CRÍTICA: East Is East, Trafalgar Studios ✭✭✭✭

Foto: Marc Brennan East Is East Trafalgar Studio One Outubro de 2014 4 Estrelas

Passado nos apertados e degradados bairros de casas geminadas de Salford nos anos 70, East is East, de Ayub Khan Din, conta a história da família Khan, a sua herança oriental e as mentalidades ocidentais, e o conflito crescente que esta dicotomia desencadeia.

Há tanto amor na casa dos Khan quanto em Os Simpsons, mas é impossível escapar ao facto de o indomável George Khan – conhecido pelos filhos como Genghis – bem podia estar a viver noutro continente… ou noutro planeta, já agora.

Os filhos mestiços paquistaneses de George Khan tentam manter-se fiéis aos valores do pai mas, para além de todas as dores de crescimento habituais, os seus seis filhos e uma filha – com a mãe branca e inglesa – esforçam-se por ignorar as oportunidades emergentes que se abrem para eles no Ocidente. Consequentemente, o que passa de geração em geração na família Khan – mais do que tradição, cultura ou religião – é um caso incurável de crise de identidade.

Embora se foque no atrito que ameaça especificamente a família Khan, East is East também aborda temas mais gerais como expectativas parentais, violência doméstica, ambição, mobilidade social, guerra e romance. O título, parcialmente irónico, é na verdade tão inútil quanto as diatribes de George, porque East is East fala de toda a sociedade – Oriente e Ocidente – e de uma civilização a tentar harmonizar-se à medida que avança inexoravelmente para o futuro.

Depois de um arranque hesitante, East is East ganha um ritmo incendiário. Cada personagem – habilmente interpretada por um elenco competente – é distinta e, ainda assim, de alguma forma familiar. A encenação límpida e ousada de Sam Yates deixa dolorosamente claro que esta família, a viver em condições desconfortavelmente apertadas, é na verdade composta por estranhos – escondidos em arrecadações de carvão ou em casacos Parker, a viver mundos à parte com apenas centímetros a separá-los.

Jane Horrocks interpreta a mulher de George – a heroína Ella Khan, fumadora compulsiva e inseparável do chá. Apesar de ser repetidamente apelidada pelo marido de “estúpida”, Ella sabe responder na mesma moeda, desarmando as suas explosões frequentes com um riso contagiante e bolachas digestivas. Não é totalmente convincente que este casamento – ainda que amoroso – já dure há 25 anos, mas, mesmo assim, Horrocks é absolutamente credível como uma mãe desgastada a lutar para manter a paz.

East is East não é o festim teatral abrasador que se poderia esperar de Lloyd, mas os traços distintivos e os floreados da sua temporada Trafalgar Transformed surgem em abundância. Os sofás retro e gastos em cena – contaminados por anos de vida familiar – habitam a casa dos Khan como relíquias, e a iluminação de Richard Howell divide subtilmente o lar exíguo e caótico, permitindo que conversas íntimas ganhem nitidez.

Esta adaptação semi-autobiográfica de Ayub Khan Din (que também interpreta George) é dolorosamente divertida, lindamente representada e, por isso, merece plenamente o seu prestigiado tempo em palco no Trafalgar Studios e a subsequente digressão pelo Reino Unido. O filme também, claro, manterá o seu lugar entre os meus favoritos na prateleira de DVDs.