는 순간, 그리고 럼펠스틸츠킨의 ‘판토마임 감옥’에 갇힌 인물들이 한꺼번에 풀려나는 장면 등은 배우들이 내뿜는 ‘완전한 당혹감’ 덕분에 더 큰 웃음을 준다. 여기에 능숙한 춤까지 더해진다—무도회를 앞두고 왕자 궁정에서 벌어지는 오프닝 장면은 초반부터 기준을 아주 높여 둔다. 결과적으로 이 공연은 기분 좋게 예측 불가능한 신체성을 얻고, 어린 관객부터 어른까지 모두에게 매력적으로 다가간다.

신데렐라 앤 더 빈스토크. 사진: 잭 세인

정교하게 구사되는 슬랩스틱은 우리 모두를 킥킥 웃게 만든다—스미스가 럼펠스틸츠킨 소품을 도무지 통제하지 못하는 것부터, 터무니없이 김빠지는 “사악한” 숲(“이런, 떨어지는 사람이다!”)까지. 하지만 가장 큰 웃음은 툭 던진 듯한(그리고 정말 예상 밖의) 코믹한 순간들에서 터졌다. 왕자가 아이스 롤리를 다 먹었다는 걸 깨닫는 순간 우드번 얼굴에 스치는 실망, 더넬-스미스의 팅커벨 카메오(막대에 붙은 날개 달린 바비 인형인데, 딥한 코크니 억양으로 큰소리치는 것), 그리고 스미스의 팀워크에 관한 해맑은 노래(“단순하지만, 말도 안 되게 좋다”) 같은 장면은 공연이 끝난 뒤에도 한참 웃게 만든다. 송아지 출산을 돕기도 하고, 크리스마스 분위기의 경쾌한 춤을 추기도 하고, 영화 ‘나 홀로 집에’의 핵심 장면들을 재연하기도 하면서, 그들의 억누를 수 없는 장난기 덕분에 우리 모두는 ‘같은 농담을 함께 아는’ 관객이 된다.

훌륭한 희극(파르스)이라면 으레 그렇듯, 이 작품은 동선과 타이밍이 흠잡을 데 없이 짜여 있고, 소품은 놀라울 만큼 재미있게 활용된다—가로로 뻗은 콩나무와 더넬-스미스가 거대한 이불(듀벳)을 활용하는 장면은 오래도록 기억에 남을 것이다. 즐거운 파스텔 톤의 무대 역시 중요한 코믹 자산으로, 초현실적인 꿈결 같은 공간이자 배우들이 뛰어다닐 수 있는 놀이터가 된다. 무대 왼쪽의 문들은 특히 훌륭하게 활용되는데, 한 배우가 한쪽 문으로 갑자기 튀어나오거나 굴러 나오거나 기어 나오더니 다른 쪽으로 나가며 전혀 다른 인물로 다시 등장한다—어린 관객들이 특히 좋아할 만한 장면이다. 하지만 장면을 ‘살리는’ 데 있어 가장 크게 언급해야 할 사람은 마크 뉴넘의 조용하고 얌전한 음악가다. 그는 여러 악기에서 뛰어난 실력을 보여줄 뿐 아니라, 내내 깔린 ‘조용한 공포’의 표정이 믿기 힘들 정도로 웃기다. 이 점은 마지막 ‘반전’에도 아름답게 이어지는데, 사정상 그가 무대에 오를 수밖에 없게 되면서 판토마임은 행복하고도 어처구니없이 우스운 결말로 치닫는다.

신데렐라와 콩나무는 숨이 턱 막힐 만큼 영리한 위트로 가득한 작품으로, 온 가족이 함께 즐길 농담이 빽빽하게 들어 있다. 제임스 더넬-스미스, 조슈아 조지 스미스, 존 우드번은 더없이 탁월한 코미디 재능을 지닌 배우들이며, 안무와 마크 뉴넘의 사랑스러운 음악 연주가 그들의 뛰어난 공연을 더욱 빛낸다. 사랑하는 사람들과 함께 보러 가시라—함께 정말 멋진 시간을 보내게 될 거라고 장담한다. ‘신데렐라 앤 더 브랜스토크’는 시어터503에서 2016년 1월 2일까지 공연한다