RECENSIE: The Prime Of Miss Jean Brodie, Donmar Warehouse ✭✭✭✭✭

Paul T Davies recenseert de productie van Polly Findlay van The Prime Of Miss Jean Brodie, nu te zien in het Donmar Warehouse.

Lia Wiliams en de cast van The Prime Of Miss Jean Brodie. Foto: Manuel Harlan The Prime of Miss Jean Brodie.

The Donmar Warehouse.

13 juni 2018

5 Sterren

Boek Nu

Edinburgh in de jaren 30. Op de Marcia Blane School voor meisjes (een particuliere school) is docente Jean Brodie in de bloei van haar leven – haar 'prime'. Het curriculum lapt ze aan haar laars; ze koppelt elke les aan de manier waarop haar leerlingen hun leven moeten leiden, middels kunst, cultuur, schoonheid, Italië en... tja, ze heeft een zekere bewondering voor fascistische dictators. Twee mannen dingen naar haar hand: de 'strong and stable' meneer Lowther, die haar veiligheid kan bieden, en de temperamentvolle katholieke vader van tien, tekenleraar Teddy Lloyd, die de passie biedt die zij zo koestert. Toch wijdt ze zich volledig aan haar meisjes, haar “crème de la crème”, die door miss Brodie in vaste rollen worden geduwd; Jenny wordt bijvoorbeeld een “groot actrice”. Eén voor één slagen ze er niet in om aan haar ideaalbeeld te voldoen, terwijl het “educatieve slachthuis” waarin ze lesgeeft manieren zoekt om haar te ontslaan.

Grace Saif (Monica), Rona Morison (Sandy), Emma Hindle (Mary) en Helena Wilson (Jenny) in The Prime Of Miss Jean Brodie. Foto: Manuel Harlan

De uitstekende bewerking van David Harrower omlijst het verhaal met Sandy, een 'Brodie-meisje' en degene die Jeans voorspelling om schrijfster te worden waarmaakt. Ze wordt geïnterviewd door een journalist voordat ze de kloosterbelofte aflegt. Sandy heeft een leven geleid dat wordt gedicteerd door bellen – op school, de universiteit en nu in de abdij – en flashbacks voeren ons vakkundig terug naar de hoogtijdagen. Lia Williams geeft een verbluffende, prachtig gelaagde vertolking van Miss Brodie, de anti-establishment fantast. Haar stem spint en verleidt de meisjes en het publiek; ze is beheerst en beeldschoon – het is bijna onmogelijk om je ogen van haar af te houden terwijl ze over het toneel paradeert. Maar Williams laat je voortdurend de kwetsbaarheid van Brodie voelen: de schade die haar ontkenning kan aanrichten en haar onwil om zich te binden aan een relatie die haar een hardere realiteit zou bieden dan haar verbeeldingswereld. Het is een van de beste acteerprestaties van het jaar.

Edward MacLiam (Teddy Lloyd) en Helena Wilson (Jenny) in The Prime Of Miss Jean Brodie. Foto: Manuel Harlan

Dit is echter een formidabel ensemble. Brodie leeft haar eigen leven hartstochtelijk via haar pupillen, en Rona Morison is geweldig als Sandy, het meisje dat het langst onder de betovering van Brodie blijft en uiteindelijk het grootste verraad pleegt – het is voor Sandy dat de doodsklok luidt. Nicola Coughlan is voortreffelijk als de arme Joyce Emily, die wordt opgeofferd op het altaar van miss Brodies misplaatste passies, en Angus Wright speelt een sterke meneer Lowther, die zijn leven aan Jean wijdt en uiteindelijk door haar wordt verraden. Edward MacLiam is een vurige Teddy Lloyd, en Sylvestra Le Touzel is een genot als Miss Mackay, de aartsvijand van Brodie – een vrouw die een inspectie van de onderwijsinspectie met open armen zou ontvangen!

Kit Young (Journalist) en Rona Morison (Sandy) in The Prime Of Miss Jean Brodie. Foto: Manuel Harlan

De prachtige productie van Polly Findlay heeft oog voor de kracht van de verbeelding en een leven buiten de gebaande paden, maar laat Brodie nooit ontsnappen aan haar verantwoordelijkheid. De slotscènes, met een Lia Williams zonder pruik en in het zwart – een oudere, gebroken Brodie die sterft aan kanker en eindelijk ontdekt wie haar verraden heeft – zullen je hart doen breken. Het klassieke verhaal van Muriel Spark wordt briljant verteld, en ik hoop vurig dat een transfer naar een groter theater in het verschiet ligt. Ik kan het niet laten om te zeggen: dit is de crème de la crème onder de producties!

Tot 28 juli 2018 in het Donmar Warehouse

RESERVEER TICKETS VOOR THE PRIME OF MISS JEAN BRODIE