리뷰: 패티 루폰 - 'The Lady With The Torch', 54 Below ✭✭✭

횃불을 든 여인

54 Below의 패티 루폰

2015년 4월 9일

별 3개

내 테이블에 앉은 재치 있는 여성이 “영화 퍼스트 와이브스 클럽 속 베트 미들러 같네요”라고 말한다. 맞는 말이다. 파워 드레싱, 건방지기보다는 당차고도 우아하다. 크림색으로 통일한 차림—깊게 파인 V넥 드레스에 플리츠 스커트, 거기에 딱 떨어지는 원버튼 재킷으로 마무리한다. 친밀하지만 화려한 이 공간에서, 마법과 색채는 오롯이 옷을 입은 사람에게서 나온다는 사실을 더욱 부각한다. 그리고 얼마 뒤, 세트 중간, 공연 중간, 노래 한복판(‘Find Me A Primitive Man’)에서 결국 모든 것이 본색을 드러낸다.

속옷 색깔이 절대 보이지 않도록 치마를 얌전하게 한 번 툭 쳐 정리하더니, 디바는 무대 위에 쪼그려 앉아 무대 가장자리에 앉은 열렬한 남성 팬의 얼굴을 향해 고음을 쏟아낸다. 그리고 키스한다. 한 번도 아니고 여러 번. 그는 쾌감에 죽을 것처럼 반응한다. 그녀가 또다시 키스하자 관객들은 그가 쓰러지지 않을까 걱정한다. 그녀는 완전히 장악한 채로—그를, 객석을, 그리고 노래를—다시 일어선다. 다음 절을 벨팅으로 밀어붙일 때의 전율은 거의 관능적인 전기처럼 순도 높다. 곧 무대 가까이에 앉은, 완벽히 세팅한 머리와 멋스럽게 차려입은 또 다른 남성을 발견하더니 그 위에 올라탄다. 인생 최고의 랩댄스인 듯하다. 한바탕 ‘사냥’을 마치고 무대로 돌아온 그녀는 첫 번째 ‘먹잇감’을 바라보며 묻는다. “스트레이트야, 게이야?” “게이요.” 그는 그 대답이 정답인지 확신이 없는 듯 답한다. 정답이다. 다시 쪼그려 앉아 그의 듬성한 머리를 감싸쥐고 있는 힘껏 키스한다. 문득 구급대가 대기하고 있는지 궁금해진다.

이것이 바로 54 Below에서 카바레 경력을 유감없이 과시하는, 멈출 줄 모르는 ‘디바 모드’의 패티 루폰이다. 폭넓은 스펙트럼을 보여주기 위해 기획된 쇼, 횃불을 든 여인. (피아노, 트럼펫, 트롬본, 색소폰/오보에, 더블베이스)로 구성된 놀라울 만큼 뛰어난 밴드의 지원 속에서, 루폰은 왜 자신에게 열성 팬층이 존재하는지 정확히 증명해낸다.

그녀는 눈부시게 멋지고, 발랄한 단발머리 덕분에 무대 위에서의 몇몇 모습이 암시하는 것보다 더 젊고 친근해 보인다. 무대에서는 지극히 자신감 넘치지만, 가끔은 아슬아슬하게 오만함에 가까워지기도 한다. 무엇보다 ‘자기 방식’대로 해낸다.

Studio 54 아래에 자리한 54 Below는 놀랄 만큼 친밀한 공간이다. 어디에 앉든 공연자는 완전히 드러난다. 기교나 눈속임이 끼어들 여지가 크지 않다. 대신 거칠고도 본능적인 가창력, 그리고 감정의 진심을 날것으로 보여줄 기회는 충분하다.

‘Find Me A Primitive Man’ 같은 넘버에서 루폰은 그야말로 독보적이다. 음악의 감각에 완전히 몸을 맡기는 몰입과, 불같고 장난기 넘치는 전달력이 결합해 짜릿하고도 폭소를 부르는 결과로 이어지는 경우는 정말 드물다. 루폰은 이 곡을 ‘진짜 공연’으로 만든다—그것이 그녀 성공의 핵심이다.

