समीक्षा: द लाइफ ऑफ द पार्टी, मेनीयर चॉकलेट फैक्ट्री ✭✭✭✭

कैरोलाइन ओ’कॉनर, एंड्र्यू लिप्पा, समर स्ट्रैलन और डेमियन हम्बली © फ्रांसिस लोनी Life of the Party

मेनियर चॉकलेट फ़ैक्ट्री थिएटर

14 जून 2014

4 स्टार

शुरुआत में ही बता दूँ कि मैं उन (शायद गिने-चुने) दर्शकों में से एक था जिन्हें ब्रॉडवे पर The Addams Family और Big Fish की मूल प्रस्तुतियाँ इस विधा की वाकई शानदार मिसालें लगी थीं; दोनों में खुशी, दिल और चतुराई की खूबसूरत परतें थीं। और दोनों को बेहतरीन गीत-लेखन (lyrics) और आकर्षक, याद रह जाने वाला संगीत भी मिला था—उस दुर्लभ, बयान करना कठिन गुणवत्ता के साथ: आपको लगता है मानो धुनें पहले सुनी हुई हैं, इसलिए नहीं कि वे साधारण या दोहरावदार हैं, बल्कि इसलिए कि वे सीधे आपके भीतर उतरती हैं, यादें और जज़्बात खोल देती हैं और आपको सहज, मूड में और सुकूनभरा महसूस कराती हैं।

एंड्र्यू लिप्पा—दोनों म्यूज़िकल्स के संगीतकार और गीतकार हैं। अजीब तौर पर, लंदन में उनके काम को पेशेवर प्रस्तुतियों में खास जगह नहीं मिली है; और शायद इसी वजह से, चर्चित Menier Chocolate Factory के कलात्मक निदेशक और इसे आगे बढ़ाने वाली प्रमुख ताकत डेविड बाबानी ने तीन हफ्तों के कैबरे/रिव्यू सीज़न के लिए लिप्पा को केंद्र में रखने का फैसला किया।

मकसद जो भी रहा हो, यह कदम समझदारी भरा और प्रेरक था।

The Life Of The Party—यह कैबरे/रिव्यू, जिसने कल रात Menier Chocolate Factory में अपनी छोटी लेकिन अहम रन का समापन किया—लंदन में म्यूज़िकल थिएटर परफ़ॉर्मेंस की दुनिया के लिए शानदार और महत्वपूर्ण योगदान साबित हुआ। यह कल्पना करना मुश्किल है कि इस शो के दर्शक लिप्पा के काम को और अधिक देखना-सुनना न चाहें, खासकर वे रचनाएँ जो यहाँ प्रस्तुत की गईं।

इस शाम की खूबसूरती, कम-से-कम नहीं, उसके आकार-गठन (shaping) में थी। बाबानी ने लिप्पा के साथ मिलकर इस कार्यक्रम को गढ़ा, और चयन चतुर व उपयुक्त हैं—वे लिप्पा के लेखन और कौशल की व्यापक रेंज को साफ़-साफ़ दिखाते हैं।

यहाँ कुछ अद्भुत गीत पूरे दमखम के साथ पेश किए गए: Be The Hero, I Don't Need A Roof और Fight The Dragons (Big Fish); Love Somebody Now (किसी शो से नहीं, लेकिन हक्का-बक्का कर देने जितना खूबसूरत); When You're An Addams और Just Around The Corner (Addams Family); Just Like You और Bye, Room (John & Jen); Let Me Down, An Old Fashioned Love Story और Poor Child (The Wild Party), You Are Here (I Am Harvey Milk) और I Do What I Do तथा To The Gods (वर्क-इन-प्रोग्रेस The Man In The Ceiling से)।

हर गीत अलग था—अप्रत्याशित खुशी और चुभती-सी सूझबूझ से भरा; दिलचस्प और पकड़ में आ जाने वाली धुनें; ऊँच-नीच; और संगीत के ज़रिए कही गई कहानियाँ।

नई रचना The Man In The Ceiling के नंबर खास तौर पर बेहतरीन थे। वे एक ऐसे शो का वादा करते हैं जिसे देखना सचमुच बनता है। अक्सर ऐसा नहीं होता कि कोई नया गाना सुनते ही मन करे तुरंत उसे गुनगुनाने का—लेकिन I Do What I Do में वही आकर्षण है। और To The Gods तो वैसा ब्रॉडवे-स्टाइल शोस्टॉपर है जो करियर को परिभाषित करता है और दर्शकों को सीटों से उछलकर खड़ा कर देता है—और वे और की भूख लिए तालियाँ पीटते रह जाते हैं।

लिप्पा खुद भी एक आकर्षक शख्सियत हैं और सहज, आत्मविश्वासी charm के साथ पूरे नैरेटिव को आसानी से बाँधे रखते हैं। लेकिन, हार्वी मिल्क वाले नंबर को छोड़कर—जो असाधारण था—बेहतर होता अगर वे अपने प्रशंसनीय गानों को गाने और अपनी उम्दा lyrics पहुँचाने का काम दूसरे, अधिक निपुण परफ़ॉर्मर्स को सौंप देते। उनकी प्रस्तुति-क्षमता उतनी एकसार प्रभावशाली नहीं है जितनी उनके मटेरियल की मांग है।

