ANMELDELSE: Faustus - That Damned Woman, Lyric Hammersmith ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder Faustus: That Damned Woman på Lyric Hammersmith, præsenteret af Headlong som del af en britisk turné

Faustus: That Damned Woman

Lyric Hammersmith, London, og på turné

Fire stjerner

Se turnéplan her

Myten om Faust har fascineret forfattere i mere end 400 år og har inspireret to klassikere inden for vestlig dramatik af Christopher Marlowe og Goethe. Men denne fortælling om en mand, der sælger sin sjæl til djævlen i bytte for viden og berømmelse, har altid været netop det: en fortælling om en mand. Jocelyn Jee Esien spillede Doctor Faustus på Sam Wanamaker Playhouse for et år siden, men trods enkelte ændringer forblev det Marlowes tekst. Chris Bush har nu skabt en kvindedrevet fortolkning af myten i Faustus: That Damned Woman, hvor hun udforsker, hvordan kvinder navigerer i magtens korridorer i et patriarkalsk system.

Med en rå, lyrisk stil danner teksten ekko af og modspil til Marlowes oprindelige skuespil, men Bush tager historien i spændende nye retninger. Hovedpersonen er den kloge unge urtekyndige, Johanna Faustus, i 1600-tallets London, som søger en pagt med djævlen – ikke blot for viden, men fordi hun føler, det er den mindst ringe mulighed for en kvinde, der ønsker kontrol over sit eget liv. Hun adskiller sig markant fra det traditionelle billede af den ambitiøse doktor. Mens den gennemsnitlige mandlige satanist messer trætte gamle latinske remser, har hun mere held med at råbe: "Kom frem, kom frem, hvor end du gemmer dig". Hvor Marlowes Faustus ender med at spilde sine evner på at drille paver og kejsere, sætter Johanna sig for at trodse djævlen ved at gøre det gode og ændre verden ved at bekæmpe sygdom og død.

Jodie McNee er fænomenal som Johanna, fast besluttet på, at "ingen mand skal herske over mig" – ikke engang djævlen. Hun reducerer Satans højre hånd, Mefistofeles, til lidt mere end en personlig assistent, mens hun drager ud på sin fysiske og personlige rejse for at forstå kvinders potentiale. Danny Lee Wynter er herligt lapset som hendes djævelske ledsager i et stærkt ensemble, der hver især løfter flere roller.

I Caroline Byrnes instruktion, med koreografi af Shelley Maxwell, fremstår forestillingen levende og medrivende, krydret med humor side om side med en mørkere, mere ildevarslende grundtone, der forstærkes af Giles Thomas’ stemningsfulde lyddesign og musik. Ana Inés Jabares-Pitas gennemførte scenografi skaber en visuelt slående ramme om fortællingen – et lærred for Richard Howells skiftende belysning og Ian William Galloways videodesign, mens Johanna begiver sig ud på sine magiske rejser. Resultatet er en underholdende og skarpsindig historiefortælling, der ikke tilbyder nemme løsninger, men som sprudler af idéer og perspektiver.

Faustus: That Damned Woman spiller på Lyric Hammersmith frem til 22. februar 2020 og derefter på turné i samarbejde med Headlong.

Fotos: Manuel Harlan