ANMELDELSE: Orlando, Garrick Theatre London ✭✭✭

Vores helt egen theatreCat Libby Purves anmelder Michael Grandage Companys opsætning af Orlando med Emma Corrin i hovedrollen på Garrick Theatre.

Emma Corrin i Orlando. Foto: Marc Brenner Orlando

Garrick Theatre

3 stjerner

Bestil billetter ET KOBBEL AF WOOLFER LISTER RUNDT OM KØNSBØJNINGERNE

Én bebrillet, bekymret Virginia Woolf i en fornuftig brun nederdel og en kedelig cardigan er aldrig nok,  så Michael Grandages forestilling åbner generøst med et helt kobbel af Woolfer - ni af slagsen - i Neil Bartletts nye version af forfatterens klassiske, finurlige og feministiske fantasi.  De/Hun er her for at fortælle og assistere med historien om en ung yndling ved Elizabeth 1.'s hof,  som på mirakuløs vis lever videre som et uskyldigt menneske på tværs af køn, der knap bliver ældre, mens vedkommende oplever kærlighed, tab og eventyr og skifter til at være kvinde et sted mellem den georgianske og victorianske æra. Og, helt centralt,  især fortryder at være kvinde i sidstnævnte.

Hvilket er forståeligt nok, da det var den tid, Woolf blev født ind i, og som hun, hendes heltinder og hendes elsker Vita Sackville-West måtte kæmpe sig ud af indtil hendes selvmord i 1944.

Debra Baker, Oliver Wickham og Akuc Bol. Foto: Marc Brenner Mængden af Woolfer er effektiv og udtrykker det menneskelige behov for at være mange forskellige personer, ikke fanget i én rolle. Der er en fin ironi i det,  da vores tids kønsneurose og fastlåste identitetspolitik ofte føles mere som en fælde end den frihed, Orlando kræver til at "ære lykken og adlyde begæret i hvilken som helst form, det kommer".  Bogen er evigt interessant, og faktisk sendte en nylig lavbudgetversion på Jermyn (https://theatrecat.com/2022/05/15/orlando-jermyn-st-theatre-wc2/) mig tilbage til den,  charmeret af netop den opsætnings komiske kant og uforstilte munterhed.

Men Neil Bartletts version føltes på en måde lidt skuffende: substansløs selvom den er både vittig og drillesyg, og til tider frækt blander noget rædselsfuldt pseudo-Shakespeare (jeg er vild med 'lustful porpentine') og napper referencer fra både Some Like It Hot og Cabaret.    Iscenesættelsen er skøn:  tåge under frostmarkedet på Themsen i 1603, konstant bevægelse og Peter McKintoshs absolut strålende kostumer - ikke bare på den guddommelige Orlando, men svunget af og på i en fart, mens Woolferne bliver til alle de andre karakterer, han/hun møder. Der er også nogle gode jokes, og Deborah Findlay som "Mrs Grimsditch", påklæderen og ledsageren, der følger Orlando gennem århundrederne, er en fornøjelse hver eneste gang. Teoretisk set burde det være et pletskud for den kønsflydende generation, men den, jeg havde med, var ikke synderligt imponeret: det føltes lidt gammeldags i opdelingen. Vedkommende bemærkede også, at hvis det havde været på Edinburgh Fringe, ville det have passet ind. Hvorimod her, i West End... ikke så meget.

Vi var også enige om at ønske, at Neil Bartlett modigt havde tilføjet en efterskrift, hvor Orlando bryder gennem kvindefrigørelsen og ankommer til nutiden for at blande sig med vores egne fordomme.  Men så snart forfatteren dør i 1940'erne, stopper det; der er kun en smule "vær glad"-filosofi og en gang mod lyset.  Hvis nogle af møderne med de store digtere fra originalen var blevet bevaret, ville det nok have føltes som en rigere historie.

Lige meget. Én ting er sikker:  Emma Corrin kommer til at få kærlighedserklæringer fra størstedelen af de påståede 74 køn. Mere nuttede eller androgyne gamin/gamine findes de ikke, fra det første frække glimt af "hans" udstyr under en elizabethansk kjortel til blonderne på "hendes" 1700-tals underbukser og tenniskjolen fra 1940'erne. Der er også en galant elskværdighed, og hvis du har fået fat i en af de 10.000 billetter til £10, som MGC havde lovet,  vil du være godt tilfreds. Underholdningsmæssigt, omend måske ikke intellektuelt. Men for at være retfærdig er der også mange almindelige billetter til under £60, hvilket for en produktion med 11 medvirkende i West End er imponerende i disse tider. Så lad dig ikke afskrække. Bliv forelsket i Corrin, måske. Men forvent ikke et lynnedslag.

Spiller på Garrick Theatre frem til 24. februar