رسالة حب إلى 54 بيلو

في قبو مبنى، على مقطعٍ بين برودواي والجادة الثامنة، حيث تمرّ وتعود ظلال هالستون وليزا مينيلّي وآندي وارهول وغريس جونز راقصةً في المكان، تستقرّ جوهرة حقيقية من جواهر برودواي: «54 بيلو». يكتب راي راكهام.

54 بيلو

للقرّاء الذين لم يزوروا بعد هذا المنجم الذهبي للترفيه الحيّ، أنتم على وشك قراءة رسالة حب. كيف يمكن وصف ما ستصادفونه وأنتم تخطون خطواتكم الأولى نزولاً إلى ما أصبح ركناً ثابتاً في المشهد المسرحي بنيويورك؟ «الأناقة» كلمة تقفز إلى الذهن فوراً؛ ففي «54 بيلو» إحساس بأناقةٍ منسيّة، وتذكيرٌ بأن العالم الذي نعيش فيه يمكن أن يكون جميلاً: صوتٌ متقن، تصميمٌ مدروس بعناية؛ حيث كل ليلة تجربة جديدة نابضة بالحياة، بتلك العجلة الفطرية التي لا تمنحها إلا الفنون الأدائية. وبصفته حائزاً على «جائزة توني الفخرية للتميّز في المسرح» لعام 2022، بات النادي يُعرف شعبياً باسم «غرفة معيشة برودواي»—بيتاً بعيداً عن البيت، قد تجد فيه نجماً عملاقاً من نجوم برودواي يتقاسم برنامج الليلة مع فنانٍ صاعد، يجرّب مادةً أصلية لأول مرة.

زُرْ موقع 54 بيلو

افتُتح المكان عام 2012، وكان ثمرة فكرة منتجين حائزين عدة مرات على «جائزة توني»: توم فيرتيل، مارك روث، ستيف باروخ، وبالأخص ريتشارد فرانكل (وكلّهم من منتجي Hairspray وThe Producers). وقد ظلّ المؤسسون—كما يُطلق عليهم الآن—جزءاً حيوياً من نجاح النادي المستمر: إذ يشغل باروخ منصب رئيس مجلس الإدارة، وفيرتيل منصب الرئيس، فيما يشغل فرانكل دور المدير التنفيذي، وبنشاطٍ لافت.

«كنا جميعاً نحبّ الكباريه، لأسباب مختلفة. كان توم وشقيقه جاك يديران مقهى لموسيقى الفولك في ستينيات القرن الماضي في نيو هيفن، وكانا "يتوليان تشغيل أضواء المسرح" في ملهى ليلي يتسع لـ1200 مقعد في منتجع بجبال كاتسكيل». يشرح ريتشارد فرانكل—وهو ما يبدو بعيداً كل البعد عن سجلّهم الطويل من نجاحات برودواي، لكن البذرة زُرعت على أي حال. وفي التسعينيات عمل الفريق على عرض Song of Singapore الذي تدور أحداثه في كباريه عام 1941 («فوضى ساخنة مثيرة وممتعة تماماً» على حدّ وصف فرانكل)، فارتوت تلك البذرة من جديد. «الكثير من نوادي الكباريه وبيوت العشاء في نيويورك كانت داخل فنادق، أو في قاعات رقص وقاعات مؤتمرات حُوّلت لهذا الغرض، مع أنظمة صوت سيئة، وطعام رديء، أو خطوط رؤية كارثية؛ وفوق ذلك لم يكن أيٌّ منها يركّز على موسيقى برودواي، بل على ما يُعرف بـGreat American Song Book. ولم يكن هناك أيضاً أي شيء… في حيّ برودواي، يحتفي بمؤدي برودواي وموسيقاها، ويقدّمهم على نحو ممتاز في بيئة مضيافة.»

54 بيلو

بعد بحثٍ دام عامين، عثروا مصادفةً على قبو ملهى الديسكو والنايت كلَب الأسطوري آنذاك (والمغلق منذ زمن) «ستوديو 54». كان ذلك قبل أكثر من عقد.

