ĐÁNH GIÁ: How To Hold Your Breath tại Nhà hát Royal Court ✭✭✭✭

Maxine Peake và Peter Forbes trong vở How To Hold Your Breath. Ảnh: Manuel Harlan How to Hold Your Breath

Nhà hát Royal Court Jerwood Downstairs

Bốn sao

Vở diễn How to Hold Your Breath của Zinnie Harris là một tác phẩm đầy trăn trở, nhưng theo hướng đầy lôi cuốn. Với sự chuyển dịch tông điệu từ hài hước sang kinh dị, vở kịch dẫn dắt khán giả đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác, khiến bạn khó lòng đoán định diễn biến tiếp theo. Chuyện kịch xoay quanh Dana, một học giả nghiên cứu kinh doanh sống tại Berlin cùng em gái Jasmine. Mở đầu là một cuộc tình một đêm tình cờ, nơi nảy sinh những màn đối đáp hóm hỉnh khi người đàn ông mà Dana dắt về nhà lại tưởng nhầm cô là gái bán hoa. Khẳng định mình chỉ bao giờ cũng trả tiền cho tình dục, anh ta nổi giận khi bị từ chối trả tiền và đùng đùng bỏ đi.

Mọi việc tưởng chừng đơn giản, nhưng lời đe dọa cuối cùng rằng mình là một ác quỷ quyền năng bắt đầu ám ảnh Dana. Lo lắng trước vết bớt lạ trên ngực, cô dần nghi ngờ mình thực sự đang bị quỷ dữ hành hạ. Việc cô từ chối nhận 45 euro cho đêm đó liên tục lặp lại một cách bí ẩn trong những tình huống cô có cơ hội kiếm được đúng 45 euro – một vận may mà cô bướng bỉnh khước từ. Khi cùng em gái đi tàu đến Alexandria (Ai Cập) để phỏng vấn xin việc, cuộc đời cô bắt đầu tuột dốc, dường như trở thành nạn nhân của những thế lực siêu nhiên. Thêm vào đó, một thủ thư liên tục xuất hiện trong những hoàn cảnh ngày càng phi lý, đưa ra những cuốn sách tự lực kiểu "làm thế nào để" nhằm dẫn dắt Dana vượt qua những thử thách khó khăn.

Bước vào thế giới giả tưởng, vở kịch dần trở thành một câu chuyện ngụ ngôn kiểu Faust đầy màu sắc ma mị, nhưng vẫn bám rễ vào thực tại. Tuy nhiên, Harris đã lái câu chuyện sang một hướng khác, nơi hiện thực vỡ vụn trong một hành trình ngày càng trở nên ác mộng. Xã hội và nền kinh tế sụp đổ xung quanh họ, biến chuyến đi của hai chị em thành một nỗ lực tuyệt vọng để đào thoát sang châu Phi như những người nhập cư bất hợp pháp nhằm tìm kiếm sự an toàn.

Một chủ đề xuyên suốt vở kịch là các loại hình giao dịch làm nền tảng cho cuộc sống của chúng ta. Chuyên môn của Dana là động lực khách hàng và tâm lý học giao dịch; chính việc cô không hiểu được bản chất mối quan hệ giữa mình và người đàn ông nọ dường như là ngòi nổ cho những thảm họa tiếp theo. Harris đặt câu chuyện trong bối cảnh cuộc khủng hoảng EU, nảy sinh từ những khoản nợ sai lầm, và tưởng tượng về hậu quả của một sự sụp đổ hoàn toàn của các nền kinh tế châu Âu.

Tuy nhiên, trung tâm của vở kịch vẫn là hành trình của riêng Dana – từ một phụ nữ có cuộc sống bình lặng tại Berlin trở thành người bị đẩy đến những quyết định cực đoan bởi những bi kịch cô phải gánh chịu. Bất chấp những tình huống kỳ quái và siêu thực, Maxine Peake vẫn giữ cho nhân vật sự chân thực và thuyết phục với vẻ bướng bỉnh góc cạnh khi đấu tranh để sinh tồn. Trong một màn trình diễn ấn tượng khác, Christine Bottomley đã hóa thân xuất sắc vào vai em gái của Dana, từ một người bạn thân thiết hoạt bát trở thành một con người tan nát vì nghịch cảnh. Peter Forbes trong vai người thủ thư nhiệt thành cũng mang lại những tiếng cười châm biếm khi đưa ra những cuốn sách tự lực ngày càng lố bịch như "Cách nhận diện nguy hiểm và xử lý chúng" hay "Cách bắt kịp thời đại khi thế giới đổi thay".

Dưới bàn tay dàn dựng của Vicky Featherstone, đây là một tác phẩm đầy tham vọng và sẵn sàng thách thức trí tưởng tượng của khán giả. Thiết kế sân khấu của Chloe Lamford, với những lớp bối cảnh bị lột trần và các góc nghiêng chao đảo, đã phản chiếu sự sụp đổ trong cuộc đời Dana cũng như xã hội châu Âu, cùng những cảnh quay ấn tượng được trợ lực bởi hiệu ứng đổ bóng và ánh sáng của Paule Constable. Đó là một trải nghiệm đầy ám ảnh, khiến bạn thầm hy vọng có một người thủ thư cầm cuốn sách "hướng dẫn" đợi sẵn ngoài cửa nhà hát.

How To Hold Your Breath hiện đang được công diễn tại Nhà hát Royal Court đến hết ngày 21 tháng 3 năm 2015. Để xem một góc nhìn khác, vui lòng đọc bài đánh giá của Stephen Collin. Nếu bạn đã xem vở diễn này, chúng tôi rất mong nhận được ý kiến phản hồi của bạn. Chúng tôi đăng tải cả hai bài bình luận để khuyến khích thảo luận đa chiều.