RECENSION: The Prime of Miss Jean Brodie, Donmar Warehouse ✭✭✭✭✭

Paul T Davies recenserar Polly Findlays uppsättning av The Prime Of Miss Jean Brodie som nu spelas på Donmar Warehouse.

Lia Williams och ensemblen i The Prime Of Miss Jean Brodie. Foto: Manuel Harlan The Prime of Miss Jean Brodie.

Donmar Warehouse.

13 juni 2018

5 stjärnor

Boka nu

Det är 1930-talets Edinburgh, och på flickskolan Marcia Blane (en privatskola) står läraren Jean Brodie på höjden av sin kraft. Hon struntar i läroplanen och kopplar varje lektion till hur flickorna bör leva sina liv – genom konst, kultur, skönhet, Italien och... tja, hon hyser en viss beundran för fascistiska diktatorer. Om hennes gunst tävlar den trygge herr Lowther, som kan erbjuda säkerhet, och den flyktige katolske tiobarnspappan och konstläraren Teddy Lloyd, som står för den passion hon värdesätter så högt. Ändå är hon helt hängiven sina flickor, sin ”crème de la crème”, som tilldelas roller av fröken Brodie; Jenny ska till exempel bli en ”stor skådespelerska”. En efter en misslyckas de med att leva upp till hennes ideal, samtidigt som det ”pedagogiska slakteri” hon undervisar vid söker vägar att ge henne avsked.

Grace Saif (Monica), Rona Morison (Sandy), Emma Hindle (Mary) och Helena Wilson (Jenny) i The Prime Of Miss Jean Brodie. Foto: Manuel Harlan

David Harrowers utmärkta bearbetning ramar in berättelsen genom Sandy, en av Brodies flickor och den enda som förverkligar Jeans profetia om att bli författare. Hon intervjuas av en reporter innan hon ska avlägga sina klosterlöften. Sandys liv har styrts av klockringningar – i skolan, på universitetet och nu i klostret – och skickliga tillbakablickar tar oss med till den där ”glansperioden”. Lia Williams gör en enastående och vackert komplex rollprestation som fröken Brodie, fantasivärldens rebell. Hennes röst spinner och förför både flickorna och publiken; hon är samlad och vacker – det är svårt att ta ögonen från henne när hon glider fram över scenen. Men Williams låter oss hela tiden ana skörheten hos Brodie, skadan hennes förnekelser kan orsaka och hennes ovilja att binda sig till en relation som skulle ge henne en hårdare verklighet än den hon skapat i sin fantasi. Det är en av årets starkaste rollprestationer.

Edward MacLiam (Teddy Lloyd) och Helena Wilson (Jenny) i The Prime Of Miss Jean Brodie. Foto: Manuel Harlan

Detta är dock en enastående ensembleinsats. Brodie lever sitt liv genom sina flickor, och Rona Morison är underbar som Sandy – den flicka som förblir under Brodies inflytande längst och som står för det största sveket; det är för Sandy klockan klämtar. Nicola Coughlan är lysande som den stackars Joyce Emily, som offras på altaret för fröken Brodies missförstådda passioner, och Angus Wright är en stabil herr Lowther som ger sitt liv till Jean för att slutligen bli sviken av henne. Edward MacLiam är en passionerad Teddy Lloyd, och Sylvestra Le Touzel är en fröjd som fröken Mackay, Brodies nemesis – en kvinna som aktivt skulle ha välkomnat skolinspektionen!

Kit Young (journalist) och Rona Morison (Sandy) i The Prime Of Miss Jean Brodie. Foto: Manuel Harlan

Polly Findlays vackra uppsättning är lyhörd inför fantasins kraft och livet utanför ”läroplanen”, men låter aldrig Brodie slippa undan sitt ansvar. Slutscenerna, där en peruklös Lia Williams i svart gestaltar en äldre, förkrossad Brodie som tärs av cancer och slutligen får veta vem som förrådde henne, är hjärtskärande. Muriel Sparks klassiska berättelse skildras briljant, och jag hoppas innerligt på en flytt till en större teaterscen. Jag kan inte låta bli att säga det: det här är verkligen en crème de la crème-produktion!

Spelas till den 28 juli 2018 på Donmar Warehouse

BOKA BILJETTER TILL THE PRIME OF MISS JEAN BRODIE