리뷰: 더 라이프 오브 더 파티, 메니어 초콜릿 팩토리 ✭✭✭✭

캐롤라인 오코너, 앤드루 리파, 서머 스트랠런, 데이미언 험블리 © 프랜시스 로니 Life of the Party

메니에 초콜릿 팩토리

2014년 6월 14일

별 4개

처음부터 밝히자면, 저는 (아마도 소수의) 관객 중 하나로서 브로드웨이 초연 The Addams Family와 Big Fish가 장르의 꽤 훌륭한 사례라고 생각했던 사람입니다. 두 작품 모두 기쁨과 따뜻한 마음, 영리함이 촘촘히 배어 있었죠. 게다가 두 작품에는 훌륭한 가사와 매력적이고 귀에 착 붙는 음악이 있었는데, 그 드문, 말로 다하기 어려운 질감이란—선율이 진부하거나 반복적이어서가 아니라, 영혼에 말을 걸고 추억과 열정을 풀어내며 편안하고, 분위기에 젖어, 느긋해지게 만들어서 ‘어디선가 들어본 것 같은’ 느낌을 주는 그런 것이었습니다.

앤드루 리파가 바로 이 두 뮤지컬의 작곡가이자 작사가입니다. 이상하게도 그의 작품은 런던에서 프로페셔널 프로덕션으로는 크게 조명받지 못했는데, 아마 그래서일까요. 메니에 초콜릿 팩토리의 예술감독이자 원동력인 데이비드 바바니가 3주간의 카바레/리뷰 시즌을 위해 리파를 ‘쇼케이스’할 아티스트로 선택한 듯합니다.

동기가 무엇이었든, 이는 현명하면서도 영감 어린 선택이었습니다.

어젯밤 메니에 초콜릿 팩토리에서 짧지만 의미 있는 공연을 마친 카바레/리뷰 Life of the Party는 런던 뮤지컬 공연 지형에 훌륭하고도 중요한 기여를 보탰습니다. 이 공연을 본 관객이라면 리파의 작품, 특히 여기서 소개된 작품들을 더 보고 더 듣고 싶지 않을 수 없을 겁니다.

이 밤의 아름다움은 ‘구성’에서도 크게 빛났습니다. 바바니가 리파와 함께 작품을 구상했는데, 선곡이 영리하고 합리적이며 리파의 작법과 역량이 얼마나 폭넓은지 잘 보여줍니다.

전력 질주하듯 압도적으로 펼쳐지는 놀라운 곡들이 있습니다: Be The Hero, I Don't Need A Roof, Fight The Dragons(Big Fish); Love Somebody Now(쇼 넘버는 아니지만, 숨이 멎을 만큼 아름답습니다); When You're An Addams, Just Around The Corner(The Addams Family); Just Like You, Bye, Room(John & Jen); Let Me Down, An Old Fashioned Love Story, Poor Child(The Wild Party), You Are Here(I Am Harvey Milk), 그리고 I Do What I Do와 To The Gods(현재 작업 중인 The Man In The Ceiling에서).

각 곡은 모두 달랐고, 예기치 않은 기쁨과 톡 쏘는 통찰로 가득했습니다. 흥미롭고 관객을 끌어당기는 선율, 고저의 대비, 음악으로 풀어낸 이야기들 말입니다.

새 작품 The Man In The Ceiling의 넘버들은 특히 훌륭했습니다. 정말 볼 만한 쇼가 될 것이라는 기대를 품게 하죠. 새 노래를 듣고 곧바로 따라 부르고 싶어지는 경우는 흔치 않은데, I Do What I Do는 그런 매력을 지녔습니다. 그리고 To The Gods는 커리어를 규정하고 관객을 벌떡 일어서게 만들며 더 원하게 만드는, 전형적인 브로드웨이식 ‘쇼스톱퍼’입니다.

리파 본인도 매력적인 인물이라, 편안하고 자신감 있는 매력으로 내러티브를 자연스럽게 엮어 갑니다. 하지만—예외적으로 탁월했던 Harvey Milk 넘버를 제외하면—그의 훌륭한 선율과 가사는 다른, 더 뛰어난 퍼포머들이 노래하고 전달했더라면 더 좋았을 것입니다. 그의 퍼포먼스 역량은, 그의 소재가 요구하는 만큼 고르게 인상적이진 않습니다.

