समीक्षा: ऑनलाइन सेट रुडेट्स्की के साथ मेगन हिल्टी ✭✭✭✭✭

जूलियन ईव्स ने सोमवार को ऑनलाइन स्ट्रीम हुए, ब्रॉडवे की मेगन हिल्टी के साथ सेथ रुडेट्स्की के नवीनतम ऑनलाइन कॉन्सर्ट की समीक्षा की।

द सेथ कॉन्सर्ट सीरीज़ - मेगन हिल्टी

ऑनलाइन स्ट्रीम किया गया

27 जुलाई 2020

5 स्टार

‘द वॉइस’, ‘द बेल्टर’… इस वीकेंड शानदार मेगन हिल्टी ने एल.ए. से, उत्तरी अमेरिका महाद्वीप के आर-पार, न्यूयॉर्क सिटी में अथक श्री रुडेट्स्की से जुड़कर उनके अंतरंग लॉकडाउन कैबरे की श्रृंखला में तीसरा कार्यक्रम पेश किया।  हमेशा की तरह, सेथ ने चुटकुलों की झड़ी लगा दी (शुरुआत में ही “आज रात कोई गाना नहीं होगा” जैसे कई शुरुआती ‘गोले’ दाग दिए)।  उनका यह ड्राई मार्टिनी-सा हास्य ही वह ज़ेस्ट है जो कॉकटेल को चमकदार बनाए रखता है।  और हाँ, संगीत भी भरपूर मिला।  टीवी सीरीज़ ‘SMASH’ से हिल्टी का एक हिट गीत, ग्रैमी अवॉर्ड-नामांकित ‘Let Me Be Your Star’ (Marc Shaiman और Scott Wittman) ने ज़बरदस्त शुरुआत की, और उनके असाधारण वाद्य-से स्वर की भरी-भरी गर्माहट को खूब उभार दिया।  आधिकारिक तौर पर उन्हें सोप्रानो कहा जा सकता है, बेहद स्वादिष्ट ऊपरी रजिस्टर के साथ, लेकिन वह चेस्ट वॉइस तो वाकई जान ले ले—और स्वाभाविक रूप से, किसी भी संगीतकार की माँग के मुताबिक सभी नोट्स के बीच उनका ‘passaggiato’ एकदम परफ़ेक्ट है।

हालाँकि इस खूबसूरती से भरे सिंहासन के पीछे असली ताकत हैं प्रोड्यूसर मार्क कॉर्टाले, जो दर्शकों द्वारा साइड-स्क्रीन में टाइप की गई टिप्पणियाँ और सवाल देखते हैं और फिर उनमें से सावधानी से चुने हुए कुछ वापस ‘कास्ट’ तक पहुँचाते हैं।  इससे हमें ‘हाउस’ के साथ इंटरैक्शन का एक तत्व मिलता है—तालियों, जयकारों, हँसी, हक्का-बक्का आहों, ‘ऊह’ और ‘आह’ जैसी सामान्य, सुनाई देने वाली प्रतिक्रियाओं की जगह।  आप जानते हैं।

इस श्रृंखला में—और सच तो यह है कि सेथ जो भी करते हैं—उनका लक्ष्य सिर्फ़ म्यूज़िकल थिएटर (और उससे जुड़ी मनोरंजन विधाओं) की ‘कला’ और कारीगरी की बेहतर सराहना बढ़ाना ही नहीं, बल्कि शामिल मनोवैज्ञानिक प्रक्रियाओं की स्पष्ट समझ भी पैदा करना लगता है।  लॉकडाउन के दौर में, जब महँगे थिएटर मीलों तक बंद पड़े हैं, यही तो बिल्कुल ज़रूरी है।  हालाँकि हम उन बातों में बेवजह नहीं उलझते जो मन भारी करें।  इसके बाद हिल्टी ने ‘You Will Be Popular’ का एक चतुर, क्यूटी-डॉल-सा अंदाज़ पेश किया—मेगा-ब्लॉकबस्टर ‘Wicked’ (रचयिता-प्रतिभा: Stephen Schwartz) से एक हल्का-फुल्का कॉमिक नंबर।  और जैसे यह काफी नहीं था, उसी शो से ‘For Good’ भी मिला—हाल के वर्षों के सबसे दिल पिघला देने वाले, नफ़ासत से भरे गीतों में से एक।

