ĐÁNH GIÁ: Vở kịch The Cardinal tại Southwark Playhouse ✭✭✭

Stephen Boxer và Natalie Simpson trong vở The Cardinal. The Cardinal

Nhà hát Southwark Playhouse,

Thứ Sáu, ngày 28 tháng 4 năm 2017

3 Sao

Đặt vé ngay

Trong những năm gần đây, khi bầu không khí vương triều đang dần thoái trào, công chúng dường như đang quay trở lại ưa chuộng những vở kịch u tối, máu me, đầy hoài nghi và bi quan của thời kỳ Jacobean và Caroline. Khán giả ngày nay đổ xô đi xem các tác phẩm của Webster, Ford và những cây bút cùng thời, say sưa tận hưởng những bức chân dung tàn nhẫn về những kẻ vô luân, ích kỷ, bị kìm hãm trong những mối quan hệ đầy tính tự hủy diệt. Tùy bạn nhận định về xu hướng này, nhưng đừng lo lắng rằng các ông bầu sẽ cạn kiệt kịch bản kiểu này để phục vụ thực khách; vẫn còn rất nhiều kiệt tác đang chờ được khai phá.

Và tại "lò luyện" kịch nghệ đầy táo bạo trên đường Newington Causeway, một cái tên khác vừa được thêm vào danh sách những tác gia kịch trả thù lừng danh: James Shirley. Vở 'The Cardinal' của ông đang được làm mới đầy lôi cuốn tại không gian Little của nhà hát. Đây có thể coi là hơi thở cuối cùng của phong cách kịch rùng rợn này. Ra đời năm 1641, tác phẩm đứng chênh vênh bên bờ vực của một ngọn núi lửa sắp phun trào – chính là cuộc Nội chiến Anh quốc bùng nổ một năm sau đó. Không chỉ vậy, tư tưởng thân Công giáo của tác giả được cài cắm đầy ẩn ý xuyên suốt vở kịch, phác họa những mưu đồ chính trị kiểu Machiavelli của một vị chức sắc Giáo hội La Mã tại Tây Ban Nha.

Rosie Wyatt, Natalie Simpson và Sophia Carr-Gomm trong vở The Cardinal

Đạo diễn Justin Audibert đã triệu tập một dàn diễn viên hùng hậu gồm 11 người để lấp đầy không gian ấm cúng này, và ông chỉ chọn những người xuất sắc nhất: những gương mặt từng tỏa sáng tại RSC, National và nhiều nhà hát danh tiếng khác. Họ thực sự là một niềm vui cho khán giả. Stephen Boxer, trong vai chính, đã thể hiện đầy thú vị hình ảnh một vị giáo sĩ cận thần của Chúa. Natalie Simpson vào vai Nữ công tước Rosaura – một góa phụ vừa phù phiếm vừa sắc sảo, đầy nguy hiểm. Vai người chồng thứ hai của nàng là sự lựa chọn giữa Alvarez (Marcus Griffiths) đầy lãng mạn nhưng bạc mệnh và gã sát thủ Columbo (Jay Sieghal) hách dịch. Timothy Speyer đảm nhiệm tốt vai Antonio, cố gắng giữ trật tự trong gia đình "náo nhiệt" của bà chủ, trong khi Ashley Cook mang lại nét diễn dễ chịu trong vai Nhà vua vùng Navarre mơ mộng và xa rời thực tế (mọi sự trùng hợp với vị quân chủ Anh thời bấy giờ chắc chắn là ý đồ châm biếm đầy chủ đích).

Đây là một giai đoạn hấp dẫn trong nghệ thuật và văn học Anh. Sân khấu bấy giờ đang đứng trước ngưỡng cửa trở thành một cơ quan bình luận công chúng và chỉ trích xã hội. Chả trách Cromwell đã nhanh chóng đóng cửa các nhà hát ngay khi nắm quyền (mặc dù, giống như mọi kẻ quyền lực thích phá đám khác, ông ta vẫn tiếp tục thưởng thức các buổi biểu diễn tư gia cho riêng mình). Nhưng một khi chế độ của ông ta qua đi, các nhà hát mở cửa trở lại và một cuộc cách mạng về tự do biểu đạt bùng nổ rực rỡ hơn bao giờ hết. Vở kịch này đưa chúng ta đến khoảnh khắc dồn nén đó, khi những nhà văn như Shirley đang khao khát phá vỡ những rào cản truyền thống. Cốt truyện súc tích, mạch lạc với sự tập trung cao độ vào hành động trung tâm của ông chính là tiền đề cho sự khẩn trương, kịch tính của thời kỳ Restoration (Phục hồi quân chủ) sắp tới. Tương tự, ông bỏ qua những bài diễn văn hùng hồn hay những hình ảnh thơ mộng của dòng kịch sử thi, thay vào đó là những tương tác đời thường, riêng tư và đơn giản hơn.

Marcus Griffiths và Natalie Simpson trong vở The Cardinal

Tuy nhiên, ngôn ngữ của Shirley cũng chịu ảnh hưởng nặng nề bởi thói quen "mượn ý" phổ biến thời bấy giờ. Nhiều câu thoại, thậm chí cả những đoạn hội thoại dài, được trích dẫn từ vô số vở kịch khác. Do đó, chúng ta có thể thấy đôi tình nhân đang bàn mưu sát hại kẻ khác nhưng lại dùng đúng lời của Beatrice và Benedick khi tỏ tình trong 'Much Ado About Nothing'. Thật thú vị, nhưng đôi khi nó nghe có vẻ kỳ quặc nếu bạn nhận ra các điển tích đó. Tất nhiên, với những khán giả thông thường không quá am hiểu sâu, điều này cũng không gây ảnh hưởng gì đến trải nghiệm xem kịch.

Sân khấu bận rộn không có nhiều chỗ cho trang trí rườm rà, vì vậy Anna Reid giữ thiết kế tối giản – một lư hương, một bậc thềm, một bức tường xám và những phiến đá xám khổ lớn như sàn nhà thờ – cùng với đó là ánh sáng tinh tế của Peter Harrison. Phục trang (được giám sát bởi Ellen Ray de Castro) rất trang nhã, và phần âm thanh của Max Pappenheim đã khéo léo tạo cảm giác về một không gian rộng lớn, vang vọng, trước khi thu hẹp quy mô vở diễn lại cho gần gũi hơn. Các cảnh dàn dàn trận của Bret Yount rất tuyệt vời, bao gồm cả những màn đấu kiếm đầy kỹ thuật trong hồi hai.

Có lẽ James Shirley không phải là nhà soạn kịch vĩ đại nhất lịch sử nước Anh, nhưng ông chắc chắn không phải là người kém nhất, và đây có lẽ là tác phẩm tâm huyết nhất của ông. Vở kịch trở lại với chúng ta vào thời điểm quốc gia đang có nhiều hoài nghi, khá tương đồng với thời kỳ nó ra đời. Qua phép ẩn dụ lạ lùng về quyền lực thế tục và tâm linh, có lẽ nó vẫn còn điều gì đó thú vị để gửi gắm cho chúng ta. Ít nhất là những câu thoại cuối cùng – hãy chờ cho đến khi bạn nghe thấy chúng – chắc chắn bạn sẽ rời nhà hát với niềm tin rằng ông ấy thực sự có điều muốn nói.

Ảnh: Mitzi de Margary

ĐẶT VÉ XEM THE CARDINAL TẠI SOUTHWARK PLAYHOUSE