리뷰: 세스 루데츠키와 메건 힐티, 온라인 ✭✭✭✭✭

줄리언 이브스가 월요일 온라인으로 스트리밍된, 브로드웨이의 메건 힐티가 함께한 최신 세스 루데츠키 온라인 콘서트를 리뷰한다.

세스 콘서트 시리즈 - 메건 힐티

온라인 스트리밍

2020년 7월 27일

별 5개

‘더 보이스’, ‘벨터(고음 파워 보컬)’… 이번 주말, 위대한 메건 힐티가 LA에서 북미 대륙을 가로질러 뉴욕시의 지칠 줄 모르는 루데츠키 씨와 연결돼, 그의 친밀한 록다운 카바레 시리즈 세 번째 무대에 함께했다.  늘 그렇듯 세스는 농담을 우리 쪽으로 쉴 새 없이 퍼부었다(“오늘 밤은 노래 안 할 거예요”가 초반에 던진 대표적인 한 방이었다).  그의 드라이 마티니 같은 유머가 칵테일의 풍미를 끝까지 또렷하게 유지해 주는 제스트다.  물론 음악도 있었다.  TV 시리즈 ‘SMASH’의 히트곡이자 그래미 후보에 오른 ‘Let Me Be Your Star’(마크 샤이먼, 스콧 위트먼)가 시원하게 포문을 열며, 그녀의 비범한 악기—즉 목소리—가 지닌 풍만한 온기를 마음껏 과시했다.  공식적으로는 맛있는 고음역을 지닌 소프라노로 분류되겠지만, 그 흉성은 정말 황홀할 정도고, 또한—당연히—어떤 작곡가가 요구하든 모든 음 사이의 ‘파사조(전환구)’를 완벽하게 이어낸다.

하지만 이 아름답게 채워진 왕좌 뒤의 힘은 프로듀서 마크 코르탈레에게 있다. 그는 관객이 옆 화면에 타이핑해 올린 댓글과 질문을 보고, 그중 몇 개를 신중히 골라 ‘출연진’에게 다시 전달한다.  덕분에 박수, 환호, 웃음, 탄성, “오!” “아!” 같은 익숙한 객석 반응을 대신해 관객과의 상호작용 요소가 생긴다.  다들 알다시피.

루데츠키가 이 시리즈에서—사실 그가 하는 모든 일에서—노리는 바는 뮤지컬(그리고 그와 맞닿은 엔터테인먼트)의 ‘예술’과 장인정신을 더 깊이 음미하게 만드는 것뿐 아니라, 그 이면에 작동하는 심리적 과정들을 더 분명히 이해하도록 돕는 데 있는 듯하다.  록다운 시대, 그리고 값비싼 극장들이 끝도 없이 문을 닫아둔 현실 속에서, 이는 지금 우리에게 꼭 필요한 일이다.  그렇다고 기분을 가라앉히는 것들에 필요 이상으로 매달리진 않는다.  이어 힐티는 ‘Wicked’(창조의 천재: 스티븐 슈워츠)에서 나온 경쾌한 코믹 넘버 ‘You Will Be Popular’를, 재치 있고 큐피 인형 같은 뉘앙스로 들려줬다.  그것만으로도 충분하다 싶었는데, 같은 작품에서 ‘For Good’까지 선사했다. 최근 몇 년 사이 가장 가슴을 녹이는, 더없이 섬세한 노래 중 하나다.

https://vimeo.com/442040602

물론 ‘산업’이 제대로 돌아가던 시절에 해왔던 일을 되짚는 건, 가늠조차 어려운 미래의 불투명한 안개 속을 들여다보는 것보다 쉽다.  하지만 힐티는 구체적 내용이 종종 엠바고 뒤에 숨어 있긴 해도, 사회적 거리두기가 일상이 된 세계에서 애니메이션 작업 등 계획을 세우고 무언가를 계속 내놓고 있다.  그렇게 우리는 다시 ‘Somewhere That’s Green’을 떠올리게 됐다(예전에 ‘엘런’의—철자만 다른—전유물처럼 여겨지던 곡). 힐티의 또 다른 대표작 ‘Little Shop of Horrors’에서 나온 이 노래는, 하워드 애시먼의 흠잡을 데 없는 가사와 앨런 멘켄의 얼핏 단순해 보이는 선율이 만난 결정체다.  이어 세스가 ‘Suddenly Seymour’에서 그녀와 함께 멋진 듀엣을 들려줬다.  이런 퍼포먼스는 미국 뮤지컬의 심장부에 깊이 자리한 ‘민중(포크)적’ 정서를 또렷이 가리킨다. 그 땅의 토착적 극예술이라 할 만한 장르 말이다.  그 장중한 가스펠의 결은, 주일 오후 예배당에서의 마라톤 같은 찬양 시간에서 흘러나와도 전혀 이상하지 않을 것이다. 최고의 옷차림을 한 신사숙녀, 아이들, 그리고 다른 정체성을 지닌 이들까지 모두가 음악을 만들며, 정신을 나누는 그 자리에서.

