RECENSION: Faustus – That Damned Woman, Lyric Hammersmith ✭✭✭✭

Mark Ludmon recenserar Faustus: That Damned Woman på Lyric Hammersmith, presenterad av Headlong som en del av en brittisk turné

Faustus: That Damned Woman

Lyric Hammersmith, London, och på turné

Fyra stjärnor

Se turnéplanen här

Myten om Faust har fascinerat författare i över 400 år och inspirerat två av västerländsk teaters största klassiker av Christopher Marlowe och Goethe. Men denna berättelse om en man som säljer sin själ till djävulen i utbyte mot kunskap och berömmelse har alltid varit just det: en berättelse om en man. Jocelyn Jee Esien spelade visserligen Doctor Faustus på Sam Wanamaker Playhouse för ett år sedan, men trots några ändringar förblev det Marlowes text. Chris Bush har nu skapat en kvinnodriven nytolkning av myten i Faustus: That Damned Woman, och använder den för att utforska hur kvinnor navigerar makt i ett patriarkalt system.

Med en kärv och lyrisk stil ekar språket Marlowes originaldrama, men Bush tar berättelsen i spännande nya riktningar. Huvudpersonen är Johanna Faustus, en begåvad ung örtkännare i 1600-talets London som söker en pakt med djävulen – inte bara för kunskapens skull, utan för att det känns som det minst dåliga alternativet för en kvinna som vill ha kontroll över sitt eget liv. Hon skiljer sig markant från den traditionella bilden av den ambitiöse doktorn. Medan den genomsnittlige manlige satanisten mässar tröttsam gammal latin-doggerel, når hon större framgång med att ropa: ”Kom fram, kom fram var du än gömmer dig”. Där Marlowes Faustus slösar bort sina krafter på att spela påvar och kejsare ett spratt, föresätter sig Johanna att utmana djävulen genom att göra gott; hon bestämmer sig för att förändra världen genom att bekämpa sjukdom och död.

Jodie McNee är lysande i rollen som Johanna, fast besluten att ”ingen man ska äga makt över mig” – inte ens djävulen. Hon reducerar Satans högra hand, Mephistopheles, till föga mer än en assistent under sin fysiska och personliga resa för att förstå kvinnans potential. Danny Lee Wynter är underhållande snobbig som hennes djävulska följeslagare i en stark ensemble som bemästrar flera roller.

Under regissören Caroline Byrne och med rörelseinstruktion av Shelley Maxwell är föreställningen livlig och fängslande. Humor varvas med en mörkare, ödesmättad ton som förstärks av Giles Thomas suggestiva ljudbild och musik. Ana Inés Jabares-Pitas scenografi utgör en visuellt slagkraftig fond för berättelsen – en duk för Richard Howells skiftande ljussättning och Ian William Galloways videodesign när Johanna ger sig ut på sina magiska resor. Slutresultatet är en underhållande och klarsynt berättelse som inte erbjuder några enkla lösningar, men som sprudlar av idéer och reflektion.

Faustus: That Damned Woman spelas på Lyric Hammersmith till den 22 februari 2020 och därefter på turné i samarbete med Headlong.

Foton: Manuel Harlan