ANMELDELSE: Seth Rudetsky med Megan Hilty, online ✭✭✭✭✭

Julian Eaves anmelder den seneste Seth Rudetsky online koncert med Broadways Megan Hilty, der blev streamet live mandag.

The Seth Concert Series - Megan Hilty

Streamet online

27. juli 2020

5 stjerner

'The Voice', 'The Belter',... denne weekend blev den fantastiske Megan Hilty forbundet fra L.A. på tværs af det nordamerikanske kontinent med den ufortrødne Mr. Rudetsky i New York City til den tredje i hans serie af intime lockdown-cabareter.  Som sædvanlig sendte Seth en byge af vittigheder vores vej ('Der kommer ikke til at være noget sang i aften' var en af de første bolde, der blev sparket i spil).  Hans tørre martini-humor er den gejst, der holder cocktailen frisk.  Selvfølgelig fik vi musik.  En af Hiltys hitsange fra TV-serien 'SMASH', den Grammy-nominerede 'Let Me Be Your Star' (Marc Shaiman og Scott Wittman), lagde forrygende ud og viste den fyldige varme i hendes utrolige instrument.  Officielt tæller hun måske som sopran med et lækkert topregister, men den bryststemme er helt uovertruffen, og hun har naturligvis en perfekt 'passaggiato' mellem alle de noter, en komponist måtte ønske.

Kraften bag denne smukt besatte trone er dog producenten Mark Cortale, som læser kommentarer og spørgsmål, der skrives i sideskærmen af publikum, og derefter sender et par nøje udvalgte tilbage til de optrædende.  Dette giver os et element af interaktion med 'salen' i stedet for de sædvanlige hørbare reaktioner som klapsalver, jubel, latter og gisp!  Du ved selv hvordan det er.

Rudetskys mål med denne serie – ja, med alt hvad han gør – synes at være at yde et positivt bidrag til ikke blot en bedre forståelse af musicalteatrets 'kunst' og håndværk (og beslægtet underholdning), men også en klarere forståelse af de psykologiske processer bag.  Det er præcis, hvad vi har brug for i denne tid med lockdown og utallige lukkede teatre.  Ikke at vi dvæler unødigt ved det, der hiver os ned.  Hilty gav os derefter en vittig og charmerende fremførelse af 'You Will Be Popular': et muntert komisk indslag fra den gigantiske succes 'Wicked' (skabt af geniet Stephen Schwartz).  Som om det ikke var nok, fik vi også 'For Good' fra samme forestilling – en af de mest rørende og smukke sange fra de senere år.

https://vimeo.com/442040602

Det er naturligvis lettere at se tilbage på det, der blev skabt, da vi havde en fungerende branche, end at kigge ind i det uigennemsigtige mørke i en uforudsigelig fremtid.  Men Hilty lægger planer og ruller ting ud i animationsverdenen, selvom de specifikke detaljer ofte stadig er fortrolige.  Vi vendte tilbage til tankerne om 'Somewhere That's Green' (tidligere personlig ejendom for Ellen af samme navn – blot stavet anderledes!) fra et andet af Hiltys store varemærker, 'Little Shop of Horrors' – en fejlfri tekst af Howard Ashman til Alan Menkens bedragerisk enkle melodi.  Seth fik derefter lov til at gøre hende selskab i en flot duet af 'Suddenly Seymour'.  Præstationer som denne peger virkelig på den 'folk'-ånd, der ligger dybt i hjertet af amerikansk musicalteater.  De hymneagtige gospeltoner kunne lige så vel stamme fra en maratonsession i kapellet en søndag eftermiddag, hvor alle er i deres fineste tøj, skaber musikken og deler stemningen.

Men produktionsprocessen for Broadway-shows er mere kompliceret: normalt lang, ofte svær og meget krævende.  Hilty underholdt os med en anekdote om sin rolle i skabelsen af '9 to 5: The Musical', og hvordan hun arbejdede med holdet anført af den fantastiske Dolly Parton.  Teatrets samarbejdende natur er det, alle savner nu, og det sociale bånd – fra det første pitch til en producent til det endelige farvel til (ideelt set) glade publikummer efter en forestilling – er det, det hele handler om.  Som en illustration af sin alsidighed og tilpasningsevne viste Megan sit mesterskab over accent og stil med en ægte Dolly-lyd i 'I'm Just A Backwoods Barbie', der gled elegant over i den medrivende titelsang.

Som om scenen ikke var presset nok, er TV-verdenen endnu mere ekstrem i forhold til risici og den faste styring, som produktionsselskaberne udøver, når de inviterer performere til at 'teste' til roller.  Hvis de skriver kontrakt med dig, betaler de dig ikke endnu, men du må ikke teste til andet, og du er måske oppe imod flere andre – hvoraf kun én bliver valgt til rollen.  Det er benhårdt!  Så kære læsere, hver gang I ser en amerikansk TV-serie, så tænk på, at castet sandsynligvis har måttet kravle gennem glødende kul for at nå dertil.

Des mere grund er der til at forstå, hvor vigtig 'familie'-siden af branchen og livet generelt er.  Hilty efterlever ikke blot dette selv, men støtter 'You Gotta Believe', en organisation, der yder løbende støtte til forældreløse børn uden andre voksne i deres liv.  'That Second-hand White Baby Grand', en anden sang fra 'Smash', var det perfekte nummer til at indkapsle dette aspekt af hendes liv og arbejde.  Gang på gang vender dette repertoire mod historier om kamp mod modgang og giver stemme til dem, der har det svært, men stadig gør deres yderste for at nå mod noget bedre, 'noget smukt'.  Det var også det, vi fandt i Emily Skinners 'The Alto's Lament', et virtuost cabaret-nummer for enhver ekstremt talentfuld og dygtig sanger, som Hilty synger helt fantastisk.

Vi er dog nødt til at overveje, i hvor høj grad teaterhistorier også handler om at forstærke sociale stereotyper.  Megan tog også fat på dette, da hun kun alt for godt kender de ubehagelige sandheder, der ofte ligger lige under den glitrende overflade.  Især hvor ofte ser vi ikke historier om kvinder, der er 'i splid med hinanden', eller som fremstilles som dårlige mødre og hustruer og derfor fortjener straf?  Og hvilket bedre modsvar til det sludder findes der end Sara Bareilles' 'She Used To Be Mine' fra 'Waitress'?  Den blev sunget her med Hiltys fulde passion og engagement.

Men showet handler også om at åbne døre, og vi fik endnu en af de heldige deltagere, der var udvalgt til at vise deres værd for gæsten: ikke blot det, denne gang fik vi både en solist og en trio af stemmer til at levere en storslået finale med en tårnhøj harmoni.  Det er endnu en klog måde at forbinde sig med publikum på og minde os om det enorme talent, der findes i USA.  Hilty fulgte op med en smukt moduleret præstation af 'eleven o'clock'-nummeret fra Ahrens og Flahertys 'Ragtime', 'We Can Never Go Back To Before'.  Hvor lød det bare sandt og rigtigt i dag.  Og til sidst, for at runde det hele af, vendte vi tilbage til 'Smash' og 'They Just Keep Moving The Line': endnu en perfekt valgt kommentar til verden af i dag.

Relevant?  Slagkraftigt?  Vidunderligt?  Det må man sige.  Helt ærligt, cabaret bliver ikke meget bedre end dette.

BESØG SETHS KONCERTSERIE-HJEMMESIDE Norm Lewis Koncertanmeldelse Audra McDonald Koncertanmeldelse