RECENSIONE: East Is East, Trafalgar Studios ✭✭✭✭

Foto: Marc Brennan East Is East Trafalgar Studio One Ottobre 2014 4 Stelle

Ambientato nelle strette e fatiscenti file di case a schiera della Salford degli anni ’70, East is East di Ayub Khan Din racconta la storia della famiglia Khan, delle sue radici orientali e delle mentalità occidentali, e del conflitto crescente che questa dicotomia innesca.

Nella casa dei Khan c’è tanto amore quanto ce n’è ne I Simpson, ma non si può ignorare che l’indomabile George Khan – per i figli “Genghis” – potrebbe anche vivere su un altro continente… o addirittura su un altro pianeta.

I figli Khan, di origini pakistane e di razza mista, cercano di restare fedeli ai valori del padre ma, oltre ai normali turbamenti della crescita, i suoi sei figli maschi e una figlia – con una madre inglese e bianca – faticano a ignorare le opportunità che cominciano ad aprirsi per loro in Occidente. Di conseguenza, ciò che viene tramandato di generazione in generazione nella famiglia Khan – più della tradizione, della cultura o della religione – è un’incurabile crisi d’identità.

Pur concentrandosi sulle frizioni che minacciano in particolare i Khan, East is East tocca anche temi più ampi come le aspettative dei genitori, la violenza domestica, l’ambizione, l’ascesa sociale, la guerra e il romanticismo. Il titolo, in parte ironico, è in realtà futile quanto le invettive di George, perché East is East parla dell’intera società – Est e Ovest – e di una civiltà che fatica ad armonizzarsi mentre avanza inesorabilmente verso il futuro.

Dopo una partenza un po’ incerta, East is East prende un ritmo acceso. Ogni personaggio – interpretato con abilità da un cast di grande livello – è distinto e al tempo stesso stranamente familiare. La regia limpida e coraggiosa di Sam Yates rende dolorosamente evidente che questa famiglia, costretta a vivere in spazi soffocanti, è in realtà composta da estranei: nascosti nei ripostigli del carbone o nei Parker, abitano mondi lontanissimi separati da pochi centimetri.

Jane Horrocks è la moglie di George: la coraggiosa Ella Khan, che fuma a catena e beve tè. Nonostante il marito la definisca ripetutamente “stupida”, Ella non si lascia mettere i piedi in testa e smorza i suoi frequenti scoppi d’ira con una risata contagiosa e biscotti digestivi. È poco convincente che questo matrimonio – per quanto affettuoso – duri da 25 anni, ma Horrocks resta comunque assolutamente credibile nei panni di una madre sfinita che lotta per mantenere la pace.

East is East non è il banchetto teatrale travolgente che ci si potrebbe aspettare da Lloyd, ma i tratti distintivi e i guizzi della sua stagione Trafalgar Transformed sono numerosi. I divani consumati e rétro in scena – impregnati di anni di vita familiare – abitano la casa dei Khan come reliquie, e le luci di Richard Howell dividono con discrezione l’ambiente angusto e caotico, permettendo alle conversazioni più intime di emergere in primo piano.

Questo adattamento in parte autobiografico di Ayub Khan Din (che interpreta anche George) è esilarante in modo quasi doloroso, splendidamente recitato e, di conseguenza, più che degno del prestigioso palcoscenico dei Trafalgar Studios e della successiva tournée nel Regno Unito. E anche il film, naturalmente, conserverà il suo posto tra i miei preferiti sullo scaffale dei DVD.