«في ذلك الوقت كان المكان سرداباً بأرضيات خرسانية تتجمع فيها البرك، وجدران من بلوكات إسمنتية، لكنه لم يكن يحتوي على أعمدة، ما جعله مثالياً لخطوط الرؤية»، يتابع فرانكل. واستعان المؤسسون بأكثر فناني ومصممي برودواي ونيويورك إبداعاً، إلى جانب نخبة محترفي الطعام والضيافة، لصناعة مساحةٍ مرحِّبة وأنيقة، تجمع بنجاح بين كباريه رفيع المستوى وتجربة طعام عنوانها الجودة. «عندما افتتح 54 كان الأمر يبدو حدثاً كبيراً، وكانت لحظة مثيرة في المشهد المسرحي بنيويورك لأنه كان المكان الوحيد من نوعه. وجد نفسه بين نوعين من الأندية كانت موجودة بالفعل. كانت هناك بعض أعمدة الكباريه الراسخة في مدينة نيويورك، لكنها بدت متواضعة وخشنة بعض الشيء؛ أماكن لطيفة لكنها بالتأكيد أكثر عفوية، أقرب إلى أماكن تذهب إليها لترى كباريهاً على الطريقة القديمة أو مواهب صاعدة»، يوضح الملحن وكاتب الكلمات جو آيكونِس (Be More Chill)، الذي كان—إلى جانب باتي لوبون—من أوائل الفنانين الذين قدموا عروضاً هناك، «وعندما افتُتح هذا النوع الآخر من القاعات الذي بدا راقياً جداً وفي الوقت نفسه قريباً من الناس؛ شعرتُ بأنه المكان الوسيط الذي يتيح لك مشاهدة طيف واسع من المؤدين والمواد الجديدة، وفي الوقت ذاته يمنحك تجربة نيويوركية متلألئة وبراقة. وكونه افتتح في قبو ما كان «ستوديو 54» خلق رابطاً قوياً مع مجتمع المسرح؛ كان له سحرٌ حقيقي.» وبالتأكيد، لا يفتقر المكان إلى البريق—ليس فقط في الأجواء، بل أيضاً عبر تجربة الطعام التي تُعد جزءاً لا يتجزأ مما يجعل «54 بيلو» مميزاً. ويضيف فرانكل: «إنها فلسفة ضيافة مستنيرة: قراءة الطاولة وفهم ما يريده الضيوف بطريقة هادئة وراقية.» بالفعل، لتجربة الطعام مكانٌ على البرنامج لا يقل أهمية عن الترفيه. ومع تقديم عشاء ما قبل المسرح يومياً ابتداءً من 5:30 مساءً، يضع «54 بيلو» معياراً جديداً للطهي في أماكن الترفيه في نيويورك، ويواصل إدهاشنا بعد أكثر من عقد. تُستخدم مكونات طازجة ونظيفة وموسمية لصنع قائمة متجددة باستمرار على يد طهاة موهوبين، ثم تُقدَّم—تقريباً بخفةٍ خفية—من فريق خدمة لا يسحب الأضواء أبداً من موهبة الخشبة. تقول مانديزا بوكسِل—التي بدأت كمساعدة خلفية مبتدئة في المطعم وأصبحت اليوم المديرة العامة بعد مسيرة داخل «54 بيلو»: «بشكل عام ندرّب طاقمنا على أن لحظة تألقهم تكون بين التصفيقات. كثير من طاقم المطعم الأصلي كانوا من عشاق برودواي، وكانوا يعرفون بالفطرة متى يقدّمون الخدمة ومتى لا. إنه أسلوب أبقى طاقم الخدمة مرئياً لكن غير متطفل.» وفي الحقيقة، أحد أعظم العروض التي ستشاهدها في «54 بيلو» هو قدرة العاملين على إدارة مطعم يعمل بكامل طاقته خلال لحظات التصفيق، مع تجربة طعام كاملة كما تتوقعها من أي مطعم راقٍ في المدينة. ومثل أي فرقة إنسامبل جيدة في برودواي، يتكاتف فريق صغير