Những cuộc phiêu lưu cùng đoàn kịch Pitlochry

Mark Ludmon trò chuyện với Elizabeth Newman về những nỗ lực của Nhà hát Pitlochry Festival nhằm tiếp cận khán giả trong thời gian đóng cửa, bao gồm cả buổi ra mắt vở kịch mới của David Greig

Elizabeth Newman trong buổi tổng duyệt vở The Crucible

Trong vở Educating Rita của Willy Russell, tân sinh viên Rita được gia sư hỏi về cách vượt qua những khó khăn khi dàn dựng vở Peer Gynt của Ibsen. Câu trả lời nổi tiếng của cô ấy chỉ đơn giản là: "Hãy đưa nó lên đài phát thanh". Hiện tại, những khó khăn để dàn dựng bất kỳ vở diễn nào đều không thể vượt qua do đại dịch coronavirus, nhưng nhờ chương trình Culture in Quarantine trực tuyến của BBC Arts, giải pháp của Rita đang chứng tỏ là phương án thay thế tốt nhất lúc này cho ít nhất một buổi biểu diễn bị hoãn lại.

Bên cạnh các tác phẩm đặt hàng mới, phim tài liệu và phát sóng trực tuyến các sản phẩm trước đây, lịch trình của BBC Arts sẽ bao gồm buổi công chiếu toàn cầu vở kịch mới Adventures with the Painted People của David Greig trên Radio 3 vào lúc 7:30 tối ngày 7 tháng 6. Vở diễn này – tác phẩm nguyên bản mới đầu tiên của ông sau sáu năm – là một trong những điểm nhấn của mùa diễn năm 2020 tại Nhà hát Pitlochry Festival ở vùng Highland Perthshire, dự kiến diễn luân phiên từ tháng 7 đến tháng 9. Buổi ra mắt trên sân khấu hiện đã được dời sang năm 2021 cùng với các dự án mới như nhạc kịch Gypsy, Cat on a Hot Tin Roof của Tennessee Williams, Private Lives của Noël Coward và Kiss Me Quickstep của Amanda Whittington, cùng bản chuyển thể mới của Sense and Sensibility bởi nhà soạn kịch Frances Poet đến từ Glasgow. Vì vậy, giám đốc nghệ thuật của nhà hát, Elizabeth Newman, đã rất hào hứng khi BBC Arts liên hệ với cô về việc mang vở kịch mới rất được mong đợi của Greig đến với khán giả sớm hơn.

Theo kế hoạch ban đầu cho sản phẩm sân khấu, đích thân Newman sẽ đạo diễn vở kịch truyền thanh này, hợp tác với đơn vị chuyên về âm thanh Naked Productions, với sự góp mặt của hai diễn viên dự kiến biểu diễn tại Pitlochry vào tháng 7: Olivier Huband và Kirsty Stuart. Lấy bối cảnh quanh Pitlochry và sông Tay vào năm 85 sau Công nguyên, câu chuyện theo chân Eithne, một phụ nữ người Pict, và Lucius, một kiến trúc sư người La Mã đến từ Tunis, những người tình cờ gặp nhau sau một cuộc giao tranh quân sự. Newman giải thích: "Vở kịch dõi theo mối quan hệ của họ, về ý nghĩa của việc làm một người đàn ông và ý nghĩa của việc là một người Pict. Đó là một câu chuyện ngụ ngôn về vị thế của tất cả chúng ta trong việc định hướng bản sắc giữa một tình huống thực sự phức tạp". Greig đã mô tả đây là "câu chuyện về những con người gặp nhau trong thời điểm phi thường, về những biên giới bị xóa nhòa, về sự thay đổi văn hóa và về tình yêu".

Adventures with the Painted People chỉ là một ví dụ về cách Nhà hát Pitlochry Festival tiếp tục kết nối với khán giả trong thời gian tạm dừng hoạt động. Vở diễn được phát triển như một phần của dự án nghệ thuật kéo dài ba năm của nhà hát mang tên Shades of Tay, được khởi động vào năm ngoái và đang sản xuất các tác phẩm khác để đưa lên mạng từ cuối tháng 5. Có 25 tác phẩm mới, từ kịch truyền thanh đến phim ngắn và podcast, đã được đặt hàng từ một nhóm các biên kịch đa dạng, chủ yếu là người Scotland, như Timberlake Wertenbaker, Jo Clifford, Frances Poet, Stephen Greenhorn, Hannah Khalil, Daniel Bye và May Sumbwanyambe. Các tác phẩm này sẽ được trình diễn bởi dàn diễn viên trong mùa hè của Pitlochry và sẽ là một phần của lễ hội trực tiếp sau khi nhà hát mở cửa trở lại. Từ tháng 3, nhà hát cũng thực hiện một chương trình giải trí rộng lớn hơn cho mọi lứa tuổi trên mạng dưới biểu ngữ #PFTLightHopeJoy, với các nội dung mới hàng ngày vào lúc 10 giờ sáng, 1 giờ chiều và 6 giờ tối. Khi các buổi biểu diễn trực tiếp tại nhà hát không thể diễn ra, các hoạt động trực tuyến đang mở rộng đối tượng khán giả cho nhà hát vùng Perthshire trên khắp Vương quốc Anh. Newman nói: "Chúng tôi muốn tận dụng cơ hội này để tiếp cận nhiều người hơn nữa và kết bạn mới. Chúng tôi hy vọng việc nghe Adventures with the Painted People trên BBC Radio 3 sẽ khuyến khích họ quay lại Nhà hát Pitlochry Festival hoặc ghé thăm chúng tôi lần đầu tiên khi chúng tôi có thể mở cửa trở lại".

