CRITIQUE : Mad House, Ambassadors Theatre Londres ✭✭✭✭✭

Paul T Davies passe en revue 'Mad House' de Theresa Rebeck, avec Bill Pullman et David Harbour au théâtre Ambassadors, Londres.

David Harbour, Bill Pullman et Akiya Henry. Photo : Marc Brenner Mad House

Théâtre Ambassadors, Londres.

24 juin 2022

5 Étoiles

La famille fracturée revenant à la maison familiale lorsque le patriarche est mourant a été un terrain fertile pour le drame pendant des siècles, et la pièce de Theresa Rebeck rejoint un admirable corpus incluant le travail de Miller, Tracey Letts, et, dans sa provocation instantanée entre les personnages principaux, la claustrophobie pernicieuse des débuts de Martin McDonagh. Michael, à sa sortie de l'institution mentale locale, « la maison des fous », est le soignant de son père, Daniel, un homme dont ils attendent tous la mort, un homme avec, disons-le, des croyances non conformes au politiquement correct. L'infirmière des soins palliatifs, Lillian, est envoyée pour s'occuper de Daniel, et c'est alors que les frères et sœurs Nedward et Pam arrivent, intéressés uniquement par la propriété de leur père et leur héritage. Ajoutez à cela quelques prostituées pour une fête improvisée à la maison, des secrets du passé qui refont surface et on se sent en territoire familier dans la première moitié, et bien sûr, c’est une métaphore de l’Amérique telle qu’elle est actuellement. Mais le dialogue brillant de Rebeck et son intrigue raffinée, ainsi qu'un casting qui savoure et exulte dans les rôles qu'il joue, livrent un deuxième acte majestueux, parmi les meilleures œuvres actuellement à l'affiche dans le West End.

Stephen Wright, David Harbour, et Sinead Matthews dans Mad House. Photo : Marc Brenner

Les performances centrales sont captivantes. David Harbour offre littéralement et métaphoriquement une performance magistrale, un ours blessé criant de rage, nécessitant du réconfort, avec la clarté de sa situation alimentant son chagrin et sa colère. Sa collaboration avec Bill Pullman dans le rôle de Daniel est le moteur de la pièce, Pullman n’excusant pas le côté désagréable de Daniel, mais étant éblouissant alors qu’il fait enfin face à certaines de ses actions passées et tente de se racheter. Mais la soirée appartient à la remarquable Ayika Henry dans le rôle de l'infirmière des soins palliatifs, Lillian. Une tour de force du moment où elle entre, et sans jamais perdre la dignité de son personnage, elle exprime tellement en un seul regard - elle a compris cette famille dès le premier jour. Il y a peut-être trop de cris, surtout lorsque la « méchante » Pam, (mon mot-j'avais envie de lui crier dessus, bravo Sinead Matthews), fait irruption dans la maison.

Akiya Henry et Bill Pullman dans Mad House. Photo : Marc Brenner

Cependant, c'est une scène belle, tendre, calme entre Michael et Lillian dans l'acte deux qui vous reste en mémoire. Bien que les références à « nous voyons tous les mêmes étoiles et la même lune » soient menacées de tomber dans le cliché, l’écriture et le jeu montent en puissance lorsque Lillian révèle son enfant perdu, et les deux établissent une véritable connexion. Cela vaut à lui seul le prix du billet. La menace d’être renvoyé à l’asile plane sur Michael, et cela s’intensifie à mesure que la pièce avance, avec Stephen Wight excellent en Nedward, essayant désespérément de construire des ponts et de se battre pour l’équité - bien qu’il trahisse son frère.

Présenté sur un décor claustrophobe de Frankie Bradshaw, même lorsque nous sommes à l’extérieur, il est clair qu’il s’agit d’un combat littéral pour l’espace, c’est une pièce où un crayon revêt une telle symbolique que le public en reste bouche bée - pas de spoilers mais c’est un hommage à la vieille règle que « moins c’est plus. » Les fans de Stranger Things ne seront pas déçus par M. Harbour, et les fans de scénarios et d'acteurs de haute qualité se souviendront longtemps de cette production.

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