ومتقن التكوين من الطهاة وطاقم الدعم والنُدُل وموظفي البار ليصنعوا وهم «طاقم بالمئات». ويبذل المؤسسون ومديرو المطعم جهداً كبيراً للتأكد من أن تغيّر القائمة يلبي توقعات الزبائن الأوفياء لـ«54 بيلو». وتتابع بوكسِل: «زبائننا يحبون اللحم البقري، لذا سيكون هناك دائماً ستيك، وسيكون هناك دائماً ضلع قصير مطهو.» ويحضر فرانكل وشركاؤه كل جلسة تذوّق قبل طرح أي قائمة للجمهور. وهو نظام خدم «54 بيلو» جيداً، مع مجموعة من الجوائز تشمل عدة شهادات تميّز من TripAdvisor، ودخوله «قاعة المشاهير» الخاصة بها. لكن تجربة طعام مصقولة ليست سوى وجه واحد للعملة، خصوصاً عندما تكون كل طاولة على بعد أقل من 24 قدماً من العرض على الخشبة. كان «54 بيلو» بحاجة إلى مدير/ة برمجة مبتكر/ة وخلاق/ة، لديه/ا إصبع على نبض برودواي المعاصرة وفهم عميق لتاريخها؛ فوجدوا ضالتهم في جينيفر آشلي تيبر. تيبر لا «تحجز» العروض فحسب، بل قامت بمحبة بتنسيق برنامج يضم أكثر من 7000 عرض—مواسم برودواي مصغّرة بحد ذاتها—مع التزام واضح بالتنوّع. «أحد الأشياء التي تغذّي روح المجتمع هو الكم الهائل من العروض التي نستضيفها. يمكنك أن تشاهد مارلين ماي في السابعة مساءً، ثم مجموعة طلاب تؤدي في التاسعة والنصف مسرحية موسيقية جديدة كتبوها هم. يمكننا برمجة باتي لوبون ونعرف أن العرض سيُباع بالكامل على مدى 12 ليلة، وسيكون تجربة مميزة، لكن يمكننا أيضاً تحديد سعر أقل مساء الاثنين في التاسعة والنصف لفنان جديد. هذا خلق نظاماً يعرف كيف يبيع عروض نورم لويس، وفي الوقت نفسه عرض هالوين جماعياً لبرودواي، وكل ما بينهما. نحن ندعم الفنانين في جميع مراحل مسيرتهم.» وكاد كل فنان تمت مقابلته يشير تحديداً إلى قدرة تيبر الفطرية على برمجة العروض كما ينبغي تماماً. «جينيفر ماهرة تحديداً في أن تجعل البرنامج ممثلاً لما يجري في الثقافة، لكنها أيضاً تُسهم في تشكيل الثقافة؛ تستجيب لها وتحرّكها»، يشرح جو آيكونِس، «ومعرفتها بتاريخ المسرح الموسيقي ومشهد الكباريه في مدينة نيويورك تجعلها تعرف كيف تكرّم ما سبقنا، وفي الوقت ذاته تدفعنا إلى الأمام.» وبينما صحيح أن كثيراً من نجوم برودواي المخضرمين اليوم قدّموا عروضهم المنفردة الأولى على هذا المسرح (مثل أريانا ديبوز، وبوني ميليغان، وبن بلات)، فإن اللافت هو التزام «54 بيلو» بالكتّاب. كثير من العروض الموسيقية قدّمت بداياتها في مدينة نيويورك عبر «تجريبها» في «54 بيلو».  هذا التفاني لكتّاب برودواي—سواء كانوا أساطير المسرح أو كتّاباً في بداياتهم—هو عنصر آخر غيّر قواعد اللعبة. وفي ذاكرة قريبة، أمكن سماع Be More Chill المرشح لجائزة توني لآيكونِس، وكذلك A Strange Loop الفائز بجائزة توني، في «54 بيلو» قبل وقت طويل من تقديمهما بإنتاجات كاملة على برودواي. وتتابع تيبر: «نحرص على أن يكون لكل شخص مكان على مسرحنا.»

