RECENSION: What Am I Doing?, Union Theatre ✭✭✭✭

What Am I Doing?: Tales From A Worrying Actor The Union Theatre 11 oktober 2015

4 stjärnor

Gregory Hazel, den självutnämnde ”orolige skådespelaren”, sitter på en hög pall och sjuder av en nervös energi. Som han själv så pricksäkert konstaterar är det en djupt nervpåfrestande uppgift att sätta upp en show om oro. Men han lovar att de två timmar av självironisk komik som väntar inte bara kommer att spegla livet som arbetssökande skådespelare, utan snarare belysa varför ångest är en så central del av att vara mänsklig.

Även om jag inte tycker att What Am I Doing? helt infriade det löftet, gjorde Hazels självklara karisma och en rad underhållande anekdoter detta till en mycket sevärd enmansshow. Föreställningen, uppbyggd som en samling låtar och monologer, lever på Hazels förmåga att driva med sig själv. Mycket kretsar kring hans erfarenheter av det lockande men ofta absurda livet på scenen. Från det övermodiga beslutet att ropa ”Alla sjunger med!” under en egenskriven låt på en skolavslutning, till att reflektera över framtiden – ”Jag har fått fler erbjudanden om drag-jobb under 2015 än något annat” – utforskar Hazel sitt liv med en helt igenom charmig lätthet.

Detta förstärks av showens vinnande och opolerade känsla. Vid minst ett tillfälle kollade han körschemat för att se vad som kom näst – ”Man skulle kunna tro att jag inte skrivit det här själv” – och han anförtrodde oss regelbundet sina rädslor från scenen: ”Jag känner en annalkande undergång inför nästa låt”. Showens brist på struktur påverkade dock musikens genomslag. Hazel är en duglig snarare än fängslande sångare, men det fanns stor potential i hans uppriktiga framförande. Tillsammans med den oklanderliga Simona Budd vid pianot borde numren ha varit precis lika befriande uppriktiga som berättandet.

Tyvärr saknade de mer universella ämnena – som kärlek – en känslomässig tyngd då de inte sattes i ett sammanhang. Rader som ”vi går på dejt, du tittar på klockan” gjorde mig nyfiken på Hazels egna erfarenheter, men sådana teman lämnades oftast så fort låten tog slut. Dessutom förlitade sig texterna lite väl mycket på klichéer som ”overdose of love”, vilket gjorde budskapet något opersonligt. Det medryckande slutnumret, en entusiastisk version av ”I Guess That’s Why They Call It the Blues” med massor av publikmedverkan, fungerar så bra just för att det knyter an till en tidigare historia om att söka till The Voice. Detta, tillsammans med ett både roligt och rörande nummer om ”ånger”, visade vilken potential showen har för en mer engagerande musikalisk röd tråd.

Ett särskilt omnämnande förtjänar ”oroliga burken”, som publiken fyllde med sina tankar under pausen och som lästes upp när Hazel kom tillbaka. Bland guldkornen fanns tankar som ”jag oroar mig för att min oro inte är intressant nog” och ”jag oroar mig för Mörkrets herre och den lamslående skräck han sprider från djupet”. Denna skruvade inledning på andra akten gav Hazel stora möjligheter till improvisation, och hans komiska tajming visade sig vara superb. Det var sannerligen ett av de mest förbryllande roliga inslagen i en enmansshow som jag någonsin har upplevt.

What Am I Doing?: Tales From A Worrying Actor var en minnesvärd föreställning som lyfte fram Gregory Hazels talang som historieberättare. Även om låtarna ofta kändes mindre betydelsefulla än hans monologer, visade vissa nummer på en potential för ett djupare narrativ. Jag kommer definitivt att hålla utkik efter hans framtida projekt.