Jessica Hardwick và Olivier Huband trong vở Barefoot In The Park. Ảnh: Douglas McBride

Tất cả đều dựa trên nỗ lực của Newman nhằm nâng cao vị thế của Nhà hát Pitlochry Festival sau khi cô tiếp quản hai năm trước. Cô từng làm việc tại Nhà hát Octagon ở Bolton từ năm 2008, ban đầu là đạo diễn liên kết và sau đó là giám đốc nghệ thuật trong ba năm. Kể từ khi đến Pitlochry, cô đã làm việc với đội ngũ tại đây để không chỉ tiếp cận nhiều người hơn ở khu vực lân cận mà còn vươn xa hơn khắp Scotland và các vùng khác. Lịch sử nhà hát bắt đầu từ một cấu trúc dạng lều được dựng vào năm 1951 bởi nhà sản xuất kịch nghiệp dư John Stewart, lấy cảm hứng từ Nhà hát Ngoài trời Regent's Park, sau đó vào năm 1981 là tòa nhà kiên cố ngày nay bên bờ sông Tummel, một nhánh của sông Tay. Nhưng qua sức ảnh hưởng liên tục sau khi tạm đóng cửa, rõ ràng nơi đây không chỉ đơn thuần là một tòa nhà.

Sự hợp tác là một phần quan trọng trong chiến lược của Newman, chẳng hạn như quan hệ đối tác với Nhà hát Royal Lyceum của Edinburgh để đồng sản xuất vở hài kịch lãng mạn Barefoot in the Park của Neil Simon từ tháng 3 năm nay. Sản phẩm này, do Newman đạo diễn với sự tham gia của các diễn viên Olivier Huband cùng Jessica Hardwick, Clare Grogan và Hamish Clark, đã phải dừng lại chỉ sau năm buổi biểu diễn tại Pitlochry và không thể chuyển đến Edinburgh vào tháng 4. Kể từ khi coronavirus bùng phát, nhà hát cũng đã hợp tác với công ty kịch Paines Plough để sản xuất các tác phẩm từ những biên kịch Jo Clifford, Stef Smith, Corinne Salisbury và Karine Polwart trong dự án Come To Where I Am – "những câu chuyện và vở kịch từ những nơi đã nhào nặn nên chúng ta" – sẽ được đưa lên YouTube tuần này và sau đó sẽ được dàn dựng trên sân khấu khi các nhà hát mở cửa trở lại. Những sự hợp tác này phản ánh tham vọng của Newman trong việc tạo ra những tác phẩm có tầm ảnh hưởng xa hơn. "Tất cả đều xoay quanh cách chúng tôi kết nối với bức tranh toàn cảnh của làng kịch nghệ, từ đó có thể kết nối với nhiều công chúng hơn nói chung".

Nhà hát Pitlochry Festival nhìn từ bên kia sông Tummel

Cô cũng đi đầu trong việc tăng cường sự đa dạng trong các chương trình của nhà hát, bao gồm nhiều tác phẩm của phụ nữ hơn và tăng khả năng tiếp cận. "Có nhiều sự hỗ trợ hơn cho những người chưa từng có cơ hội đến nhà hát trước đây. Đây thực sự là một nhà hát dành cho tất cả mọi người và là một nhà hát cho cả cuộc đời – với ý tưởng rằng bạn có thể đến Nhà hát Pitlochry Festival ở bất kỳ độ tuổi nào và vẫn tìm thấy điều gì đó dành cho mình".

Bất chấp việc nhà hát phải đóng cửa vật lý, họ hy vọng sẽ tiếp tục cải thiện địa điểm này như một phần của kế hoạch Vision 2021, ban đầu được hội đồng nhà hát và giám đốc nghệ thuật khi đó là John Durnin công bố sáu năm trước. Kế hoạch này bao gồm việc tạo ra một nhà hát studio làm không gian biểu diễn thứ hai. Tuy nhiên, với 85% kinh phí đến từ việc bán vé và ẩm thực, Newman cùng Giám đốc điều hành Kris Bryce đã tiến hành gây quỹ kể từ khi đóng cửa, bao gồm một lời kêu gọi trên JustGiving.com để giúp họ duy trì hoạt động. Vì vậy, khoảng thời gian tạm dừng các hoạt động trực tiếp này hóa ra lại là thời điểm bận rộn đối với Newman: "Chúng tôi vẫn đang tiếp tục sáng tác và chuẩn bị sẵn sàng cho năm 2021".