لكن ماذا عن الذين يقفون على الخشبة؟ لم يكن هناك نقص في المواهب المستعدة للإشادة بالمكان، ومع كتابة رسالة الحب هذه بات واضحاً جداً أن جيشاً من المواهب الراسخة والصاعدة يريد في المقام الأول أن يقول شكراً لفرانكل وشركائه على العمل الذي قاموا به للحفاظ على حب برودواي وروحها حيّين.

آن هامبتون كالواي كانت الأسطورية آن هامبتون كالواي، وهي من ركائز مشهد «54 بيلو» منذ سنوات طويلة، قد جاءت للمرة الأولى إلى «54 بيلو» بدافع إيمانها المطلق بالمؤسسين الذين عملوا معها على المسرحية الموسيقية في برودواي Swing! عام 1999. «أنا ببساطة أؤمن بما يفعلونه. نحن بحاجة إلى هذه القاعة. إنها مثالية. هناك تقليد جميل في النزول على تلك الدرجات والدخول إلى عالم آخر… حيث ستكون الحياة جميلة.» وقد قدّمت هامبتون كالواي عروضاً تراثية مُحكمة الصنع، تكريماً لفنانين مثل بيغي لي وباربرا سترايسند اللتين تركتا أثراً لا يُمحى فيها بقدر ما فعل الفن نفسه، إلى جانب دورات أغنيات شخصية جداً «توازن بين التواصل مع الجمهور، والتواصل مع المادة، وحميمية الكباريه. إذا قمت بواجبك، ومنحت أمسيتك قوساً درامياً مفاجئاً ومؤثراً، سيعيش الناس تجربة مختلفة جداً كل ليلة. قد تُنقّح الأشياء مع تقدم العروض. الناس يحبون الأغاني العاطفية، لكنهم لا يريدون سماع ذلك طوال الليل. كل شيء حيّ وطازج، والأداء في 54 بيلو يمنحني فرصة للحديث مع الجمهور وإخبارهم لماذا اخترت أغنية ما. وهذا الصدق سيصل إلى قلوبهم. جزء من عملي أن أجعل الناس يقعون في حب الأغاني من جديد.» تغير عروض هامبتون كالواي ديناميكيات الكباريه، بحيث يمكن للجمهور—في أمسية واحدة—أن يُنقل إلى السبعينيات مع The Way We Were، أو أن يغني مع You’ve Got a Friend. وتُعد أمسيات هامبتون كالواي من أكثر تذاكر السنة سخونة في «54 بيلو».

نوربرت ليو بوتز. الصورة: فيليب رومانو إن المكان الذي يتيح للمؤدي تقديم «سلسلة» من العروض يمنح مساحة هائلة للإبداع ليلةً بعد ليلة. «كنتُ متوتراً جداً من فكرة تقديم عرضي الأول في 54 بيلو. أنا لم آتِ من مدرسة المسرح الموسيقي الكلاسيكية»، يشرح الفائز بجائزة توني مرتين نوربرت ليو بوتز (Dirty Rotten Scoundrels، Catch Me If You Can)، «كنت أظن الكباريه شيئاً يفعله الأثرياء في الجانب الشرقي الأعلى، أو في نوادي فايمار بألمانيا في ثلاثينيات القرن الماضي. أنا قدّمت عروض روك، ونوادي فولك؛ وكنت عازف شارع بجيّتاري. عندما طلبوا مني أول مرة تقديم أمسية، ذهبت لمشاهدة باتي لوبون، ولا أحد يفعل الكباريه أفضل من باتي. قلت لنفسي: ‘لا أستطيع إلا أن أفعل ما أستطيع فعله’، فصنعت عرضي الخاص بجذور في الروك والفولك والبلوز. وحين استوعبت فكرة أنك لست مضطراً أن تنحشر في قالب تصوّرك عن الكباريه، وأن الجمهور يريد رؤية الأغاني مفسَّرة بطريقة مختلفة، وجدتُ حرية كبيرة وشكلاً فنياً آخر بالكامل.» وقد صنع بوتز أمسيات كثيرة من الأغنيات غير المقيّدة بسردية المسرحية الموسيقية التقليدية، يعيد فيها تفسير الأغاني بطريقة جديدة تماماً، فينعشها ويمنحها إلحاحاً جديداً؛ ومن أمثلة ذلك مؤخراً تحويله أغنية دوللي بارتون 9 to 5 إلى أغنية احتجاج للأمهات العاملات والعاملين في الوظائف الأساسية (وكان لا بد من رؤيتها وسماعها لتُصدَّق). «الأغنية العظيمة مثل قطعة معمارية: إذا كانت مبنية بإتقان، وأساساتها قوية، يمكنك أن ترمي عليها أي شيء… وستظل تغني»

