समीक्षा: पैटी लुपोन - लेडी विद द टॉर्च, 54 बिलो ✭✭✭

मशाल वाली महिला

54 Below में पैटी लुपोन

9 अप्रैल 2015

3 स्टार्स

मेरी टेबल पर बैठी एक हाज़िरजवाब महिला कहती है, "फर्स्ट वाइव्स क्लब में बेट मिडलर"। वह सही है। पावर ड्रेसिंग—चटपटी भी, मगर शालीन भी। ऑफ-व्हाइट रंग का पूरा आउटफिट; गहरे वी-नेक वाली ड्रेस, प्लीटेड स्कर्ट के साथ, ऊपर से एक-बटन का स्मार्ट, अच्छी तरह सिलवाया जैकेट। सब कुछ इस बात को उभारता है कि इस अंतरंग मगर सजे-धजे स्पेस में जादू और रंग पहनने वाली से ही आएगा। बाद में, सेट के बीचों-बीच, परफॉर्मेंस के बीच, गाने के बीच (Find Me A Primitive Man) ही ‘कर्मों का फल’ सामने आ जाता है।

स्कर्ट को संकोची-सी फुर्ती से इस तरह झटका देकर कि किसी भी तरह किसी को उनके अंडरगार्मेंट्स का रंग न दिखे, डिवा मंच पर उकड़ूँ बैठ जाती है और मंच के पास बैठे एक मुरीद पुरुष फैन के चेहरे के ठीक सामने सुरों की बौछार कर देती है। वह उसे चूमती है। एक से ज़्यादा बार। वह ऐसे प्रतिक्रिया देता है मानो खुशी के मारे मर ही जाएगा। वह उसे फिर चूमती है। दर्शक घबरा जाते हैं कि कहीं उसे स्ट्रोक न आ जाए। फिर वह उठती है—उस पर, कमरे पर, गाने पर पूरी तरह काबू रखे हुए। अगले अंतरे में जब वह बेल्ट करती है तो वह पूरी तरह उन्मादक बिजली-सी लगती है; फिर मंच के पास ही एक और बेदाग़ हेयरस्टाइल वाले, नफासत से कपड़े पहने आदमी को ढूँढती है और… उसे जकड़कर बैठ जाती है। लगता है, उसकी ज़िंदगी का सबसे यादगार लैप डांस। उसे ‘निगल’ लेने के बाद वह वापस मंच पर आ जाती है। वह अपने पहले शिकार को देखती है और पूछती है: "तुम स्ट्रेट हो या गे?" "गे", वह जवाब देता है—यह सुनिश्चित नहीं कि यही सही उत्तर है या नहीं। यही सही है। फिर उकड़ूँ बैठकर वह उसके गंजाते सिर को थामती है और जी-जान से उसे चूमती है। यूँ ही मन में आता है—क्या पैरामेडिक्स पास ही हैं?

यह पैटी लुपोन हैं—पूरे, अजेय डिवा मोड में—54 Below में अपने कैबरे क्रेडेंशियल्स का जलवा दिखाती हुई, एक ऐसे शो में जो उनकी रेंज दिखाने के लिए बनाया गया है: The Lady With The Torch. असाधारण प्रतिभाशाली बैंड (पियानो, ट्रम्पेट, ट्रॉम्बोन, सैक्सोफोन/ओबो, डबल बास) के सहारे, लुपोन ठीक-ठीक साबित करती हैं कि उनकी कल्ट फॉलोइंग क्यों है।

वह गज़ब दिखती हैं, और उनका चंचल बॉब कट उन्हें—उनके कुछ स्टेज परफॉर्मेंस की तुलना में—और भी जवान व दोस्ताना बनाता है। मंच पर वह बेहद आत्मविश्वासी हैं, हालांकि कभी-कभी खतरनाक हद तक आत्ममुग्धता के करीब भी पहुँच जाती हैं। वह वाकई सब कुछ अपने तरीके से करती हैं।

स्टूडियो 54 Below हैरतअंगेज़ रूप से अंतरंग जगह है। आप जहाँ भी बैठें, परफॉर्मर पूरी तरह सामने होता है। बनावट या छल की गुंजाइश बहुत कम है। लेकिन आवाज़ की कच्ची, तीव्र ताकत और भावनात्मक सच्चाई के खुले, देहाती-से प्रदर्शन के लिए भरपूर जगह है।

Find Me A Primitive Man जैसे नंबर्स में लुपोन का कोई सानी नहीं। संगीत के अर्थ के प्रति पूरी तरह समर्पण और साथ ही आग-सी, उछलती-फाँदती डिलीवरी—यह दुर्लभ संयोजन है, जो रोमांचक और बेहद मज़ेदार नतीजे देता है। लुपोन इस नंबर को सचमुच ‘परफॉर्म’ करती हैं—और यही उनकी सफलता की कुंजी है।

