致54 Below的情书

坐落在一栋楼的地下室，在百老汇和第八大道之间的街区；在这里，哈尔斯顿、莉莎·明尼利、安迪·沃霍尔和格蕾丝·琼斯的舞动身影来来回回；这里座落着百老汇真正的瑰宝——54 Below。雷·拉克姆报道。

54 Below

对于还未造访这个现场娱乐金矿的读者，你即将读到一封情书。如何描述当你第一次迈入这个已成为纽约剧场界支柱的地方时所遇见的一切？优雅是立即浮现脑海的词；54 Below 有着被遗忘的优雅气息，提醒我们生活的世界可以如此美丽，音效完美无瑕，设计精致入微；每晚都是一个新的、重要的体验，只有表演艺术才能赋予的紧迫感。作为2022年获得百老汇剧院荣誉卓越奖的获得者，这个俱乐部已经被口头上称为百老汇的客厅，一个家外之家，你可能会在这里见到百老汇超级明星与新锐艺术家共享一夜节目，首次尝试原创作品。

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2012年开业，该场所是多次托尼奖获奖制作人汤姆·维尔特尔、马克·劳斯、史蒂夫·巴鲁赫以及重要的理查德·弗兰克尔（《发胶》和《制作人》所有制作人）的创造。创始人们因而成为该俱乐部持续成功的重要组成部分：巴鲁赫担任董事会主席，维尔特尔担任主席，而弗兰克尔则是非常活跃的管理总监。

“出于各种原因，我们都对歌舞表演充满热爱。Tom 和他的哥哥 Jack 在20世纪60年代在纽黑文经营了一家民谣咖啡馆，并在 Catskills Mt 度假村的1200座夜总会负责舞台灯光”。 理查德·弗兰克尔解释道，这与其广泛的百老汇成功目录相去甚远，但种子已然种下。在90年代，这个团队参与了《新加坡之歌》的制作，该剧设在一个1941年的歌舞俱乐部（弗兰克尔描述为“令人兴奋且极其愉悦的场面混乱”）并再次浇灌了那颗种子。“在纽约很多歌舞表演俱乐部和晚餐俱乐部都在酒店或改建的舞厅和会议室，伴随糟糕的音响系统、差劲的食物或糟糕的视线；而且更加雪上加霜的是，没有一家关注百老汇音乐，而只是大美国永恒金曲集。而在百老汇区，也没有地方庆祝百老汇的表演者和音乐，同时以舒适的环境完美呈现。”

