समीक्षा: ऑरलैंडो, गैरिक थियेटर लंदन ✭✭✭

हमारी अपनी थिएटरकैट लिबी पर्स गेरिक थिएटर में एमा कॉरिन अभिनीत Michael Grandage Company की ‘Orlando’ प्रस्तुति की समीक्षा करती हैं।

‘Orlando’ में एमा कॉरिन। फोटो: Marc Brenner Orlando

Garrick Theatre

3 स्टार

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समझदार-सी भूरी स्कर्ट और फीकी-सी कार्डिगन में, चश्मा लगाए, घबराई हुई-सी एक Virginia Woolf कभी पर्याप्त नहीं होती—तो Michael Grandage का यह प्रोडक्शन उदारता से शुरुआत ही Woolf के पूरे झुंड के साथ करता है—कुल नौ Woolf—Neil Bartlett के लेखक की इस क्लासिक, चंचल-नारीवादी फैंटेसी के नए रूपांतर में। वे/वह वहाँ कहानी सुनाने के लिए हैं—और उसमें हाथ बँटाने के लिए भी—Elizabeth I की एक युवा दरबारी चहेती की कथा, जो चमत्कारिक ढंग से एक भोली-भाली ‘एवरीपर्सन’ की तरह जीती चली जाती है; उम्र मुश्किल से बढ़ती है, और इस दौरान प्रेम, वियोग और रोमांच से गुजरते हुए जॉर्जियन और विक्टोरियन युग के बीच कभी किसी वक्त एक स्त्री में बदल जाती/जाता है। और, सबसे अहम बात, बाद वाले दौर में स्त्री होने पर खास तौर से खिन्न भी।

यह खिन्नता वाजिब भी है, क्योंकि Woolf का जन्म उसी दौर के आसपास हुआ था—और उन्हीं सामाजिक बंधनों से निकलने के लिए उन्हें, उनकी नायिकाओं को, और उनकी प्रेमिका Vita Sackville-West को जूझना पड़ा; अंततः 1944 में उनके आत्महत्या करने तक।

Debra Baker, Oliver Wickham और Akuc Bol। फोटो: Marc Brenner Woolf का यह हुजूम असरदार है: यह उस मानवीय ज़रूरत को स्वर देता है कि हम कई तरह के लोग हो सकते हैं, किसी एक ही भूमिका में कैद नहीं। इसमें एक प्यारी-सी विडंबना भी है—क्योंकि हमारे दौर की जेंडर-न्यूरोसिस और जकड़ी हुई पहचान-राजनीति कई बार उस आज़ादी से ज़्यादा एक फंदा लगती है, जिसकी Orlando मांग करता/करती है: “खुशी का सम्मान करो, और इच्छा का पालन करो—वह जिस भी रूप में आए।” किताब सदैव दिलचस्प रही है, और सच कहूँ तो Jermyn में हाल ही में हुआ, कहीं कम बजट वाला वर्ज़न (https://theatrecat.com/2022/05/15/orlando-jermyn-st-theatre-wc2/) मुझे फिर से उसके पास ले गया—उस प्रोडक्शन की खास कॉमिक धार और बेझिझक मस्ती से प्रभावित होकर।

लेकिन Neil Bartlett का यह रूपांतर किसी तरह थोड़ा निराशाजनक लगा: हल्का-सा, भले ही चतुर और शरारती; कभी-कभी ढिठाई से कुछ भद्दे, नकली-शेक्सपियर को मिला देता है (मुझे ‘lustful porpentine’ पसंद आया) और Some Like It Hot तथा Cabaret—दोनों से इशारे उठा लाता है।    मंच-सज्जा सुंदर है: 1603 के London Frost Fair में धुंध, लगातार हलचल, और Peter McKintosh के सचमुच शाही कॉस्ट्यूम—सिर्फ दिव्य Orlando पर ही नहीं, बल्कि उन Woolf पर भी, जो पलक झपकते कपड़े बदलकर उन तमाम किरदारों में ढल जाते/जाती हैं जिनसे वह/वे रास्ते में मिलता/मिलती हैं। कुछ अच्छे जोक्स भी हैं, और “Mrs Grimsditch” के रूप में—Orlando को सदियों के पार ले जाने वाली ड्रेसर-रक्षक—Deborah Findlay हर बार आते ही दावत बन जाती हैं। सिद्धांततः यह जेंडरफ्लूइड पीढ़ी के लिए बिल्कुल सटीक ट्रीट होना चाहिए, मगर जिसे मैं साथ लेकर गया/गई था, वह थोड़ा अनप्रभावित रहा: उसे यह फर्क-रेखा पुराने ज़माने की लगी। उसने यह भी कहा कि अगर यह |Edinburgh Fringe में होता तो खूब फिट बैठता। मगर यहाँ, West End में… उतना नहीं।

हम दोनों ही चाहते थे कि Neil Bartlett ने साहस करके एक कोडा जोड़ दिया होता—जिसमें Orlando स्त्री-मुक्ति की लहरों से गुजरते हुए आज के दौर तक पहुँचता/पहुँचती, और हमारी अपनी पूर्वधारणाओं से दो-दो हाथ करता/करती। लेकिन जैसे ही लेखक 1940 के दशक में मरता/मरती है, कहानी थम जाती है—बस थोड़ा-सा ‘खुश रहो’ वाला दर्शन और रोशनी की ओर एक कदम।  और यह भी कि मूल रचना में महान कवियों के साथ जो कुछ साक्षात्कार आते हैं, उनमें से कुछ को रहने दिया जाता, तो यह मिश्रण और ज्यादा समृद्ध लगता।

खैर। एक बात पक्की है:  एमा कॉरिन को कथित 74 जेंडरों में से अधिकतर से प्रेम-भरे प्रस्ताव ज़रूर मिलने वाले हैं। इससे ज़्यादा प्यारा, और ज़्यादा एंड्रोज़िनस gamin/gamine मिलना मुश्किल है—Elizabethan शिफ्ट के नीचे ‘उसके’ साजो-सामान की पहली शरारती झलक से लेकर “उसकी” 18वीं सदी की फ्रिली अंडरड्रॉअर्स और 1940s की टेनिस-ड्रेस तक। उनमें एक शालीन-सी पसंद आने वाली बात भी है, और अगर आप MGC के वादे वाले 10,000 टिकटों में से £10 वाले किसी टिकट पर गए हों,  तो आप खूब संतुष्ट होंगे—मनोरंजन के लिहाज़ से, भले ही शायद बौद्धिक तौर पर नहीं। फिर भी, न्याय की बात यह है कि £60 से कम की बहुत-सी सामान्य टिकटें भी उपलब्ध हैं—West End में 11 कलाकारों वाली प्रोडक्शन के लिए आजकल यह काफ़ी प्रभावशाली है। इसलिए हिचकिए मत। Corrin से प्यार हो जाए, तो हो जाए। मगर किसी बिजली-सी गड़गड़ाहट की उम्मीद मत रखिए।

Garrick Theatre में 24 फ़रवरी तक