Hoogtepunten van het theater buiten Londen 2019 - Deel één

Van indrukwekkende drama's en heruitgevonden klassiekers tot swingende musicals: in 2019 valt er buiten de Londense ringweg M25 een ongelooflijke verscheidenheid aan theater te ontdekken. Van Plymouth tot Glasgow hebben wij een paar hoogtepunten geselecteerd uit de programmering die tot nu toe bekend is gemaakt. Houd ook ons aparte artikel over de Britse tourproducties van 2019 in de gaten, dat binnenkort verschijnt.

In Manchester kijken we reikhalzend uit naar Julie Hesmondhalgh in een nieuwe bewerking van Brechts klassieker Mother Courage and Her Children bij de Royal Exchange (8 februari t/m 2 maart), in een regie van Amy Hodge, associate director van theatergezelschap Headlong. Tanika Gupta's bewerking van Harold Brighouse's klassieke komedie uit 1916, Hobson’s Choice, wordt bij de Royal Exchange nieuw leven ingeblazen van 31 mei t/m 6 juli door regisseur Pooja Ghai, die het verhaal verplaatst naar de Uganda-Aziatische textielhandel in de jaren 80. Een ander hoogtepunt is het nieuwe stuk There Is a Light That Never Goes Out (25 juli t/m 10 augustus), gecreëerd door regisseur James Yeatman en dramaturg Lauren Mooney. Het laat zien hoe de 19e-eeuwse anti-technologische luddieten hielpen bij het ontstaan van Manchester's radicale politieke identiteit en hoe hun lang onbegrepen protesten vandaag de dag nog steeds relevant zijn.

https://www.youtube.com/watch?v=x-P7Pt9WseA

De Royal Exchange brengt ook een van de twee nieuwe regionale producties van West Side Story op de planken. Deze versie is speciaal voor de 'theatre-in-the-round' setting bewerkt met nieuwe choreografie van Aletta Collins en nieuwe orkestraties van Jason Carr, onder regie van Sarah Frankcom (6 april t/m 25 mei). De andere nieuwe productie is te zien in de Curve in Leicester van 23 november 2019 t/m 11 januari 2020, geregisseerd door Nikolai Foster met choreografie van Ellen Kane.

Terug in Manchester brengt het Hope Mill Theatre een klassieke musical die al meer dan 50 jaar niet meer professioneel op de Britse podia te zien is geweest. Mame, met muziek en liedteksten van Jerry Herman (bekend van Hello Dolly), heeft Tracie Bennett in de glansrol van het flamboyante titelpersonage. De regie en choreografie zijn in handen van Nick Winston (27 september t/m 9 november). In samenwerking met Aria Entertainment presenteert Hope Mill ook de Britse première van Rags The Musical (2 maart - 6 april), over Joodse immigranten in Amerika, met muziek van Charles Strouse (Annie) en teksten van Stephen Schwartz (Wicked).

In het Bolton Octagon wordt Jim Cartwrights tijdloze successtuk The Rise and Fall of Little Voice hernomen van 24 januari t/m 2 februari in een 'actor-musician' productie onder regie van Ben Occhipinti, met Katie Elin-Salt als de zingende imitator. Een minder bekende klassieker van Arthur Miller, The Last Yankee, volgt van 28 februari t/m 16 maart, met Juliet Aubrey in de hoofdrol.

Barney Norris' bekroonde toneelstuk uit 2014, Visitors, over een jonge vreemdeling die de levens van een ontwricht gezin verandert, komt van 18 april t/m 4 mei naar het Oldham Coliseum in een regie van Chris Lawson. Dit jaar zijn er in het Coliseum meer coproducties te zien, waaronder Moira Buffini’s hit Handbagged over Margaret Thatcher (14 mei t/m 1 juni), geregisseerd door Jo Newman en geproduceerd in samenwerking met Salisbury’s Wiltshire Creative en het York Theatre Royal, waar de voorstelling van 24 april t/m 11 mei te zien is.