54 Below

经过两年的搜索，他们偶然发现了原先传奇的（但早已关闭的）迪斯科和夜总会Studio 54的地下室。这是一十多年前的事情。

“那时候，它是一个满是混凝土和水坑地板、四面砖墙的地下室，但没有柱子，使其理想的视线”，弗兰克尔继续说道。创始人招募了百老汇和纽约最具创意的艺术家和设计师，以及顶级食品和酒店专业人士，创建了一个富有吸引力且优雅的空间，将一流的歌舞表演和以品质为典型的美食体验完美结合。 “当54 开业时，它的感觉像是个大事件，它是纽约剧场界一个激动人心的时刻，因为没有其他地方像这个。它地处已存在的两种类型俱乐部之间。纽约市有一些坚守初衷的歌舞俱乐部，但它们感觉相当不正统；但是更随意，更像是你会去看旧风格歌舞表演或新兴艺人的地方。”作曲家/作词家乔·艾康尼斯（塞酷)解释说，他和帕蒂·鲁普尼是第一批在这个空间演出的艺术家之一，“当这种既高端且亲和的房间开放时；感觉与既能看到多种多样的表演者和新材料，但同时又能享受闪亮、华丽的纽约体验。这是因为它开在Studio 54的地下室中，与剧院社区有着如此紧密的联系，真有一种引人入胜的魅力。” 而且这个场所绝对不乏它的魅力，但如周边环境般，餐饮体验是54 Below独特之处的一个重要组成部分。弗兰克尔继续说道，“这是种启发性的待客之道：默默观察与识别客人的需求。” 确实，烹饪体验和娱乐同样重要。每晚5:30提供的剧前晚餐，54 Below为纽约市的娱乐场所设立了新的美食标准，并在十年间不断带来惊喜。使用新鲜、干净且季节性的食材由才华横溢的厨师精心制作不断变化的菜单，然后由一支从不削弱舞台上表现的服务团队，几乎悄无声息地呈现给来宾。曼迪莎·博西尔——从一家普通餐厅的服务员做起，现任54 Below的总经理——说，“通常来说，我们培训员工，让他们在每次掌声之间有表现的机会。很多原始的餐厅员工都是百老汇的粉丝，他们本能地知道何时该上菜，何时不该。这是一种让服务员可见却不喧宾夺主的风格。” 的确，你能在54 Below看到的最伟大的演出之一就是当服务员们在喝彩时高效地运行一家完全运作的餐厅，完美还原你在任何城市高档餐厅里期待的用餐体验。而如同任何好的百老汇合奏团队，一个小而完美的团队，厨师、服务员、跑堂员和酒吧工作人员合力制造了一千多人的幻像。创始人和餐厅经理们付出很大努力，确保变化的菜单符合54 Below忠实客户的期望。博西尔继续道，“我们的客户喜欢他们的牛肉，因此总会有牛排，总会有牛短肋。” 弗兰克尔和他的合伙人参与每一次品尝，才会将菜单公之于众。这一体系为54 Below做得不错，还获得了一串奖项，包括多个Trip Advisor优异证书和进入其荣誉名人堂。但出色设计的用餐体验只是其中一面，特别是当每张餐桌与舞台表演的距离不到24英尺时。54 Below需要一个富有创造力的节目总监，她不仅把握当下百老汇传动的节奏，并对百老汇的历史有深刻理解，而詹妮弗·阿什莉·塔普尔成为了这一角色的不二人选。塔普尔不仅仅是预定节目，而是深爱地策划了超过7000场迷你百老汇季的秀单，并明显致力于多样性。“这社区能够发展皆因我们举办的节目数量之多。你可以在晚上7点看到玛丽琳·梅，而在9:30看一群学生表演他们写的新音乐剧作品。我们可以安排帕蒂·鲁普金的演出，并且知道12场会售罄，并成为高端体验，但我们也能在周一晚上9:30降低票价给新艺术家。这形成了一种能够售出诺姆·刘易斯的票的体系，但同时也能做一场百老汇万圣节群演秀，从而支持任何处于职业生涯不同阶段的艺术家。” 几乎每个艺术家在采访中都特别提到并称赞塔普尔天生才能涵盖的项目。“詹妮弗特别擅长安排房间，使其代表文化现状，但她也能塑造文化；反应和引发它”，不可比拟的乔·艾康尼斯言道，“她对音乐剧历史和纽约市歌舞俱乐部场景拥有出众的掌控，知道如何尊重过去，同时推动我们前进”。 虽许多当前的百老汇老将首演了他们的单人秀在该场地（例如阿丽亚娜·德博斯、邦妮·米利根和本·普拉特），但最令人着迷的是 54 Below 对作家的承诺。许多百老汇剧目在纽约市首次亮相是在54 Below被试演。最近的一段记忆中，艾康尼斯提名托尼奖的《要冷静》和托尼奖得主《奇异循环》在百老汇大展拳脚前就已先出现在此舞台上。塔普尔继续道，“我们确保每个人都有留在我们舞台上的机会。”

但舞台上演出人的归属呢？毫无疑问，许多才华横溢的人愿意对该场地赞不绝口。在撰写这篇情书时显而易见的是，众多成名和冉冉升起的才子女演员最想做的就是感谢弗兰克尔及团队，他们为继续保持对百老汇的爱和精神而付出的一切努力。

安·汉普顿·卡拉维 津津乐道的安·汉普顿·卡拉维，是54 Below场景的中坚力量之一，多年来首次来到54 Below是出于对创始人的绝对信任，他们曾在1999年百老汇音乐剧《旋舞》中与她合作过。“我绝对相信他们正在做的事。我们需要这个场地。真是完美。走下楼梯进入另一个世界的美妙传统…生活将会变得美好。”

演唱了精心策划纪念作者如珀姬·李和芭芭拉·史翠珊标志性作品的节目，就像他们如同这门艺术形式一样对她留下了不可磨灭的印记，还有那些“在音乐材质和听众沟通之间有着独特平衡和亲密感的歌曲循环。如果你准备得当，并赋予你的晚会一个令人惊讶和动人的构架，观众将每晚都有极为不同的体验。你可能会随着进行把事情精炼成扭曲。人们喜欢抒情歌，但不想整晚都听这个。所有东西都是现场和新鲜的，在54 Below演出给我一个机会与观众交谈，告诉他们为什么我选择某首歌。而这种真实会触动观众的内心。我的工作是让人们再次爱上这些歌曲。” 卡拉维改变了歌舞演出的动态，让观众可以——在一个晚上——穿越回到70年代享受《往日情怀》，或与《你有一位朋友》一起歌唱。卡拉维场合常年是54 Below 年度最热的票券活动。

诺伯特·里奥·巴特。照片：菲利普·罗曼诺 让一位表演者在一个场合多次参演，最确实能创新，每个晚上。“第一次在54 Below演出让我真有些紧张。我没通过经典音乐剧途径，”解释曾两度托尼奖得主诺伯特·里奥·巴特(《肮脏的烂赌鬼》、《别通过》), “我觉得歌舞表演是上东区富人酒吧，或1930年代魏玛德国俱乐部的。 我带团、在乡村酒吧演出过；我拿着吉他是个流浪艺人。当首次邀请我做个晚会时，我去看了帕蒂·鲁普尼，没有谁比帕提更擅长歌舞演出了。我心想‘我只能做我能做到的’，所以我就创造了自己的节目，来自摇滚、民歌和布鲁斯根。我意识到你不必非得符合你认为歌舞演出的模样，你能用不同的方式赋予它们新生命，那我发现了一大种自由，这也成为了另一种艺术表现的开始。” 巴特创造了多个解放于传统百老汇音乐剧叙事的不同晚会，重新阐释歌曲，以完成的全新视角复振其效果；最近一个例子是将桃莉·芭顿的9到5转换为工人母亲和关键工作人员的抗议歌曲（必须亲见偶闻方能置信。)“好歌就如好建筑：如果建得坚实，地基强大，你能给它任何标签，都能唱出好听的音符。”