ماوريسيو مارتينيز. الصورة: نيلا فيرا تماشياً مع شعار تيبر في منح الفنانين الجدد منصة. يقترح ماوريسيو مارتينيز من برودواي (On Your Feet!): «كان حلماً تحقق أن تتم دعوتي للغناء في 54 بيلو. في بلدي المكسيك كنت أشاهد فيديوهات على يوتيوب وأقول: ‘أريد حقاً أن أفعل ذلك’. أتذكر تسجيل ألبوم آرون تفيت الحي في 54 بيلو، وقد ألهمني كثيراً. والآن، سريعاً إلى اليوم، لقد سجلتُ للتو ألبومي الحي هناك.» عروض مارتينيز سِيَرية وشديدة الخصوصية؛ عرضه الأول يرصد رحلته من المكسيك إلى برودواي، وأحدث عروضه يفحص كيف—منذ كوفيد—صار على الفنانين إجراء اختبارات الأداء عبر تسجيلات ذاتية. وهذه الخصوصية تحديداً هي ما يستطيع «54 بيلو» إبرازه، بفضل الطريقة التي يتيح بها للفنانين حرية إبداعية. ومن المقرر إصدار ألبوم مارتينيز الحي، المسجل في «54 بيلو»، في فبراير 2024.

جاسمين فورسبرغ ضرب كوفيد المكان بقسوة، كما فعل تقريباً بكل قاعات الفنون الأدائية حول العالم. وكان فرانكل ممتناً للتدخل الحكومي الذي أتاحته إدارة بايدن-هاريس لدعم المساحات الإبداعية؛ وربما كانت من الإيجابيات القليلة لتلك الفترة أن «54 بيلو» لم يواصل فقط تقديم خيارات بث مباشر أكثر بروزاً لأعضاء الجمهور (وهو ما كان رائجاً جداً في 2020 لكنه تراجع منذ ذلك الحين)، بل طوّرها أيضاً. تعامل فريق إدارة «54 بيلو» مع البث المباشر بالطريقة نفسها التي تعامل بها مع التصميم الأصلي للمكان: بشغفٍ وإبداع، ومن دون توفير في التكاليف (وباعتراف فرانكل نفسه، استمتعوا كثيراً بتعلّم هذا الفن الناشئ)؛ وما ابتكروه يتيح بعضاً من أفضل تجارب البث المباشر التي يمكن أن تأمل العثور عليها.  «أحب كيف يجعل عروضنا متاحة لأي شخص، فعلاً، في كل أنحاء العالم»، تشرح جاسمين فورسبرغ من برودواي (Here Lies Love)، «والدي شاهد عرضي الأخير من ساراسوتا في فلوريدا، واتصل بي بعد العرض ليقول إنه شعر كأنه كان هناك معي، في القاعة. من الرائع أن نتمكن من مشاركة قصصنا مع أشخاص لا يستطيعون السفر إلى نيويورك، والجودة مذهلة. هذا يتيح لعدد أكبر بكثير من الناس الاستمتاع بالفن.» ويذهب بوتز أبعد من ذلك: «لقد عانيتُ مع أسعار التذاكر، لأن كثيراً من جمهوري ممثلون عاملون، أو من العاملين في الخدمات الأساسية، وقد لا يستطيعون تحمّل السعر. أحب فكرة أنه مقابل 15 دولاراً يمكنك بث عرضي. ولم يبخسوا حقه… سبع كاميرات—إحداها موصولة حتى بالبيانو. علينا أن نصنع الفن للناس الذين يحتاجونه أكثر من غيرهم، وإذا لم نكن نفعل ذلك من أجلهم، فلماذا نفعل ما نفعل؟» ومن شدة محبة المواهب للمكان، ذهب كل من تمت مقابلته إلى أبعد حد في مشاركة قصصه. كانت هامبتون كالواي تتدرّب لعرض في لندن، وأخذ بوتز مكالمة بين اجتماعين؛ وخرج مارتينيز من بروفة. وتمكنت فورسبرغ من إيجاد وقت لتشارك حبها للمكان عشية افتتاحها على برودواي في Six The Musical. عندما يحرص الفنانون على الإشادة بمكان إلى هذا الحد، فلا بد أن شيئاً ما يسير على نحو صحيح.