Het Coliseum brengt ook de musical The Hired Man (20 juni t/m 6 juli) van Howard Goodall en Melvyn Bragg, geregisseerd door Douglas Rintoul, artistiek directeur van het Queen’s Theatre Hornchurch in Londen (waar de show loopt van 27 april t/m 18 mei). De productie strijkt ook neer in Hull Truck van 23 mei t/m 15 juni.

Hull Truck herneemt Ben Benisons bewerking van Shakespeare’s King Lear, getiteld Jack Lear, geregisseerd door en met in de hoofdrol Barrie Rutter (17 januari t/m 2 februari). Het verhaal over een rijke visser en zijn drie dochters speelt zich af aan de rivier de Humber, met livemuziek van de Engelse folkmuzikante Eliza Carthy. Daarna reist de productie door naar Northern Stage in Newcastle upon Tyne (12 t/m 16 februari).

In Cardiff beleeft het Sherman Theatre zijn laatste seizoen onder artistiek directeur Rachel O’Riordan, die in februari naar de Lyric Hammersmith vertrekt. De programmering staat bol van nieuw werk, zoals het Friestalige stuk Woof van Elgan Rhys, Lose Yourself van Katherine Chandler en Saethu Cwningod / Shooting Rabbits van het huisgezelschap PowderHouse. Ook bevat het seizoen een gewaagde herinterpretatie van Shakespeare’s The Taming of the Shrew (28 februari t/m 16 maart) door topauteur Jo Clifford, in coproductie met het Tron Theatre in Glasgow (20 t/m 30 maart).

Katherine Parkinson (Judy) en Richard Harrington (Johnny) in Home, I'm Darling. Foto: Manuel Harlan. Een andere broedplaats voor creativiteit is Mold, waar het seizoen 2019 van Theatr Clwyd een nieuwe productie bevat van Tennessee Williams’ drama Orpheus Descending, geregisseerd door artistiek directeur Tamara Harvey. Zij regisseerde ook de grote hit van 2018, Home, I’m Darling van Laura Wade, die verhuist naar het Duke of York’s in Londen (26 januari t/m 13 april) en daarna op tournee gaat naar het Theatre Royal Bath (16 t/m 20 april) en The Lowry in Salford (23 t/m 27 april) alvorens terug te keren naar Mold (30 april t/m 4 mei), met Katharine Parkinson opnieuw in de hoofdrol. Een nieuwe versie van The Taming of the Shrew prijkt ook op het programma van de Royal Shakespeare Company in Stratford-upon-Avon. Onder regie van Justin Audibert (8 maart t/m 31 augustus) zien we in deze productie een strijd tussen de seksen in een matriarchaal Engeland, waarin een vrouw probeert haar scherpgebekte zoon aan de hoogste bieder te verkopen, met Claire Moore als Petruchia en Joseph Arkley als Katherine. De RSC belooft ook een "uitbundige, opwindende" versie van As You Like It (14 februari t/m 31 augustus), geregisseerd door Kimberley Sykes met Lucy Phelps als Rosalind, plus een nieuwe productie van Measure For Measure (28 juni t/m 29 augustus) onder regie van artistiek directeur Gregory Doran.

In 2019 viert de RSC de 250ste verjaardag van het Shakespeare-jubileum van acteur-manager David Garrick, dat de basis legde voor de theaterindustrie rond de toneelschrijver in Stratford. Er worden twee 'Restoration' stukken gepresenteerd die grote hits waren voor Garrick: John Vanbrugh’s The Provoked Wife (2 mei t/m 7 september), geregisseerd door Philip Breen met onder anderen Alexandra Gilbreath en Caroline Quentin, en Thomas Otway’s Venice Preserved (24 mei t/m 7 september), geregisseerd door Prasanna Puwanarajah met Jodie McNee. De RSC blijft echter ook trouw aan modern werk met de wereldpremière van Kunene and the King (2 mei t/m 7 september), een humoristisch en ontroerend nieuw stuk van de Zuid-Afrikaanse acteur, activist en toneelschrijver John Kani, die zelf de hoofdrol speelt naast Antony Sher onder regie van Janice Honeyman. Meer volgt in Deel Twee. Lees ook Deel Drie van deze serie.