RECENSION: Tonight With Donny Stixx, The Bunker ✭✭✭✭✭

Sean Michael Verey i Tonight With Donny Stixx. Foto: Savannah Photographic Tonight With Donny Stixx

The Bunker

11 november 2016

5 stjärnor

Boka biljetter

Det här är en så gott som perfekt iscensättning av Philip Ridleys skrämmande monodrama – en sorts 'The Events', fast med betydligt fler skämt och mycket mindre sång – som man lär få se på länge. Regissören David Mercatali är världens främsta expert på Ridley (med sex urpremiärer bakom sig, inklusive originaluppsättningen av denna text i Soho/Edinburgh). Med Sean Michael Verey som återvänder till sin gestaltning av rollen som Donny Stixx, kan man inte begära mer. Men det stannar inte där: William Reynolds, en veteran inom Ridley-produktioner, har skapat ett svalt, enhetligt grått scenrum för att rama in den virtuosa kraftprestation som denna 70 minuter långa monolog utgör (och jag antar att han även står bakom ljussättningen).

Och vilket manus sedan. På ett galet, förvridet sätt är Philip Ridley som en Howard Barker med humor. Han har också en hel del gemensamt med Steven Berkoff. Och en rejäl dos av 'The Young Ones' (en karaktär som nämns i pjäsen heter till och med, om jag hörde rätt, 'Kelvin Turvey'). Han är med andra ord väldigt underhållande. Och farlig. I denna perfekta uppsättning av hans gastkramande enmansföreställning (där vålnaden av John Osbornes 'The Entertainer' lurar i kulisserna... och ja, det finns referenser till 'Hamlet' här också), finns allt det man förknippar med dessa författare, och minst lika mycket att fasa för.

Här levererar George Warren och Martha Rose Wilson för Metal Rabbit Productions ännu ett fascinerande och vackert verk till Southwarks nya scenkonstmecka. Och deras ensamma skådespelare älskar varje sekund. I fullt posttraumatiskt läge växlar Verey mellan den nervösa, usla artisten som desperat försöker vara till lags, och utbrott av ett krossat, argt och hjälplöst tillstånd, genom vilket vi gradvis får lära oss Den Hemska Sanningen. Samtidigt, i vad som närmast liknar en ensidig terapimanifestation, gestaltar Verey de 10-, 12-, 14- och 15-åriga versionerna av sig själv, och vi får se exakt hur Donny blev till den person som det var värt att skriva en sensationslysten pjäs om.

Längs vägen presenterar Verey ett galleri av vänner och familj: den neurotiska och självdestruktiva mamman Yvonne; den självdestruktiva men välmenande pappan; den rara men ineffektiva fastern. Alla dessa uppmuntrar lille Donnys besatthet av trolleritrick och att 'bli en entertainer'. Sedan har vi fasterns vidriga son i det militära och hans bästa polare; samt grannen och hans dotter som försöker bli vän med den oemottagliga Donny. Men oavsett hur vänliga folk är, gapar en känslolös avgrund mellan honom och resten av världen. Och han verkar sannerligen inte vara den enda som drabbats. Medan hans obevekliga marsch mot ett ökänt rykte tar fart, hittar vi ledtrådar som kan förklara, eller i viss mån rationalisera, hans splittrade personlighet: rötterna till hans lidande tycks ligga i en medfödd defekt. Det är under behandlingen – en mycket framgångsrik sådan, ska erkännas – för det tillståndet som han finner sin kärlek till illusioner och förställning.

När han väl antagit sin roll är han för ädel och hängiven sin valda bana för att någonsin ta av sig masken. Och vi ser hur hans orubbliga fasthållande vid den – så komisk i sin dogmatism och så patetisk i sin brist på talang – omöjliggör varje flyktväg. När slutligen grannens bror, som är glamorös, hyllad och en idol för den olycksalige Donny, brutalt river ner hans bräckliga fantasivärld, följer syndafloden.

I efterdyningarna finner Donny kraften att börja öppna upp om hur han har levt och vad han har tänkt. Men trots att vi som publik ser honom uppleva känslor, har vi egentligen ingen aning om huruvida han ens är medveten om dem själv. Det är en spökhistoria där den enda karaktären är spöket av sig själv, som hemsöker sitt eget liv istället för att leva det. Falnat till grått.

Spelas till 3 december

BOKA BILJETTER TILL TONIGHT WITH DONNY STIXX PÅ THE BUNKER