ANMELDELSE: East Is East, Trafalgar Studios ✭✭✭✭

Foto: Marc Brennan East Is East Trafalgar Studio One Oktober 2014 4 stjerner

Ayub Khan Dins East is East udspiller sig i 1970'ernes nedslidte rækkehuse i Salford og fortæller historien om familien Khan, deres østlige arv over for deres vestlige mentalitet, og den eskalerende konflikt, som denne dikotomi udløser.

Der er lige så meget kærlighed i Khan-hjemmet som hos The Simpsons, men man kommer ikke udenom det faktum, at den urokkelige George Khan – af sit afkom kaldet Genghis – lige så godt kunne bo på et andet kontinent... eller en anden planet for den sags skyld.

Khans børn af blandet pakistansk herkomst forsøger at forblive tro mod deres fars værdier, men oven i alle de sædvanlige pubertetsgriller kæmper hans seks sønner og ene datter – sammen med deres hvide, engelske mor – med at ignorere de spirende muligheder, som Vesten tilbyder dem. Som følge heraf er det, der går i arv fra den ene generation til den næste i familien Khan – i højere grad end tradition, kultur eller religion – en uhelbredelig identitetskirse.

Mens East is East fokuserer på de gnidninger, der truer specifikt familien Khan, berører stykket også mere generelle temaer som forældreforventninger, vold i hjemmet, ambitioner, social mobilitet, krig og romantik. Stykkets delvist ironiske titel er i virkeligheden lige så nytteløs som Georges raserianfald, for East is East handler om hele samfundet – øst såvel som vest – og en civilisation, der kæmper for at finde harmoni, mens den ubønhørligt bevæger sig ind i fremtiden.

Efter en lidt tøvende start tager East is East for alvor fart. Hver karakter – dygtigt portrætteret af det velfungerende ensemble – er distinkt og alligevel mærkeligt velkendt. Sam Yates' krystalklare og modige instruktion gør det smerteligt tydeligt, at denne familie, der lever under utroligt trange kår, i virkeligheden er fremmede for hinanden – de gemmer sig i kulskure eller forede anorakker og lever i hver sin verden med kun få centimeters afstand.

Jane Horrocks spiller Georges kone – den heroiske, storrygende og tedrikkende Ella Khan. Selvom hendes mand gentagne gange kalder hende 'dum', svarer Ella igen på tiltale og afviger hans hyppige udbrud med smittende latter og Digestive-kiks. Det virker måske ikke helt overbevisende, at dette ægteskab – om end kærligt – har holdt i 25 år, men Horrocks er ikke desto mindre fuldstændig troværdig som den slidte mor, der kæmper for at bevare freden.

East is East er måske ikke det overvældende teatralske festfyrværkeri, man kunne forvente af Lloyd, men kendetegnene og de visuelle finesser fra hans 'Trafalgar Transformed'-sæson er der i rigt mål. Sættets slidte retro-sofaer – mærket af årelangt familieliv – står i Khan-hjemmet som relikvier, og lysdesigner Richard Howells lyssætning opdeler subtilt det trange og kaotiske hjem, så de intime samtaler kan komme i fokus.

Denne delvist selvbiografiske dramatisering af Ayub Khan Din (der også selv spiller rollen som George) er smerteligt morsom, smukt spillet og dermed fuldt ud fortjent til sin plads på den prestigefyldte scene i Trafalgar Studios og den efterfølgende britiske turné. Filmen vil naturligvis også beholde sin faste plads blandt favoritterne hjemme i dvd-reolen.