ANMELDELSE: Network, Lyttelton, National Theatre ✭✭✭✭✭

Bryan Cranston i Network Network

Lyttelton, National Theatre

13.11.17

5 stjerner

Bestill billetter til Network

Med Bryan Cranston i hovedrollen. Regi av Ivo Van Hove. Manus av Lee Hall. Tre overskrifter som har ført til at denne forestillingen er helt utsolgt, selv om «Friday Rush» og restbilletter på dagen gir noen muligheter. Dette er en dramatisering basert på filmen fra 1976 skrevet av Paddy Chayefsky – en nådeløs satire over et fiktivt TV-selskaps seertall, som skyter i været idet nyhetsankeret Howard Beale får sparken og kunngjør at han skal ta sitt eget liv direkte på lufta. Det er en profetisk visjon om hva som skjer videre når programsjefen Diana Christiansen utnytter Beales handlinger for å kapre førsteplassen på ratinglistene. Hall har selvsagt fordelen av etterpåklokskap, men forestillingen er en rystende og underholdende studie av mediemanipulasjon og vår egen medvirkning i den.

Bryan Cranston (i midten) i en scene fra Network.

Scenografien gjenskaper et TV-studio; til venstre for publikum er kontrollrommet, og til høyre finnes merkelig nok en ekte restaurant, Foodwork, hvor enkelte publikummere får servert en treretters meny under forestillingen. Vi ser alt, enten direkte eller via skjermene; kameraer fanger handlingen og projiserer den rundt på settet. Det er den mest vellykkede sammensmeltningen av levende teater og skjermbruk jeg noensinne har sett. Det spiller på vår naturlige tilpasning til multimedia og har nok av visuelle knep til å fange vår beryktede korte oppmerksomhet. Lyden av gjestene som spiser, reklameinnslagene og TV-programmene fra 70-tallet, samt det strålende soundtracket, kjemper alle om vår oppmerksomhet mens dramaet utfolder seg. Heldigvis sørger det plettfrie ensemblet for en fengslende kveld.

Douglas Henshall og Michelle Dockery i Network

Bryan Cranston er fabelaktig som Howard Beale; han har evnen til å prate direkte til kamera samtidig som han fyller hele den enorme salen. Han bryter gradvis ned barrieren mellom skuespiller og publikum – noen heldige publikummere får til og med nærkontakt med stjernen. Han er varm, engasjerende og skremmende som Beale. Den berømte talen «I’m mad as hell, and I’m not going to take it anymore» har anstrøk av Kong Lears mentale sammenbrudd. Som hans beste venn og nyhetssjef er Douglas Henshall glimrende; han prøver å gjøre det beste for Howard, men mister sitt moralske kompass i affæren med Diana. Hun spilles med iskald perfeksjon av Michelle Dockery, en kvinne helt uten hjerte og sjel for alt som ikke har med seertall å gjøre.

En scene fra Network (midten) og Bryan Cranston på skjerm

På mange måter er «I'm mad as hell»-talen forestillingens klimaks, og den andre timen av denne to timer lange forestillingen uten pause mister litt av drivet. Der vi burde rase mot Beales uunngåelige undergang (det er tross alt bare én utvei fra dette «Big News Brother»-helvetet når seertallene faller), blir sidesporet mellom Max og Diana for dominerende. Det er vanskelig å bry seg om to så hjerterå individer, særlig når rollen som Max' sviktede kone er så tynt skrevet. Jeg er heller ikke helt overbevist av restaurantkonseptet, spesielt siden så få scener faktisk utspiller seg der. Da Dockery og Henshall startet en scene utenfor National Theatre (noe som brøt illusjonen av New York) og gikk inn på scenen og inn i restauranten, føltes det i overkant fikst.

Bryan Cranston (på skjerm) i en scene fra Network

Likevel er det mye å beundre i denne strømlinjeformede fusjonen av medier som viser hvor medskyldige vi er i vår egen manipulasjon. Skyggen av Trump, enten implisitt eller eksplisitt, hviler tungt over stykket – en reality-stjerne kan faktisk bli president. Hvis vi er så forbanna som Beale, hvorfor gjør vi ikke mer for å utfordre tingenes tilstand? Inntil NRK-profilene river i stykker manusene sine og starter en tirade mot politisk kaos, er dette det nærmeste vi kommer en analyse av falske nyheter og dukkemesterne bak. Rykk frem i billettkøen.

Foto fra Network er tatt av Jan Versweyveld.

KLIKK HER FOR INFORMASJON OM NETWORK PÅ NATIONAL THEATRE