शायद यह बात यहाँ उनके साथ मौजूद कंपनी के कारण और उभरकर दिखी। ऐसा नहीं कि वे खराब या दयनीय थे—बिलकुल नहीं। लेकिन वे न तो उतने बिजली-से, न उतने जुनूनी, न उतने पूरी तरह engaged लगे जितना उनका मटेरियल चाहता था। यह खासकर Big Fish और Addams Family के नंबरों में दिखा। फिर भी, इसमें कोई शक नहीं कि I Am Harvey Milk से You Are Here की उनकी डिलिवरी शाम के बड़े, गंभीर हाई-पॉइंट्स में से एक थी—और वह लिप्पा का बेहद निजी सोलो था।

डेमियन हम्बली Big Fish के संगीत के साथ वह करते हैं जो ब्रॉडवे पर नॉर्बर्ट लियो बट्ज़ असाधारण रूप से नहीं कर पाए: वे इसे रोमांचक, उत्तेजक, सपनों, आदर्शों और विस्मय से भर देते हैं। पूरी शाम उनकी वोकल फॉर्म शानदार रही और उन्हें अपनी बहुमुखी प्रतिभा के अलग-अलग रंग दिखाने का मौका मिला—वे The Moon And Me में एक मोहक, प्यारे-से फेस्टेर हैं, और Let Me Drown गाने वाले गहरे, उदास आदमी के रूप में पूरी तरह अलग। काश उन्हें Addams Family से Happy/Sad भी मिल जाता—तो खुशी की हद ही हो जाती।

लेकिन शाम का असली रोमांच आया कैरोलाइन ओ’कॉनर की उस छलपूर्ण-सी छोटी कदकाठी से—जिसमें प्रतिभा का एक असाधारण ज्वालामुखी छुपा है। बिना कॉस्ट्यूम या मेकअप की खास मदद के, ओ’कॉनर ने बड़ी सहजता और बेधड़क तरीके से बिल्कुल अलग-अलग तरह की औरतों की एक श्रृंखला रच दी, और कुछ उल्लेखनीय गीत पेश किए—हर एक के लिए अलग, विशिष्ट वर्चूओसिटी-स्टाइल और गंभीर वोकल टैलेंट चाहिए था।

उन्होंने An Old Fashioned Love Story की अपनी सनकी, कॉमिक डिलिवरी से आसानी से थिएटर का माहौल उड़ा दिया—उनका बेल्ट शुद्ध और सटीक था, डिक्शन/टंग वर्क असाधारण, और आँखें संकेतों और वादों से चमकती हुई। लेकिन इससे पहले उन्होंने Love Somebody Now का एक शानदार, भाव-भीगा और दिल तोड़ देने जितना खूबसूरत संस्करण दिया—एक चिंतनशील, आत्म-खोजी और अंतर्मुखी बैलड। यह वैसा नंबर नहीं है जिसके लिए ओ’कॉनर जानी जाती हैं—फिर भी उन्होंने इसे बिल्कुल परफेक्ट ढंग से उतार दिया। उन्हें इसे हमेशा गाना चाहिए।

लेकिन सच कहें तो, उनका सबसे बेहतरीन काम मॉर्टिशिया के रूप में आया। वे स्वादिष्ट रूप से सूखी-सी, बेदाग़ गॉथिक/भूतिया, शानदार तौर पर तिरछी (arch) और ब्लैक डेथ के गहनों-सी चमक लिए हुई थीं। यहाँ उनका यह टर्न देखकर मन बेकरार हो गया कि उन्हें पूरा रोल करते देखूँ—किसी ऐसे गोमेज़ के साथ जो उनकी बारीकियों, कौशल और उनकी शुद्ध joie de vivre का मुक़ाबला कर सके। अगर ऐसा कोई मौजूद है।

बाबानी ने यहाँ कुछ असाधारण रूप से चतुर किया। उन्होंने ऐसा व्यापक रिपर्टोआ चुना जिसने एंड्र्यू लिप्पा की विविध प्रतिभाओं को चमकदार ढंग से उजागर किया।

लेकिन उतना ही—और शायद उससे भी ज्यादा—महत्वपूर्ण यह रहा कि उन्होंने ओ’कॉनर और हम्बली के पास मौजूद रेंज की गहराई भी दिखा दी।

Menier Chocolate Factory लंदन में म्यूज़िकल थिएटर के ‘इनक्यूबेशन’ परिदृश्य का एक महत्वपूर्ण—बल्कि अनिवार्य—हिस्सा है। The Life Of The Party अनजाने लेखन और कम खोजी गई प्रतिभा को सामने लाने के लिए लगभग परफेक्ट शोकेस था। इसने यह भी दिखाया कि एक छोटा बैंड कितना अच्छा लग सकता है—और साथ ही यह भी कि पूरी ऑर्केस्ट्रल ध्वनि कितना कुछ जोड़ सकती है। लिन पेज ने शानदार, चतुर कोरियोग्राफी दी है, जो धुनों और थीम्स को स्वादिष्ट और बिना बाधा के punctuate करती है।

लिप्पा के काम की फुल प्रोडक्शंस पेश कीजिए।

अभी।

एक पूरी स्ट्रिंग सेक्शन के साथ...