कुछ दूसरे गीत, जिनमें कुछ अनजान-से भी हैं, लुपोन के लिए बेच पाना ज्यादा मुश्किल है। नाज़ुक धुनों के लिए उनकी आवाज़ जरूरत से ज्यादा खुरदुरी और ताकतवर है, और उनकी साउंड-प्रोडक्शन इतनी उनकी जबरदस्त वाइब्रेटो और मानो अपने-आप चलने वाले मुँह पर निर्भर है (जो आश्चर्यजनक रूप से बहुत अजीब तरह से हिलता-मुड़ता है) कि बारीकी और नफासत हासिल नहीं हो पाती। उनकी आवाज़ बहुत बड़ी, शानदार, गूंजती हुई है—और जब उनके गाने का चुनाव उनकी आवाज़ के साथ मेल खाता है, तो उन्हें मात देना मुश्किल है।

डिक्शन यहाँ कोई ऐसी चीज़ नहीं है जिसे लुपोन बहुत ज़रूरी मानती हों। ध्वनि का समग्र आकार उन्हें साफ़-सुथरे व्यंजन और स्वर से अधिक अहम लगता है। कभी-कभी यह ठीक है, खासकर जब बोल बहुत जाने-पहचाने हों—लेकिन अक्सर यह हैरान और उलझन में डाल देता है। ओपेरा के विपरीत, कैबरे में शब्दों की अहमियत धुनों के बराबर होती है। यह निराशाजनक है कि समझ ही न आए कि वह क्या कह रही हैं—खासकर जब वह अपने बैंड के सदस्यों का परिचय दे रही हों या तात्कालिक टिप्पणियाँ कर रही हों।

C'est Magnifique, Me and My Shadow या Frankie and Johnnie were Lovers जैसे स्टैंडर्ड्स की उनकी असाधारण डिलीवरी में कोई कमी नहीं निकाली जा सकती—और कुछ दूसरे, आजकल कम जाने-पहचाने नंबर्स जैसे Make It Another Old Fashioned, Please और Do It Again में भी। निर्मम पछतावा, तिरस्कार भरा गुस्सा और तीखी बदले की आग—ये वो सुर-रंग हैं जिनमें लुपोन कमाल करती हैं।

कुछ अन्य नंबर्स—जैसे Something Cool, A Cottage For Sale और I'm Through With Love—इतने सफल नहीं रहे। सूक्ष्मता लुपोन की ताकत नहीं है, और जिन गीतों में वोकल लाइन को ज्यादा संयत अंदाज़ चाहिए, वे पकड़ नहीं बना पाए। वह धुन के रेशे-रेशे से, और बोलों में फैलती उदासी की रूह से, अजीब-सा—असामान्य रूप से—कटी हुई लगती हैं। साथ ही, उन नंबर्स में गायकी अक्सर साफ़ तौर पर बेसुरी लगी—उन गीतों की तुलना में जहाँ धृष्ट, चमकीली बेल्ट शैली ही सही थी।

इसका मतलब यह नहीं कि लुपोन उम्मीदों को उलट नहीं सकतीं: वह निश्चित ही कर सकती हैं। So In Love वोकली उनके लिए कोई स्पष्ट चुनाव नहीं लगता, लेकिन वह उसे अपना बना लेती हैं—फ्रेज़ के ऊपरी हिस्से में ऐसी चमक पैदा करती हैं जो रोमांचक भी है और चौंकाने वाली भी।

यहाँ ज्यादा बात-चीत नहीं है और न ही गीत-चयन की अहमियत या उन्हें गाने के कारणों पर कोई खुलासे। न यादों की गलियों की सैर है, न कसकती, निर्मम ईमानदारी के पर्दाफाश। यह उस तरह का कैबरे नहीं है। लेकिन जितना भी पटर है, लुपोन उसे रैपियर-सी धारदार सटीकता के साथ पेश करती हैं। अपनी दादी द्वारा अपने दादा को गोली मारने वाला किस्सा ‘हॉल गिरा’ देता है। किसी नंबर को "सिसिलियन नेशनल एंथम" कहना भी उतना ही मज़ेदार है।

उन्हें इतनी नज़दीक से देखना संतोषजनक भी है और थोड़ा डरावना भी। वह इतनी सम्पूर्ण देह-ऊर्जा के साथ गाती हैं—उन्माद की कगार तक—कि दाहिनी आँख के नीचे की एक नस, खुद पर डाले जा रहे दबाव से, खून से भर जाती है और कई नंबर्स के दौरान उनके चेहरे पर नीली-सी लकीर खींच देती है। आप लुपोन पर कभी आलसी होने का आरोप नहीं लगा सकते।

जब वह पूरी उड़ान में होती हैं—गीत, स्टाइल और अपने मुरीद दर्शकों के साथ एकदम तालमेल में—तो उनकी बराबरी कोई नहीं कर सकता। Find Me A Primitive Man गाते हुए, वोकल प्रभुत्व की सुनामी की तरह, उन्होंने पूरे हॉल को—पुरुषों और महिलाओं, दोनों को—अपने में डुबो दिया। जब यह खत्म हुआ, तो हर कोई खुश था कि वे इससे ‘बच’ गए—और साथ ही इस बात से भी कि उन्हें अद्भुत म्यूज़िकल स्टोरीटेलिंग को जीकर देखने का सुख और सौभाग्य मिला।

अन्य शानदार कैबरे की जानकारी के लिए 54 BELOW की वेबसाइट देखें