毛里西奥·马丁内斯。照片：内拉·维拉 根据塔普尔提供给新艺术家的展示平台，百老汇的毛里西奥·马丁内斯(站在你的脚上!)表示， “被邀请在54 Below演唱是梦想成真。在墨西哥我会在YouTube上看视频，想着‘我真的很想这么做’。我记得亚伦·特维特的现场专辑在54 Below录制，而深受启发。快进到今天，我刚刚在那儿录制了我的现场专辑。” 马丁内斯的节目中充满自传性且极其个人化，他的首个表演中详述了如何从墨西哥到百老汇的旅程，最近的演出则探讨了艺术家如何——自从新冠疫情以来——通过自录带方式进行试音。这是54 Below所带来的独一性的表现，因为它让艺术家们得到创意解放。涉及史上伟大的画家如劳伦斯·奥利维尔那样的人物，54 Below 通过这种方式帮助新兴艺术家取得突破。毛里西奥·马丁内斯的现场专辑将在2024年2月发行。

贾思敏·福斯伯格 疫情严重打击了该场地，正如几乎全世界各剧场一样。弗兰克尔对拜登-哈里斯政府为创意空间提供的政府干预心怀感激；疫情期间唯一为数不多的积极面或许是54 Below继续提供更突出的线上直播选项（在2020年成为流行趋势后却逐渐减少）。54 Below的管理同样采取了打造场地时的激情、创造力和付出不惜的态度（正如弗兰克尔自己所承认的，他们在学习这新兴艺术时乐在其中); 他们有针对性地创造出了你所期盼的个最佳线上直播体验。  “我爱它如此方便了全球每一个人欣赏我们的表演。”，百老汇的贾思敏·福斯伯格(这里埋藏的爱)解释道， “我父亲从佛罗里达萨拉索塔市观看了我最近的表演，他说看完电话后感觉像身临现场。能够与无法前往纽约的人们分享我们的故事，这太棒了，质量是不可思议的。这使得许多人可以欣赏这种艺术。”*巴特继续，“我总有人在意票价，我的很多观众都是在役工作演员或需要的人，他们支付不起昂贵的票价。我乐于见到只需十五美元即可看我的演出。而且也不吝在任何方面… 七个摄像头 – 甚至一个连接到了钢琴上头。我们得为那些真正需要它的人创作艺术，否则我们的目的何在？”艺术家对场地有着深切的爱，所有受访者都不遗余力分享他们的故事。汉普顿卡拉维正在伦敦为一场演出排练，巴特在会议间隙采取电话； 马丁内斯排练中抽身拜访。福斯伯格在百老汇六重唱开演之际尽力找到时间表达他对空间的热爱。当艺术家特意赞美某个场地，那某些事情肯定是做对了。

乔·艾康尼斯。照片：内拉·维拉 可能在所有被采访者中最富深情的是乔·艾康尼斯，毫不掩饰地称赞他对场地几乎形而上学和时间性的联系。 “54 Below 成为我的艺术之家。任何我的音乐作品在上舞台曾被听到且进入正式音乐演出前，那舞台就是54 Below。在其他艺术家会在全国多个剧院有艺术根基的情况下，我的地方就是54 Below。它不仅仅是歌舞厅，不仅仅是唱歌地方，更是我可以试演新材料的地方。观众是那些真正的好回声和更休闲观众的混合，那种交叉很少见。54 Below 使我能够为我的作品得到付费观众的反馈，我通过54 Below观众对我作品的接受度发展歌曲。当我以54 Below观众反应为标准进入制作过程中，我心安理得知道那首歌行得通且按某种方式产生反应效果。因为54 Below 怀抱根植于我现在的艺术过程中了。”

当访客抵达54 Below（读者，请务必造访！）时，一定记得观察陈列在场地大厅的托尼奖，那是2022年弗兰克尔和他的合伙人因尽到剧院的贡献广享荣誉时收到的奖励。

如弗兰克尔总结道， “非常棒。以前就得过托尼奖，但没什么比被同行认可好。托尼奖是一种同事们说你表现好决定。是在个人和机构两个层面上都非常令人满意。”

满足感是这位作家想留下的最后词语。在54 Below你不仅仅能享受到它，而且会在体验的每个瞬间闪烁光芒，从进入那刻起，直到你离开。而这就是——亲爱的读者——为什么这不是一篇评论，而是一封情书。