ANMELDELSE: Patti LuPone - The Lady With The Torch, 54 Below ✭✭✭

The Lady With The Torch

Patti LuPone på 54 Below

9. april 2015

3 stjerner

En slagfærdig kvinde ved mit bord siger "Bette Midler i First Wives Club". Hun har ret. Power-dressing, fræk men elegant. Et helt cremefarvet outfit; en kjole med dyb v-udskæring og plisseret skørt, toppet med en skarpt skåret jakke med én knap. Det hele understreger, at magien og farverne skal komme fra bæreren i dette intime, men dekorative rum. Senere, midt i sættet, midt i optrædenen, midt i sangen (Find Me A Primitive Man), kommer sandheden for en dag.

Med et kyskt svirp med skørtet for at sikre, at absolut ingen ser farven på hendes undertøj, går divaen på hug på scenen og bælter toner lige op i ansigtet på en beundrende mandlig fan, der sidder ved scenekanten. Hun kysser ham. Mere end én gang. Han reagerer, som om han kunne dø af fryd. Hun kysser ham igen. Publikum bliver bekymrede for, om han får et slagtilfælde. Hun rejser sig, i total kontrol over ham, rummet og sangen. Det er ren orgastisk elektricitet, mens hun bælter det næste vers ud, finder en anden perfekt friseret, elegant klædt mand tæt på scenen og derefter sætter sig overskrævs på ham. Det ligner hans livs lapdance. Efter at have fortæret ham, vender hun tilbage til scenen. Hun ser på sit første bytte og spørger ham: "Er du hetero eller homoseksuel?" "Homoseksuel", svarer han, usikker på om det er det rigtige svar. Det er det. Atter nede på hug vugger hun hans vigende hårgrænse i sine hænder og kysser ham med alt, hvad hun ejer. Man tænker uvilkårligt på, om der er ambulancefolk i nærheden.

Dette er Patti LuPone i fuld, ustoppelig Diva-modus, hvor hun viser sine kabaret-færdigheder på 54 Below i et show designet til at vise hendes spændvidde: The Lady With The Torch. Akkompagneret af et ekstraordinært begavet band (klaver, trompet, basun, saxofon/obo, kontrabas), demonstrerer LuPone præcis, hvorfor hun har en kultagtig følgerskare.

Hun ser fantastisk ud, og hendes ferske page får hende til at virke yngre og venligere, end nogle af hendes scenepræstationer måske antyder. Hun er suverænt selvsikker på scenen, dog af og til faretruende tæt på det arrogante. Hun gør det i hvert fald på sin helt egen måde.

54 Below (under Studio 54) er et fascinerende intimt rum. Uanset hvor man sidder, er kunstneren fuldstændig blottet. Der er ikke meget plads til kunstighed eller bedrag. Men der er rig mulighed for rå, instinktive opvisninger i vokal formåen og følelsesmæssig oprigtighed.

I numre som Find Me A Primitive Man er LuPone uovertruffen. Det er meget sjældent at finde den kombination af fuldstændig hengivenhed til musikkens stemning og en fyrig, løssluppen levering, der sikrer både spændende og morsomme resultater. LuPone gør nummeret til en hel lille forestilling i sig selv – hvilket er nøglen til hendes succes.

Andre sange, nogle af dem ukendte, er sværere for LuPone at sælge. Hendes stemme er for hæs og kraftfuld til de mere sarte melodier, og hendes måde at producere lyd på er så afhængig af hendes enorme vibrato og tilsyneladende uafhængige mund (den bevæger og vrider sig helt ekstraordinært), at nuancer og finfølelse bliver uopnåelige. Hun har en enorm, storslået og buldrende stemme, og når hendes sangvalg matcher hendes stemme, er hun helt uovervindelig.

Diktion er ikke noget, LuPone her anser for essentielt. Formgivningen af den generelle lyd virker vigtigere for hende end klart definerede konsonanter og vokaler. Sommetider går det an, især når teksterne er velkendte – men alt for ofte er det forvirrende. I modsætning til opera har ordene i en kabaret lige så stor betydning som melodierne. Det er skuffende ikke at forstå, hvad hun siger, især når hun præsenterer sine bandmedlemmer eller improviserer.

Der er intet at udsætte på hendes ekstraordinære levering af klassikere som C'est Magnifique, Me and My Shadow eller Frankie and Johnnie were Lovers, samt andre, i dag mindre kendte numre som Make It Another Old Fashioned, Please og Do It Again. Brutal fortrydelse, foragtfuldt raseri og ondskabsfuld hævn er tonearter, som LuPone mestrer til perfektion.

Andre numre, såsom Something Cool, A Cottage For Sale og I'm Through With Love, er ikke så vellykkede. Subtilitet er ikke LuPones stærke side, og sange, hvor vokalen kræver en mere dæmpet tilgang, fangede ikke rigtigt. Hun virker mærkværdigt og ukarakteristisk distanceret fra melodiens nerve og den melankoli, der strømmer gennem teksterne. Samtidig var sangerinden i disse numre oftere tydeligt ude af stemning, end i de sange, hvor en fræk og larmende 'broadway-belt' var den rette stil.

Dette betyder ikke, at LuPone ikke er i stand til at trodse forventningerne: Det er hun absolut. So In Love er ikke et oplagt valg for hende vokalt, men hun gør den til sin egen ved at producere en lyshed i toppen af fraserne, som er både gribende og overraskende.

Der er ikke meget snak mellem numrene her, og bestemt ingen afsløringer om betydningen af sangvalgene eller årsagen til deres fremførelse. Der er ingen ture ned ad mindernes allé eller gribende, rå ærlighed. Det er ikke den slags kabaret. Men den dialog, der er, leverer LuPone med knivskarp præcision. En anekdote om hendes bedstemor, der skyder hendes bedstefar, får salen til at koge. Hendes beskrivelse af et nummer som "den sicilianske nationalsang" er ligeledes hylende morsom.

At se hende så tæt på er både givende og en smule skræmmende. Hun synger med en så komplet kropslig energi, grænsende til det febrilske, at en åre under hendes højre øje fyldes med blod fra det pres, hun lægger på sig selv, og i løbet af adskillige numre trækker et blåt spor hen over hendes ansigt. Man kan aldrig anklage LuPone for at være doven.

Når hun for alvor tager flugten, i harmoni med sangen, stilen og sit forgudende publikum, er hun uforlignelig. Da hun sang Find Me A Primitive Man, skyllede hun som en tsunami af overvældende vokal overlegenhed over hele forsamlingen, mænd som kvinder. Da det var slut, var alle glade for at have overlevet det – men også følte sig privilegerede over at have oplevet fænomenal musikalsk historiefortælling.

BESØG 54 BELOWS HJEMMESIDE FOR INFORMATION OM ANDRE STORE KABARETER