جو آيكونِس. الصورة: نيلا فيرا لكن ربما كان أكثر من عبّر عن حبّه بين جميع من تمت مقابلتهم هو جو آيكونِس، الذي يفاخر بلا مواربة بعلاقة تكاد تكون روحية وزمنية بالمكان.  «أصبح 54 بيلو موطني الفني. أي أغنية لي كانت ضمن مسرحية موسيقية وسمِعت على خشبة قبل أن تصبح جزءاً من النسخة النهائية للمسرحية—كانت تلك الخشبة هي 54 بيلو. وبالطريقة نفسها التي يملك فيها فنانون آخرون بيوتاً فنية في مسارح عبر البلاد، مكاني أنا هو 54 بيلو. إنه أكثر من كباريه، وأكثر من مكان لغناء الموسيقى؛ إنه مكان أستطيع فيه ورشة مواد جديدة. الجمهور مزيج رائع من عشاق حقيقيين ومن مشاهدين أكثر عفوية يغامرون بما هو موجود تلك الليلة، وهذا الخليط نادر جداً. يتيح لي 54 بيلو الحصول على ردود فعل زبائن دافعين على عملي؛ لقد طورت أغنيات عبر استخدام تفاعل جمهور 54 بيلو معها كمقياس. أستطيع الدخول إلى الإنتاج وأنا مطمئن إلى أن الأغنية تعمل وتؤدي بطريقة معينة، بفضل رد فعل جمهور 54 بيلو. أصبح الوجود في 54 بيلو جزءاً راسخاً من عمليتي الفنية الآن.»

وعندما تزورون «54 بيلو» (وأيها القرّاء، يجب أن تفعلوا!)، احرصوا على إلقاء نظرة على «جائزة توني» التي مُنحت—في عام 2022—لفرانكل وشركائه تقديراً لمساهمتهم وتميّزهم في المسرح، وتستقر بفخر في بهو المكان.

ويختتم فرانكل قائلاً: «كان الأمر رائعاً. لقد فزنا بجوائز توني من قبل، لكن لا شيء يشبه أن يتم الاعتراف بك من قِبل أقرانك. جائزة توني قرار يتخذه أناس يقومون بالعمل نفسه الذي تقوم به، ويقولون إنك أديت المهمة على نحو جيد. إنه شعور مُرضٍ على المستوى الشخصي والمؤسسي معاً.»

«الرضا» هي الكلمة الأخيرة التي يريد هذا الكاتب أن يترككم معها. لن تضمنوه فقط في «54 بيلو»، بل سيظهر في كل لحظة من تجربتكم، منذ لحظة الدخول وحتى لحظة المغادرة. ولهذا—يا قرّاء—فهذا ليس تقييماً، بل رسالة حب.