ANMELDELSE: Patti LuPone - The Lady With The Torch, 54 Below ✭✭✭

The Lady With The Torch

Patti LuPone på 54 Below

9. april 2015

3 stjerner

En slagferdig kvinne ved bordet mitt bemerker: "Bette Midler i First Wives Club". Hun har helt rett. Power-dressing, frekk, men elegant. Et helhvitt antrekk; en dyp, V-halset kjole med plisséskjørt, toppet med en stilig, skreddersydd jakke med én knapp. Det hele understreker at magien og fargene vil komme fra artisten selv i dette intime, men dekadente lokalet. Senere, midt i settet, midt i forestillingen, midt i sangen (Find Me A Primitive Man), kommer det store høydepunktet.

Med et tekkelig lite kast med skjørtet for å sikre at absolutt ingen ser fargen på undertøyet, setter divaen seg på huk på scenen og boltrer seg i toner rett i ansiktet på en beundrende mannlig fan på første rad. Hun kysser ham. Mer enn én gang. Han reagerer som om han er i ferd med å dø av glede. Hun kysser ham igjen. Publikum blir bekymret for at han skal få slag. Hun reiser seg, med full kontroll over ham, rommet og låten. Det er ren, orgasmisk elektrisitet når hun drar på i neste vers, finner en annen perfekt frisert og elegant kledd mann nær scenen, og setter seg over ham. Hans livs «lap dance», ser det ut til. Etter å ha fortært ham, vender hun tilbake til scenen. Hun ser på sitt første bytte og spør: "Er du streit eller homofil?". "Homofil", svarer han, usikker på om det er riktig svar. Det er det. Tilbake på huk vugger hun det tynnhårede hodet hans og kysser ham for alt hun er verdt. Man undrer seg i det stille om ambulansepersonell står klare i kulissene.

Dette er Patti LuPone i full, ustoppelig diva-modus, der hun viser frem sin kabaret-tyngde på 54 Below i et show designet for å vise bredden hennes: The Lady With The Torch. Støttet av et eksepsjonelt dyktig band (piano, trompet, trombone, saksofon/obo og kontrabass), demonstrerer LuPone nøyaktig hvorfor hun har en dedikert tilhengerskare.

Hun ser fantastisk ut, og den kule bob-frisyren får henne til å fremstå yngre og vennligere enn i noen av hennes mer formelle sceneprestasjoner. På scenen utstråler hun en enorm selvtillit, som tidvis grenser til det arrogante. Hun gjør det definitivt på sin egen måte.

54 Below er et fascinerende og intimt lokale. Uansett hvor du sitter, er artisten fullstendig eksponert. Her er det lite rom for kunstighet eller falskspill, men rikelig med anledning til rå, instinktive fremvisninger av vokal styrke og emosjonell ærlighet.

I numre som Find Me A Primitive Man er LuPone uovertruffen. Det er svært sjelden man finner den kombinasjonen av fullstendig overgivelse til musikken og en fyrig, skamløs fremføring som sikrer like deler spenning og latter. LuPone gjør nummeret til en hel forestilling i seg selv – og det er nøkkelen til suksessen hennes.

Andre sanger, noen mer ukjente, er vanskeligere for LuPone å lande helt. Stemmen hennes er litt for rustikk og kraftig for de mest delikate melodiene. Måten hun produserer lyd på, er så avhengig av hennes voldsomme vibrato og hennes tilsynelatende uavhengige munn (den beveger seg og vrir seg på et helt ekstraordinært vis), at nyanse og skjørhet blir vanskelig å oppnå. Hun har en enorm, praktfull og rungende stemme, og når låtvalgene matcher stemmeprakten, er hun helt uslåelig.

Diksjon er tydeligvis ikke noe LuPone anser som essensielt her. Den generelle klangen i lydene virker viktigere for henne enn klart definerte konsonanter og vokaler. Noen ganger fungerer dette greit, spesielt når tekstene er velkjente – men altfor ofte blir det uklart og forvirrende. I motsetning til i opera, har tekstene i kabaret like stor betydning som melodiene. Det er skuffende å ikke forstå hva hun sier, spesielt når hun introduserer bandmedlemmene eller improviserer mellom sangene.

Det er ingenting å utsette på hennes fantastiske tolkninger av klassikere som C'est Magnifique, Me and My Shadow eller Frankie and Johnnie were Lovers, samt andre mindre kjente låter som Make It Another Old Fashioned, Please og Do It Again. Brutal anger, hånlig raseri og ondskapsfull hevn er stemningsleier der LuPone virkelig briljerer.

Andre numre, som Something Cool, A Cottage For Sale og I'm Through With Love, fungerer ikke like godt. Subtilitet er ikke LuPones sterkeste side, og sanger der vokalen krever en mer dempet tilnærming, klarte ikke å fenge. Hun virker merkelig og ukarakteristisk frakoblet melodiens kjerne og den melankolske ånden som stråler gjennom tekstene. Dessuten var sangen i disse numrene oftere tydelig uren enn i låtene der hennes kraftfulle, messingsprengte røst var stilen som krevdes.

Dette betyr ikke at LuPone ikke er i stand til å utfordre forventningene, for det er hun absolutt. So In Love er ikke et opplagt valg for hennes vokal, men hun gjør sangen til sin egen ved å skape en lysstyrke i toppen av frasene som er både spennende og overraskende.

Det er ikke mye småprat her, og heller ingen store avsløringer om viktigheten av låtvalgene eller hvorfor de fremføres. Det er ingen sentimentale tilbakeblikk eller sårbar ærlighet. Det er ikke den typen kabaret. Men det som finnes av småprat, leverer LuPone med sylskarp presisjon. En anekdote om bestemoren som skjøt bestefaren får publikum til å riste av latter. Hennes beskrivelse av et nummer som "Den sicilianske nasjonalsangen" er like morsom.

Å se henne så tett på er både givende og litt skremmende. Hun synger med en slik fullstendig kroppslig energi, på grensen til det vanvittige, at en blodåre under det høyre øyet hennes fylles med blod fra trykket hun utsetter seg for. Gjennom flere numre danner det seg et blått spor over ansiktet hennes. Man kan aldri beskylde LuPone for å være lat.

Når hun er i sitt ess, i ett med både låten, stilen og sitt forguderende publikum, er hun uforlignelig. Da hun sang Find Me A Primitive Man, lik en tsunami av overveldende vokal dominans, oppslukte hun hele forsamlingen, både menn og kvinner. Da det var over, var alle lettet over å ha overlevd – men også glade og privilegerte over å ha fått oppleve musikalsk historiefortelling av et slikt kaliber.

BESØK NETTSIDEN TIL 54 BELOW FOR INFORMASJON OM ANDRE FLOTTE KABARETER