ANMELDELSE: Network, Lyttelton, National Theatre ✭✭✭✭✭

Bryan Cranston i Network Network

Lyttelton, National Theatre

13/11/17

5 stjerner

Bestil billetter til Network

Med Bryan Cranston i hovedrollen. Instrueret af Ivo Van Hove. Manuskript af Lee Hall. Tre overskrifter, der har ført til, at denne forestilling er totalt udsolgt, selvom Friday Rush og Day Seats giver enkelte muligheder.  Forestillingen er baseret på og bearbejdet efter filmen fra 1976 skrevet af Paddy Chayefsky og er en nådesløs satire over et fiktivt tv-selskabs seertal, som får et løft, da deres nyhedsvært, Howard Beale, bliver fyret og meddeler, at han vil begå selvmord direkte på skærmen.  Det er en profetisk vision om, hvad der sker bagefter, når chefen for programplanlægning, Diana Christiansen, udnytter Beales handlinger til at kapre førstepladsen i seerstatistikkerne. Hall har naturligvis fordelen af bagklogskab, men produktionen er en rystende og underholdende undersøgelse af mediemanipulation og vores egen medvirken i den.

Bryan Cranston (i midten) i en scene fra Network.

Scenografien skaber et tv-studie; til venstre for publikum er kontrolrummet, og til højre findes pudsigt nok en fungerende restaurant, Foodwork, hvor publikumsmedlemmer får serveret en treretters menu under showet. Vi ser alt, enten live eller gennem skærmene; kameraer indfanger handlingen og projicerer den op på scenen. Det er den mest vellykkede sammensmeltning af live-optræden og optagede elementer, jeg nogensinde har set. Det spiller direkte ind i vores fortrolighed med multimedier og har masser af elementer, der fanger vores notorisk korte opmærksomhedsspænd. Lyden af de spisende gæster, reklamerne og tv-programmerne fra 1970'erne samt det fremragende score kæmper alle om vores opmærksomhed, mens dramaet udfolder sig. Heldigvis sørger det upåklagelige cast for en gribende aften.

Douglas Henshall og Michelle Dockery i Network

Bryan Cranston er fænomenal som Howard Beale og formår både at spille direkte til kameraet og åbne sin præstation op mod den enorme sal, mens han gradvist nedbryder barrieren mellem skuespiller og publikum – nogle heldige publikummer får endda lov til at røre ved stjernen. Han er varm, vindende og frygtindgydende som Beale; den berømte "I'm mad as Hell, and I'm not going to take it anymore"-tale har strejf af King Lears deroute over sig. Som hans bedste ven og nyhedschef er Douglas Henshall fremragende i rollen som manden, der prøver at gøre det bedste for Howard, men mister sit moralske kompas i affæren med Diana – spillet med iskold perfektion af Michelle Dockery, der hverken har hjerte eller sjæl, medmindre det handler om seertal.

En scene fra Network (midten) og Bryan Cranston på skærmen

På mange måder er "I'm mad as Hell"-talen forestillingens klimaks, og den anden time af det to timer lange stykke uden pause begynder at tabe pusten en smule. Netop som vi burde bevæge os i fuld fart mod Beales uundgåelige afslutning (der er kun én vej ud af det store medie-helvede, når først tallene falder), kommer sidehistorien med Max og Diana for meget i fokus. Det er svært at engagere sig i to hjerteløse individer, især fordi rollen som Max' forsmåede hustru er ret tyndt skrevet. Og jeg er stadig ikke helt overbevist om restauranten, især når så få scener udspiller sig i den, og slet ikke da Dockery og Henshall starter en scene uden for National Theatre (hvilket ødelægger New York-illusionen) og går ind på scenen og ind i restauranten – det føltes lidt for fortænkt.

Bryan Cranston (på skærmen) i en scene fra Network

Alligevel er der meget at beundre i denne strømlinede, sømløse fusion af medier, der viser, hvor medskyldige vi er i vores egen manipulation. Skyggen af Trump kaster, enten implicit eller eksplicit, en mørk skygge over forestillingen; en reality-stjerne kan faktisk blive præsident. Hvis vi er rasende som ind i helvede, hvorfor gør vi så ikke mere for at udfordre systemet? Indtil nyhedsværterne herhjemme river deres manuskripter i stykker og kaster sig ud i vilde tirader, er dette det nærmeste, vi kommer en undersøgelse af Fake News og dukkeførerne bag. Kæmp for at få fat i en billet.

Fotos fra Network er taget af Jan Versweyveld.

KLIK HER FOR INFORMATION OM NETWORK PÅ NATIONAL THEATRE