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बेशक, जिस समय एक चालू ‘इंडस्ट्री’ मौजूद थी, तब क्या-क्या हुआ—उस पर पीछे मुड़कर देखना आसान है; लेकिन अनजाने भविष्य के अपारदर्शी कोहरे में आगे झाँकना कठिन।  फिर भी हिल्टी योजनाएँ बना रही हैं और सोशल-डिस्टेंसिंग वाली दुनिया के लिए एनीमेशन के क्षेत्र में चीज़ें आगे बढ़ा रही हैं—हालाँकि विशिष्ट विवरण अक्सर अभी भी एम्बार्गो के तहत छिपे रहते हैं।  इसी क्रम में हमारा ध्यान फिर ‘Somewhere That’s Green’ पर गया (पहले यह Ellen नाम वाली—अलग स्पेलिंग!—की निजी ‘मालिकियत’ माना जाता था) जो हिल्टी के एक और बड़े ब्रांड ‘Little Shop of Horrors’ से है—Howard Ashman के बेदाग़ बोल, Alan Menken की दिखने में सरल मगर चालाक धुन पर।  फिर सेथ उनके साथ ‘Suddenly Seymour’ का शानदार ड्यूएट करने लगे।  ऐसी प्रस्तुतियाँ अमेरिकी म्यूज़िकल थिएटर के दिल में बसे ‘लोक’ एथोस की ओर साफ़ इशारा करती हैं—वह देशज नाट्य कला-रूप, जो वहाँ की पहचान है।  इसके एंथम-से, गॉस्पेल रंग इतनी आसानी से किसी रविवार दोपहर के चैपल में होने वाले मैराथन सेशन से निकल सकते हैं—जहाँ महिलाएँ और पुरुष, लड़के और लड़कियाँ, और वे सभी जो अलग तरह से पहचान रखते हैं, अपने सबसे अच्छे परिधानों में, मिलकर संगीत रचते और वही भावना साझा करते हैं।

लेकिन ब्रॉडवे शोज़ की प्रोडक्शन प्रक्रिया कहीं ज़्यादा जटिल होती है: आम तौर पर लंबी, अक्सर कठिन और बेहद मांग करने वाली।  हिल्टी ने ‘9 to 5: The Musical’ के विकास-काल में अपनी भूमिका का एक क़िस्सा सुनाया, और बताया कि उन्होंने महान डॉली पार्टन के नेतृत्व वाली टीम के साथ कैसे काम किया।  थिएटर का सहयोगात्मक स्वभाव वह चीज़ है जिसे हर कोई आज मिस कर रहा है—और वह सामाजिक बंधन, पहली बार किसी प्रोड्यूसर को ‘पिच’ करने से लेकर, प्रदर्शन के अंत में (आदर्श रूप से) खुश दर्शकों को विदा कहने तक—यही तो इस कला की जान है।  अपनी बहुमुखी प्रतिभा और अनुकूलन क्षमता का नमूना देते हुए, मेगन ने उच्चारण और शैली पर अपनी पकड़ दिखाई—‘I’m Just A Backwoods Barbie’ में एकदम डॉली जैसी ध्वनि, जो खूबसूरती से कंधे झुमाने वाले टाइटल सॉन्ग में घुलती चली गई।

जैसे मंच अपने आप में कम दबाव वाला नहीं, वैसे ही टीवी की दुनिया जोखिम के मामले में और भी ज़्यादा चरम पर है—और प्रोडक्शन कंपनियाँ कलाकारों पर कड़ा नियंत्रण रखना पसंद करती हैं, परफ़ॉर्मर्स को रोल्स के लिए ‘टेस्ट’ देने को बुलाती हैं।  अगर वे आपको साइन कर लें, तो वे आपको भुगतान नहीं करेंगे, लेकिन आप किसी और चीज़ के लिए टेस्ट भी नहीं कर सकते—और आप कई अन्य लोगों के खिलाफ़ हो सकते हैं, जिनमें से केवल एक ही रोल के लिए चुना जाएगा।  यह वाकई कठिन है!  इसलिए, लोग—जब भी आप कोई अमेरिकी टीवी शो देखें, यह याद रखें कि वहाँ तक पहुँचने के लिए कास्ट को शायद जलते अंगारों पर घिसटकर गुजरना पड़ा हो।