다른 곡들—익숙하지 않은 곡도 몇몇 포함해—에서는 루폰이 설득해내기가 더 어렵다. 보다 섬세한 선율에는 그녀의 목소리가 너무 거칠고 힘이 넘치며, 거대한 비브라토와 (움직임과 뒤틀림이 꽤나 놀라울 정도로 독자적으로 움직이는) 입의 존재감에 의존하는 발성 탓에 뉘앙스와 섬세함은 도달하기 어렵다. 하지만 그녀의 목소리는 크고 장엄하며 울림이 압도적이고, 곡 선택이 그 목소리와 맞아떨어질 때 그녀는 정말로 무적이다.

발음의 명료함은, 여기서는, 루폰이 꼭 필요하다고 생각하는 덕목이 아닌 듯하다. 자음과 모음을 또렷하게 구분하는 것보다, 전체적인 소리의 ‘형태’가 더 중요해 보인다. 가사가 널리 알려진 경우에는 괜찮지만—너무 자주—그 결과는 난해하고 혼란스럽다. 오페라와 달리 카바레에서는 말이 선율만큼이나 중요하다. 특히 밴드 멤버를 소개하거나 즉흥적으로 말할 때, 무슨 말을 하는지 알아듣기 어렵다는 점은 아쉽다.

‘C'est Magnifique’, ‘Me and My Shadow’, ‘Frankie and Johnnie were Lovers’ 같은 스탠더드를 놀랍게 소화해내는 전달력에는 흠잡을 데가 없다. 또한 요즘은 덜 알려진 곡들인 ‘Make It Another Old Fashioned, Please’, ‘Do It Again’에서도 마찬가지다. 잔혹한 후회, 경멸에 찬 분노, 사나운 복수—루폰은 이런 정서의 키에서 특히 빛난다.

반면 ‘Something Cool’, ‘A Cottage For Sale’, ‘I'm Through With Love’ 같은 넘버는 그만큼 성공적이지 않다. 미묘함은 루폰의 특기가 아니고, 보컬 라인이 더 절제된 접근을 요구하는 곡들은 크게 몰입을 끌어내지 못했다. 선율의 결, 가사 전반에 번지는 우울의 정서로부터 그녀가 이상할 만큼—평소답지 않게—분리돼 있는 듯 보인다. 또한 그런 곡들에서는, 대담하고 금관악기처럼 번쩍이는 벨팅이 어울리는 스타일의 곡들에 비해, 음정이 더 자주 눈에 띄게 흔들렸다.

그렇다고 루폰이 기대를 뒤엎을 수 없다는 뜻은 아니다. 전혀 그렇지 않다. ‘So In Love’는 보컬적으로 그녀에게 뻔한 선택이 아니지만, 그녀는 이를 자기 것으로 만든다. 프레이즈 상단에서 밝게 트이는 음색을 만들어내며, 짜릿하고도 뜻밖의 매력을 선사한다.

여기에는 수다스럽게 이어지는 멘트가 많지 않고, 곡 선택의 중요성이나 왜 이 곡을 부르는지에 대한 ‘폭로’도 없다. 추억 여행도, 아프고 잔혹할 만큼 솔직한 고백도 없다. 이런 종류의 카바레가 아니다. 하지만 있는 멘트만큼은 루폰이 검처럼 날카로운 정확도로 던진다. 할머니가 할아버지에게 총을 쐈다는 일화는 객석을 완전히 무너뜨리고, 어떤 곡을 “시칠리아 국가(國歌)”라고 부르는 표현 역시 똑같이 폭소를 자아낸다.

이렇게 가까이서 그녀를 보는 일은 보람 있으면서도 조금은 무섭다. 그녀는 거의 광기에 닿을 만큼 온몸의 에너지를 쏟아 노래하는데, 자신에게 가하는 압박 때문에 오른쪽 눈 밑의 핏줄이 불거져 피가 차오르고, 몇 곡이 지나며 얼굴을 가로지르는 푸른 자국이 생긴다. 루폰이 게으르다고는 절대 말할 수 없다.

노래, 스타일, 그리고 그녀를 숭배하듯 바라보는 관객과 완전히 호흡이 맞아떨어져 질주할 때, 그녀는 비교 불가다. ‘Find Me A Primitive Man’을 부를 때 그녀는 압도적인 보컬 우위의 쓰나미처럼 남녀를 가리지 않고 객석 전체를 집어삼켰다. 모든 것이 끝났을 때, 사람들은 살아남아서 다행이라고 느끼면서도—동시에—경이로운 음악적 스토리텔링을 직접 겪을 수 있었던 것에 기쁘고 영광스러워한다.

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