하지만 브로드웨이 쇼의 제작 과정은 더 복잡하다. 대개 길고, 자주 어렵고, 아주 혹독하게 요구한다.  힐티는 ‘9 to 5: The Musical’이 탄생하던 과정에서 자신이 맡았던 역할과, 위대한 돌리 파튼이 이끄는 팀과 함께 일했던 이야기를 흥미롭게 들려줬다.  연극의 협업성은 지금 모두가 그리워하는 것이고, 프로듀서에게 첫 제안을 던지는 순간부터 (이상적으로는) 막이 내린 뒤 만족한 관객이 극장을 나서며 작별을 고하기까지 이어지는 그 사회적 결속이야말로, 이 업의 핵심이다.  그녀의 다재다능함과 적응력을 보여주는 예로, 메건은 억양과 스타일을 능숙하게 구사하며 ‘I’m Just A Backwoods Barbie’에서 진짜 돌리 같은 사운드를 들려줬고, 그 흐름은 어깨를 들썩이게 만드는 타이틀곡으로 훌륭하게 이어졌다.

무대도 충분히 압박적인데, TV 세계는 위험 부담 면에서 더 극단적이며, 제작사가 재능 있는 출연자에게 강한 통제력을 행사하려 한다.  그래서 배우들을 불러 ‘테스트(스크린/카메라 테스트)’를 보게 한다.  계약을 맺으면 돈은 받지 못하지만, 다른 어떤 작품의 테스트도 볼 수 없고, 여러 경쟁자와 겨뤄야 하며—그중 단 한 사람만 배역을 따낸다.  정말 험난하다!  그러니 여러분, 미국 TV 드라마를 볼 때마다, 그 출연진이 거기까지 오기 위해 불타는 숯불을 기어서 건넌 것 같은 시간을 거쳤을지도 모른다는 점을 한 번쯤 떠올려 보시길.

그렇다면 더더욱, 업계는 물론 삶에서 ‘가족’이라는 측면이 얼마나 중요한지 붙잡고 이해할 필요가 있다.  힐티는 이를 단지 스스로 실천하는 데 그치지 않고, 삶에서 기댈 사람이 없는 고아들에게 지속적인 ‘가족’ 지원을 제공하는 단체 ‘You Gotta Believe’를 후원한다.  ‘Smash’의 또 다른 곡 ‘That Second-hand White Baby Grand’는 그녀의 삶과 일의 이 측면을 집약하기에 완벽한 넘버였다.  이 레퍼토리는 반복해서 역경 속 투쟁의 이야기로 향하며, 삶이 힘들어도 더 나은 무언가, ‘아름다운 무언가’를 향해 최선을 다하는 이들에게 목소리를 부여한다.  에밀리 스키너의 ‘The Alto’s Lament’에서도 우리는 같은 것을 발견했다. 평범한 하루하루를 사는, 믿을 수 없을 만큼 재능 있고 탁월하게 숙련된 어떤 가수에게도 화려한 ‘명함’이 되어 줄, 기교 넘치는 카바레 넘버를 힐티는 말 그대로 제대로 불러젖힌다.

하지만 우리는 연극의 이야기들이 사회적 고정관념을 강화하는 방식에 대해서도 생각해봐야 한다.  메건은 표면의 반짝임 아래 그리 멀지 않은 곳에 불편한 진실이 숨어 있음을 누구보다 잘 알기에, 이 문제 또한 정면으로 다뤘다.  특히 여성들이 서로 ‘대립하는’ 존재로 그려지거나, 나쁜 어머니이자 아내로 묘사되어 응징받아 마땅하다는 서사가 얼마나 자주 등장하는가?  그런 헛소리에 대한 더 멋진 반박이 또 어디 있을까. 사라 바렐리스의 ‘Waitress’ 중 ‘She Used To Be Mine’ 말이다.  여기서 이 곡은 힐티의 온전한 열정과 헌신으로 노래됐다.

그럼에도 이 쇼가 하는 일은 문을 여는 것이기도 하다. 이번에도 게스트 앞에서 실력을 보여줄 수 있게 뽑힌 ‘행운의 참가자’가 또 등장했다. 게다가 이번엔 솔로 출연자뿐 아니라, 세 목소리가 함께 그랜드 피날레를 터뜨리며, 성층권급의 압도적인 고음 하모니로 왕관을 씌우듯 마무리했다.  관객과 연결되면서, 미국에는 얼마나 방대한 인재 풀이 있는지를 상기시키는 또 하나의 영리한 방식이다.  힐티는 이어 아렌스와 플래허티의 ‘Ragtime’에 등장하는 11시 넘버 ‘We Can Never Go Back To Before’를 아름답게 절제된 호흡으로 들려줬다.  오늘, 그녀는 이 곡의 진실함을 얼마나 정확하고 옳게 들리게 했던가.  그리고 마지막으로 모든 것을 정리하듯, 다시 ‘Smash’의 세계로 돌아가 ‘They Just Keep Moving The Line’을 불렀다. 지금과 오늘의 세상에 대한 또 하나의, 완벽하게 골라진 코멘터리다.

시의적절한가?  날카로운가?  황홀한가?  당연히 그렇다.  솔직히 말해, 카바레가 이보다 더 좋기는 쉽지 않다.

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