RESEÑA: East Is East, Trafalgar Studios ✭✭✭✭

Foto: Marc Brennan East Is East Trafalgar Studio One Octubre de 2014 4 estrellas

Ambientada en las estrechas y deterioradas casas adosadas de Salford en los años 70, East is East, de Ayub Khan Din, cuenta la historia de la familia Khan, de su herencia oriental y sus mentalidades occidentales, y del conflicto creciente que desencadena esta dicotomía.

En el hogar de los Khan hay tanto amor como en Los Simpson, pero es imposible ignorar que el indomable George Khan —conocido por sus hijos como Genghis— bien podría estar viviendo en otro continente… o, ya puestos, en otro planeta.

Los hijos pakistaníes mestizos de los Khan intentan mantenerse fieles a los valores de su padre pero, además de todos los habituales dolores del crecimiento, sus seis hijos varones y una hija —con su madre inglesa y blanca— se ven obligados a luchar por no dejarse tentar por las oportunidades emergentes que se les abren en Occidente. En consecuencia, lo que se transmite de una generación a otra en la familia Khan —más que la tradición, la cultura o la religión— es un caso incurable de crisis de identidad.

Aunque se centra en la fricción que amenaza específicamente a la familia Khan, East is East también aborda temas más generales como las expectativas parentales, la violencia doméstica, la ambición, la movilidad social, la guerra y el romance. Su título, parcialmente irónico, resulta de hecho tan inútil como las diatribas de George, porque East is East trata de toda la sociedad —este y oeste— y de una civilización que lucha por armonizar mientras avanza, sin tregua, hacia el futuro.

Tras un comienzo algo titubeante, East is East cobra un ritmo feroz. Cada personaje —interpretado con destreza por un reparto solvente— es distinto y, a la vez, de una familiaridad desconcertante. La dirección cristalina y valiente de Sam Yates deja dolorosamente claro que esta familia, que vive en una proximidad incómoda, en realidad son extraños: se esconden en cobertizos de carbón o tras parkas, habitan mundos separados por apenas unos centímetros.

Jane Horrocks interpreta a la esposa de George: la heroica Ella Khan, fumadora empedernida y devota del té. A pesar de que su marido la llama repetidamente «tonta», Ella no se queda atrás y sabe devolverla, desactivando sus frecuentes arrebatos con una risa contagiosa y unas galletas digestivas. No resulta del todo convincente que este matrimonio —aunque cariñoso— lleve 25 años en pie, pero Horrocks, aun así, está plenamente creíble como una madre desgastada que lucha por mantener la paz.

East is East no es el festín abrasador de teatralidad que cabría esperar de Lloyd, pero los rasgos distintivos y los guiños de su temporada Trafalgar Transformed abundan. Los sofás retro y ajados del decorado —impregnados por años de vida familiar— habitan el hogar de los Khan como reliquias, y el diseño de iluminación de Richard Howell divide sutilmente la casa, estrecha y caótica, permitiendo que las conversaciones íntimas queden en primer plano.

Esta adaptación parcialmente autobiográfica de Ayub Khan Din (que además interpreta a George) es desternillante, está magníficamente interpretada y, en consecuencia, merece de sobra su prestigioso paso por el escenario de Trafalgar Studios y la posterior gira por el Reino Unido. La película, por supuesto, también conservará su lugar entre mis favoritas en la estantería de DVDs.