CRÍTICA: Network, Lyttelton, National Theatre ✭✭✭✭✭

Bryan Cranston em Network

Lyttelton, National Theatre

13/11/17

5 estrelas

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Com Bryan Cranston. Encenação de Ivo Van Hove. Texto de Lee Hall. Três manchetes que levaram esta produção a esgotar, embora o Friday Rush e os Day Seats ainda ofereçam algumas oportunidades.  Adaptado e baseado no filme de 1976 escrito por Paddy Chayefsky, é uma sátira feroz sobre as audiências de uma estação de televisão fictícia, impulsionadas quando o seu principal pivot de notícias, Howard Beale, é despedido e anuncia que se vai suicidar em direto.  É uma visão profética do que acontece a seguir, quando a Diretora de Programação, Diana Christiansen, aproveita o poder de explorar as ações de Beale para conquistar o primeiro lugar nas audiências. Hall tem, claro, o benefício da retrospetiva, mas a produção é um exame arrepiante e ao mesmo tempo muito divertido da manipulação mediática — e da nossa conivência com ela.

Bryan Cranston (ao centro) numa cena de Network.

O cenário recria o estúdio de televisão; à esquerda do público fica a régie, à direita — de forma curiosa — um restaurante ao vivo, o Foodwork, onde alguns espectadores são servidos com uma refeição de três pratos durante o espetáculo. Vemos tudo, seja ao vivo, seja através dos ecrãs; as câmaras captam a ação e projetam-na por todo o espaço. É a fusão mais bem-sucedida entre elementos ao vivo e gravados que alguma vez vi. Joga com a nossa familiaridade com visões multimédia, com muito para prender a nossa notoriamente curta capacidade de atenção. O som dos comensais a comer, os anúncios e programas televisivos dos anos 1970, a excelente banda sonora — tudo compete pela nossa atenção enquanto o drama se desenrola. Felizmente, o elenco irrepreensível garante uma noite verdadeiramente cativante.

Douglas Henshall e Michelle Dockery em Network

Bryan Cranston está magnífico como Howard Beale, com a capacidade de interpretar diretamente para a câmara e, ao mesmo tempo, abrir a sua atuação ao enorme auditório, quebrando gradualmente a barreira entre ator e público — alguns espectadores com sorte chegam mesmo a “tocar na celebridade”. Está caloroso, envolvente e aterrador como Beale; o famoso discurso “I’m mad as Hell, and I’m not going to take it anymore” tem ecos da descida de Rei Lear. No papel do seu melhor amigo e Diretor de Informação, Douglas Henshall está excelente, tentando fazer o melhor por Howard, mas perdendo o seu compasso moral no caso amoroso com Diana, interpretada com uma frieza perfeita por Michelle Dockery, que não tem coração nem alma a não ser quando o assunto são as audiências.

Uma cena de Network (ao centro) e Bryan Cranston no ecrã

Em muitos aspetos, o discurso “I’m mad as Hell” é o clímax do espetáculo, e a segunda hora desta peça (com duas horas e intervalo) começa a perder algum fôlego. Quando deveríamos estar a avançar a toda a velocidade para a conclusão inevitável de Beale (há apenas uma forma de ele sair do inferno do Big News Brother quando as audiências caem), a trama paralela envolvendo Max e Diana ganha demasiado protagonismo. É difícil preocuparmo-nos com duas personagens sem coração, sobretudo quando a esposa traída de Max é um papel pouco desenvolvido. E continuo sem ficar totalmente convencido com o restaurante, especialmente quando tão poucas cenas acontecem ali — e, em particular, quando Dockery e Henshall começam uma cena no exterior do National (diluindo, portanto, a localização em Nova Iorque) e depois entram em palco e seguem para o restaurante; isto pareceu-me demasiado artificioso.

Bryan Cranston (no ecrã) numa cena de Network

Ainda assim, há muito para admirar nesta fusão elegante e fluida de meios, que demonstra o quão cúmplices somos da nossa própria manipulação. A sombra de Trump, implícita ou explícita, paira intensamente sobre o espetáculo: uma estrela de reality TV pode tornar-se Presidente dos EUA. Se estamos furiosos como o inferno, porque não fazemos mais para o desafiar? Tirando o momento em que Fiona Bruce rasga o guião e dispara um desabafo anti-Brexit, isto é o mais perto que vamos chegar de um exame às Fake News e aos seus marionetistas. Faça campanha por um bilhete.

As fotografias de Network são de Jan Versweyveld.

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