इसीलिए यह समझना और भी ज़रूरी हो जाता है कि इस इंडस्ट्री—और जीवन—का ‘परिवार’ वाला पक्ष कितना अहम है।  हिल्टी सिर्फ़ इसे जीती ही नहीं, बल्कि ‘You Gotta Believe’ नामक संगठन का समर्थन भी करती हैं, जो ऐसे अनाथ बच्चों को लगातार ‘परिवार’ जैसा सहारा देता है जिनके जीवन में कोई और नहीं होता।  ‘Smash’ का एक और गीत ‘That Second-hand White Baby Grand’ उनके जीवन और काम के इस पहलू को समेटने के लिए एकदम परफ़ेक्ट नंबर था।  बार-बार यह रेपर्टॉयर विपरीत परिस्थितियों से जूझने की कहानियों की ओर मुड़ता है—उन लोगों को आवाज़ देता है जिन्हें जीवन कठिन लगता है, फिर भी वे कुछ बेहतर, ‘कुछ सुंदर’ तक पहुँचने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ देते हैं।  यही हमें Emily Skinner के ‘The Alto’s Lament’ में भी मिला—किसी भी मेहनती, असाधारण प्रतिभाशाली और शानदार ढंग से प्रशिक्षित गायिका के लिए एक वर्चुओसो ‘कॉलिंग-कार्ड’ कैबरे टर्न, जिसे हिल्टी पूरी ताकत से गाती हैं।

हालाँकि, हमें यह भी सोचने की ज़रूरत है कि कितनी थिएटर कहानियाँ सामाजिक रूढ़ियों को मज़बूत करने के बारे में भी होती हैं।  मेगन ने इस मुद्दे को भी उठाया—क्योंकि वे अच्छी तरह जानती हैं कि चमक-दमक की सतह के ठीक नीचे कितनी असहज सच्चाइयाँ छिपी होती हैं।  खास तौर पर, कितनी बार हमें वह नैरेटिव मिलता है जिसमें महिलाओं को ‘एक-दूसरे के खिलाफ़’ दिखाया जाता है, या उन्हें बुरी माँ और पत्नी साबित करके सज़ा की हक़दार ठहराया जाता है?  और उस बकवास का इससे बेहतर जवाब क्या हो सकता है, सारा बरेइलिस का ‘She Used To Be Mine’—‘Waitress’ से?  यहाँ इसे हिल्टी ने पूरे जज़्बे और प्रतिबद्धता के साथ गाया।

फिर भी, इस शो का एक काम दरवाज़े खोलना भी है—और हमें एक और भाग्यशाली प्रतिभागी मिला जिसे मेहमान के सामने अपनी कला दिखाने के लिए चुना गया था।  इतना ही नहीं, इस बार एक सोलो परफ़ॉर्मर भी था और तीन आवाज़ों की एक ट्रायो भी, जिसने शानदार ग्रैंड फ़िनाले पेश किया—और ऊपर से, आकाश छूती ऊँचाई वाली टॉप हार्मनी से ताज भी पहनाया।  यह दर्शकों से जुड़ने का एक और चतुर तरीका है, और हमें याद दिलाता है कि अमेरिका में प्रतिभा का भंडार कितना विशाल है।  इसके बाद हिल्टी ने Ahrens और Flaherty के ‘Ragtime’ से इलेवन ओ’क्लॉक नंबर ‘We Can Never Go Back To Before’ का बेहद संतुलित, खूबसूरती से नियंत्रित प्रदर्शन किया।  आज उन्होंने इसे कितना सच और उचित बना दिया।  और अंत में, सब समेटते हुए, हम फिर ‘Smash’ की दुनिया में लौटे—‘They Just Keep Moving The Line’: आज और मौजूदा दुनिया पर एक और सटीक, बिल्कुल सही चुनी हुई टिप्पणी।

प्रासंगिक?  दमदार?  बेहद खूबसूरत?  मैं तो यही कहूँगा।  सच में, कैबरे इससे बेहतर बहुत कम होता है।

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