ANMELDELSE: Mad House, Ambassadors Theatre London ✭✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Theresa Rebecks Mad House med Bill Pullman og David Harbour i hovedrollerne på Ambassadors Theatre, London.

David Harbour, Bill Pullman og Akiya Henry. Foto: Marc Brenner Mad House

Ambassadors Theatre, London.

24. juni 2022

5 stjerner

Historien om den splittede familie, der vender tilbage til barndomshjemmet, mens patriarken ligger for døden, har været frugtbar jord for dramatik i århundreder. Theresa Rebecks stykke skriver sig ind i en fornem tradition, der tæller navne som Miller og Tracy Letts, og i den konstante verbale krig mellem hovedpersonerne finder man den samme ondsindede klaustrofobi som i tidlig Martin McDonagh. Michael er netop blevet udskrevet fra den lokale psykiatriske afdeling, "the mad house", og passer nu sin far Daniel – en mand, som alle venter på skal dø, og som har nogle, skal vi sige, temmelig politisk ukorrekte holdninger. Hospice-sygeplejersken Lillian bliver sendt for at pleje Daniel, hvilket baner vejen for ankomsten af søskendeparret Nedward og Pam, hvis eneste interesse er faderens ejendom og deres arv. Tilsæt et par prostituerede til en spontan hjemmefest og hemmeligheder, der vælter ud fra fortiden, og vi føler os på velkendt grund i første akt – og naturligvis fungerer det som en metafor for det moderne USA. Men takket være Rebecks dialog og eminente plot, kombineret med et cast, der virkelig mærker og nyder deres roller, leveres en majestætisk anden akt, som er blandt det bedste, man kan opleve i West End netop nu.

Stephen Wright, David Harbour og Sinead Matthews i Mad House. Foto: Marc Brenner

Præstationerne i centrum er bjergtagende. David Harbour leverer bogstaveligt og metaforisk en tårnhøj præstation; som en såret bjørn, der brøler af raseri og søger trøst, mens hans klare forståelse for sin egen situation giver næring til både sorgen og vreden. Hans samspil med Bill Pullman som Daniel er stykkets motor. Pullman undskylder ikke Daniels ubehagelige sider, men er smuk i de øjeblikke, hvor han endelig står ansigt til ansigt med sine tidligere handlinger og forsøger at opnå en form for nåde. Men det er den fremragende Ayika Henry som sygeplejersken Lillian, der for alvor ejer aftenen. Som en klippe af styrke fra det øjeblik hun træder ind, og uden nogensinde at give afkald på sin karakters værdighed, formidler hun så meget med blot et enkelt blik – hun har gennemskuet denne familie fra dag ét. Der råbes måske lidt for meget, især når den "onde" Pam (mit ord – jeg fik lyst til at råbe ad hende, så godt gået af Sinead Matthews) braser ind i huset.

Akiya Henry og Bill Pullman i Mad House. Foto: Marc Brenner

Det er dog en smuk, øm og stille scene mellem Michael og Lillian i anden akt, der virkelig brænder sig fast. Selvom referencer til at "vi alle ser de samme stjerner og den samme måne" truer med at blive en kliché, så løfter både manuskript og skuespil sig til nye højder, når Lillian fortæller om sit mistede barn, og de to finder en ægte forbindelse. Den scene er alene billetprisen værd. Truslen om at blive sendt tilbage til anstalten hænger over Michael og vokser i takt med stykket, hvor Stephen Wight er fremragende som Nedward, der desperat forsøger at bygge bro og kæmpe for retfærdighed – på trods af at han svigter sin bror.

Frankie Bradshaws klaustrofobiske scenografi gør det klart, at selv når vi er udendørs, er der tale om en bogstavelig kamp om plads. Dette er en forestilling, hvor en blyant får så stor symbolsk betydning, at publikum gyser – ingen spoilers her, men det er en hyldest til den gamle regel om, at "less is more". Fans af Stranger Things vil bestemt ikke blive skuffede over Hr. Harbour, og elskere af dramatik og skuespil i topklasse vil huske denne opsætning i lang tid.

Læs også: Se de første billeder fra Mad House på Ambassadors Theatre med Bill Pullman og David Harbour

Læs også: David Harbour og Bill Pullman spiller hovedrollerne i verdenspremieren på Theresa Rebecks Mad House

Tilmeld dig vores nyhedsbrev