아마도 함께한 출연진의 면면이 이를 더 도드라지게 했을 겁니다. 그가 나쁘거나 처참했던 건 전혀 아닙니다—그렇지는 않았죠. 다만 그의 소재가 요구하는 만큼 전기처럼 짜릿하거나, 열정적이거나, 몰입감 있게 다가오지는 않았습니다. 특히 Big Fish와 The Addams Family 넘버에서 그랬습니다. 그럼에도 I Am Harvey Milk의 You Are Here를 부를 때만큼은, 그 밤의 진지한 하이라이트 중 하나였습니다—리파에게 매우 개인적인 솔로였으니까요.

데이미언 험블리는 Big Fish의 음악을 브로드웨이에서 노버트 리오 버츠가 유독 해내지 못했던 방식으로 살려냅니다. 즉, 스릴 있고 흥분되며, 꿈과 이상, 경이로움으로 가득 차게 만드는 것이죠. 그는 내내 훌륭한 컨디션의 보컬을 들려주며 다재다능함의 다른 면들을 보여줍니다. The Moon And Me에서는 매혹적인 페스터로서 빛나고, Let Me Drown을 부를 때는 어둡고 황량한 남자로 완전히 다른 결을 보여줍니다. The Addams Family의 Happy/Sad까지 불렀다면 더할 나위 없었을 텐데요.

하지만 그날 밤의 진짜 짜릿함은, 작아 보이지만 실은 압도적인 재능의 화산 같은 존재—캐롤라인 오코너에게서 왔습니다. 의상이나 메이크업의 큰 도움 없이도, 오코너는 서로 완전히 다른 여성들을 능숙하고도 자연스럽게 만들어냈고, 각기 전혀 다른 방식의 기교와 탄탄한 성량을 요구하는 인상적인 곡들을 연달아 선보였습니다.

그녀는 An Old Fashioned Love Story를 엉뚱하고 코믹하게 풀어내며 손쉽게 객석을 들썩이게 했습니다. 벨팅은 맑고 정확했으며, 발음과 리듬감은 탁월했고, 눈빛에는 뉘앙스와 약속이 번뜩였죠. 하지만 그보다 앞서 Love Somebody Now에서는 사색적이고 자기 성찰적인 발라드를, 마음을 쥐어짜게 아름답고도 정서적으로 그윽하게 들려줬습니다. 오코너가 흔히 알려진 결의 넘버는 아니지만, 그는 완벽하게 소화해 냈습니다. 이 곡은 계속 불러야 합니다.

그러나 사실, 그녀의 최고는 모티시아로 변신한 순간에 있었습니다. 맛깔나게 건조했고, 흠잡을 데 없이 유령처럼 음울했으며, 멋지게 도도했고, ‘흑사병’의 보석들로 반짝이는 듯했습니다. 이 장면만으로도, 그녀의 뉘앙스와 기술, 그리고 넘치는 삶의 기쁨(joie de vivre)에 맞설 수 있는 고메즈와 함께 풀 롤을 보고 싶다는 갈증이 생깁니다. 그런 상대가 존재한다면 말이죠.

바바니는 여기서 정말로 영리한 일을 해냈습니다. 폭넓은 레퍼토리를 골라 앤드루 리파의 재능을 윤기 나게 드러냈습니다.

동시에, 그리고 어쩌면 더 중요하게는 오코너와 험블리가 지닌 엄청난 ‘스펙트럼’의 깊이를 보여줬습니다.

메니에 초콜릿 팩토리는 런던에서 뮤지컬이 ‘인큐베이팅’되는 생태계에서 중요한, 아니 필수적인 존재입니다. Life of the Party는 아직 널리 알려지지 않은 글쓰기와 탐색되지 않은 재능을 거의 완벽하게 비춰낸 쇼케이스였습니다. 또한 작은 밴드가 얼마나 훌륭할 수 있는지 보여주는 동시에, 풀 오케스트라 사운드가 더해질 때 무엇을 제공할 수 있을지도 선명하게 드러냈습니다. 린 페이지는 멜로디와 테마를 맛깔나게, 그러나 과하지 않게 찍어 주는 영리하고 멋진 안무를 선보입니다.

리파 작품의 풀 프로덕션을 어서 무대에 올려 주세요.

지금 당장.

현악 섹션까지 완비해서...