Dobrodružství s pitlochryským souborem

Mark Ludmon hovoří s Elizabeth Newman o tom, jak se Pitlochry Festival Theatre snaží během uzavření oslovit publikum – včetně premiéry nové hry Davida Greiga

Elizabeth Newman při zkoušce na Čarodějky ze Salemu

V klasice Willyho Russella Vzdělávání Rity se nové studentky Rity její tutor ptá, jak překonat potíže s uvedením Ibsenova Peer Gynta. Její slavná odpověď je jednoduchá: „Dejte to do rádia.“ Právě teď jsou potíže s uvedením jakékoli hry kvůli koronaviru prakticky nepřekonatelné – ale díky online programu BBC Arts Culture in Quarantine se Ritin nápad ukazuje jako nejlepší dostupná alternativa, alespoň pro jeden odložený titul.

Vedle nových zakázek, dokumentů a streamů starších inscenací bude program BBC Arts zahrnovat i světovou premiéru nové hry Davida Greiga Dobrodružství s malovanými lidmi na Radio 3, a to 7. června ve 19.30. Inscenace – jeho první zcela nová původní hra po šesti letech – patřila k vrcholům sezony 2020 v Pitlochry Festival Theatre v oblasti Highland Perthshire a hrála se v repertoáru od července do září. Jevištní premiéra byla nyní odložena na rok 2021, stejně jako nové produkce muzikálu Gypsy, Williamsovy Kočky na rozpálené plechové střeše, Cowardových Soukromých životů, Whittingtonové Kiss Me Quickstep a také nová adaptace Rozumu a citu od glasgowské dramatičky Frances Poet. Umělecká ředitelka divadla Elizabeth Newman proto byla nadšená, když ji BBC Arts oslovila s možností přivést Greigovu očekávanou novinku k publiku dřív, než to bude možné na jevišti.

Stejně jako u původního jevištního plánu si Newman rádiovou hru režíruje sama, ve spolupráci se zvukovými specialisty z Naked Productions. Vystoupí v ní také dva herci, kteří byli připraveni hrát v Pitlochry už v červenci: Olivier Huband a Kirsty Stuart. Děj se odehrává v okolí Pitlochry a řeky Tay v roce 85 n. l. a sleduje piktijskou ženu Eithne a Lucia, římského architekta z Tunisu, jejichž cesty se zkříží po vojenské potyčce. „Sleduje jejich vztah a to, co znamená být mužem a co znamená být Piktem,“ vysvětluje Newman. „Je to alegorie na to, kde se všichni nacházíme, když se snažíme zorientovat v identitě v opravdu složité situaci.“ Greig ji popsal jako „příběh lidí, kteří se setkají v mimořádných časech, o překračování hranic, proměně kultur a o lásce“.

Dobrodružství s malovanými lidmi je jen jedním příkladem toho, jak Pitlochry Festival Theatre během uzavření dál udržuje kontakt s publikem. Hra vznikla jako součást tříletého uměleckého projektu divadla Shades of Tay, který byl spuštěn loni a z něhož se od konce května postupně přesouvají online i další výstupy. 25 nových textů – od audio dramat přes krátké filmy až po podcasty – si divadlo objednalo u pestré škály autorů, převážně skotských, například Timberlake Wertenbaker, Jo Clifford, Frances Poet, Stephen Greenhorn, Hannah Khalil, Daniel Bye a May Sumbwanyambe. Uvedou je členové hereckého souboru připravovaného pro letní sezonu v Pitlochry a po znovuotevření se stanou součástí živého festivalu. Od března divadlo také zpřístupňuje širší program zábavy pro všechny věkové skupiny online pod hlavičkou #PFTLightHopeJoy – každý den něco nového v 10.00, 13.00 a 18.00. Protože živá divadelní představení se nemohou konat, online aktivity rozšiřují publikum perthshirského divadla napříč celým Spojeným královstvím. „Chceme tuhle příležitost využít k tomu, abychom oslovili ještě víc lidí a našli nové přátele,“ říká Newman. „Doufáme, že poslech Dobrodružství s malovanými lidmi na BBC Radio 3 je povzbudí, aby se do Pitlochry Festival Theatre vrátili – nebo nás přijeli navštívit poprvé, až budeme moci znovu otevřít.“

Jessica Hardwick a Olivier Huband v Bosky v parku. Foto: Douglas McBride

Všechno to navazuje na Newmaniny snahy zvýšit profil Pitlochry Festival Theatre poté, co se před dvěma lety ujala vedení. Od roku 2008 působila v Octagon Theatre v Boltonu – nejprve jako přidružená režisérka a poté tři roky jako umělecká ředitelka. Od svého příchodu do Pitlochry pracuje s tamním týmem nejen na tom, aby oslovili víc lidí v okolním regionu, ale také aby zasáhli napříč Skotskem i dál. Kořeny divadla sahají k „stanové“ konstrukci, kterou v roce 1951 vytvořil amatérský producent John Stewart, inspirovaný londýnským Regent’s Park Open Air Theatre; v roce 1981 pak přibyla dnešní stálá budova u řeky Tummel, přítoku řeky Tay. Je však zřejmé, že díky tomu, jak divadlo působí i v době uzavření, je to víc než jen budova.

Spolupráce byla důležitou součástí Newmaniny strategie – například partnerství s edinburghským Royal Lyceum Theatre na koprodukci romantické komedie Neila Simona Bosky v parku od letošního března. Tato inscenace, kterou režírovala Newman a v níž hrají Olivier Huband, Jessica Hardwick, Clare Grogan a Hamish Clark, byla zastavena už po pěti představeních v Pitlochry a nemohla se v dubnu přesunout do Edinburghu. Od vypuknutí pandemie divadlo také spolupracuje se společností Paines Plough na vzniku děl autorů Jo Clifford, Stef Smith, Corinne Salisbury a Karine Polwart v rámci projektu Come To Where I Am – „příběhy a hry z míst, která nás utvářejí“ – který tento týden míří online přes YouTube a později bude uveden naživo, až se divadla znovu otevřou. Tyto spolupráce odrážejí Newmaninu ambici vytvářet práci, která má dosah i mimo bezprostřední okolí. „Hodně to souvisí s tím, jak jsme propojeni s divadelní krajinou, a díky tomu se dokážeme spojit s více lidmi obecně.“

Pitlochry Festival Theatre na druhém břehu řeky Tummel

Zároveň prosazuje větší rozmanitost v programu divadla – včetně více děl od žen – a zlepšuje přístupnost. „Je tu větší podpora pro lidi, kteří dřív nemohli do divadla přijít. Jde skutečně o divadlo pro všechny, ale také o divadlo na celý život – o myšlenku, že můžete do Pitlochry Festival Theatre přijít v jakémkoli věku a vždycky si najdete něco pro sebe.“

Navzdory fyzickému uzavření doufají, že budou moci pokračovat ve vylepšování areálu v rámci plánu Vision 2021, který před šesti lety původně oznámila správní rada divadla a tehdejší umělecký ředitel John Durnin. Součástí má být i vznik studiové scény jako druhého prostoru pro hraní. Jenže když 85 % financí pochází ze vstupenek a pohostinství, Newman a výkonný ředitel Kris Bryce od začátku uzavření shánějí prostředky – mimo jiné prostřednictvím sbírky na JustGiving.com, aby divadlo udrželi v chodu. Tato pauza v živém hraní se tak pro Newman ukazuje jako mimořádně rušné období: „Pokračujeme v tvorbě a připravujeme se na rok 2021.“