RECENSIONE: Seth Rudetsky con Megan Hilty, Online ✭✭✭✭✭

Julian Eaves recensisce l’ultimo concerto online di Seth Rudetsky con la star di Broadway Megan Hilty, trasmesso in streaming lunedì.

The Seth Concert Series - Megan Hilty

In streaming online

27 luglio 2020

5 stelle

"The Voice", "The Belter"… questo weekend la straordinaria Megan Hilty si è collegata da Los Angeles, attraversando il continente nordamericano, con l’instancabile Mr Rudetsky a New York per il terzo appuntamento della sua serie di cabaret intimi in tempo di lockdown.  Come sempre, Seth ci ha letteralmente servito battute a palate ("Stasera non ci sarà nessun canto" è stata una delle prime palle buttate in campo).  Il suo humour da dry martini è la scorza che mantiene brillante il cocktail.  Naturalmente, c’era anche la musica.  Uno dei brani di successo di Hilty dalla serie TV "SMASH", il candidato ai Grammy "Let Me Be Your Star" (Marc Shaiman e Scott Wittman) ha dato una partenza splendida, mettendo in mostra il calore pieno e vellutato del suo strumento straordinario.  Ufficialmente può essere considerata un soprano, con un registro acuto delizioso, ma quella voce di petto è da capogiro e – ovviamente – ha un "passaggio" impeccabile tra tutte le note che qualsiasi compositore potrebbe chiederle.

La forza che sostiene questo trono così magnificamente occupato, però, è il producer Mark Cortale, che legge i commenti e le domande digitate dal pubblico nella finestra laterale e poi ne rimanda con cura una selezione al "cast".  Così abbiamo un elemento di interazione con la "sala", al posto delle consuete risposte udibili: applausi, ovazioni, risate, sospiri, "oh" e "ah"!  Insomma, avete capito.

L’obiettivo di Rudetsky in questa serie – anzi, in tutto ciò che fa – sembra essere quello di dare un contributo positivo non solo a una migliore comprensione dell’“arte” e dell’artigianato del musical (e degli intrattenimenti affini), ma anche a una lettura più chiara dei processi psicologici in gioco.  È esattamente ciò di cui abbiamo bisogno nell’era del lockdown e di ettari ed ettari di teatri costosi chiusi.  Non che ci si soffermi inutilmente su ciò che ci butta giù.  Hilty ci ha poi regalato una resa spiritosa, da bambolina kewpie, di "You Will Be Popular": una svolta comica frizzante dal mega-blockbuster "Wicked" (genio creatore: Stephen Schwartz).  E come se non bastasse, dallo stesso show è arrivata anche "For Good", una delle canzoni più squisitamente struggenti degli ultimi anni.

https://vimeo.com/442040602

È, naturalmente, più facile ripensare a ciò che si è fatto quando esisteva un’“industria” funzionante, che scrutare in avanti nell’impenetrabile foschia di un futuro impossibile da prevedere.  Ma Hilty sta facendo progetti e portando nuove cose nel mondo dell’animazione, adattato al distanziamento sociale, anche se i dettagli specifici spesso restano sotto embargo.  Così siamo tornati a riflettere su "Somewhere That's Green" (in precedenza proprietà personale di Ellen con lo stesso nome – grafia diversa!) da un altro grande marchio nel repertorio di Hilty, "Little Shop of Horrors": un testo impeccabile di Howard Ashman su una melodia ingannevolmente semplice di Alan Menken.  Seth ha poi potuto unirsi a lei in un ottimo duetto di "Suddenly Seymour".  Performance come questa rimandano davvero all’etica "popolare" nel cuore del musical americano, la forma d’arte drammatica autoctona per eccellenza di quel Paese.  Quelle venature anthemiche, quasi gospel, potrebbero provenire con facilità da una lunga sessione domenicale in cappella, con signore e signori, ragazzi e ragazze, e chi si identifica diversamente, tutti in abito buono, a fare musica e a condividere lo spirito.

Ma il processo produttivo degli spettacoli di Broadway è più complicato: di solito lungo, spesso difficile e molto impegnativo.  Hilty ci ha intrattenuti con un aneddoto sul suo ruolo nella gestazione di "9 to 5: The Musical" e su come abbia lavorato con il team guidato dalla grande Dolly Parton.  La natura collaborativa del teatro è ciò che oggi manca a tutti, e quel legame sociale – dalla prima presentazione a un produttore fino ai saluti ai (idealmente) spettatori soddisfatti che escono alla fine della recita – è il cuore di tutto.  A testimonianza della sua versatilità e capacità di adattamento, Megan ha mostrato padronanza di accento e stile, con un autentico suono "alla Dolly" in "I'm Just A Backwoods Barbie", che è sfociato con grande eleganza nella canzone-titolo dal ritmo che fa dondolare le spalle.

Come se il palcoscenico non fosse già abbastanza sotto pressione, il mondo della TV è ancora più estremo per i rischi in gioco e per la presa ferrea che le case di produzione amano esercitare sui talenti, invitando gli artisti a fare i "test" per i ruoli.  Se ti mettono sotto contratto, allora non ti pagheranno, ma tu non potrai fare test per nient’altro, e potresti essere in competizione con molti altri – solo uno dei quali verrà scelto per la parte.  È dura!  Quindi, gente: ogni volta che guardate una serie TV statunitense, pensate che per arrivarci il cast probabilmente ha dovuto letteralmente strisciare sui carboni ardenti.

Motivo in più, dunque, per capire quanto sia vitale il lato "famiglia" dell’industria – e della vita.  Hilty non solo lo vive in prima persona, ma sostiene "You Gotta Believe", un’organizzazione che fornisce un supporto "familiare" continuativo ai bambini orfani che non hanno nessun altro nella loro vita.  "That Second-hand White Baby Grand", un altro brano da "Smash", è stato il numero perfetto per racchiudere questo aspetto della sua vita e del suo lavoro.  Ancora e ancora, questo repertorio si volge verso storie di lotta contro le avversità, dando voce a chi trova la vita dura eppure dà tutto per tendere verso qualcosa di migliore, "qualcosa di bello".  È ciò che abbiamo ritrovato anche in "The Alto's Lament" di Emily Skinner: un numero cabaret virtuosistico, un biglietto da visita per qualsiasi cantante di tutti i giorni, enormemente dotata e brillantemente compiuta, che Hilty canta da paura.

Eppure, dobbiamo chiederci quanto le storie teatrali servano anche a rafforzare stereotipi sociali.  Megan ha affrontato anche questo, sapendo fin troppo bene quali verità scomode spesso si nascondano a poca distanza sotto la patina scintillante.  In particolare: quanto spesso troviamo la narrazione di donne mostrate "l’una contro l’altra", oppure dipinte come cattive madri e mogli e quindi meritevoli di punizione?  E quale risposta migliore a questa assurdità se non "She Used To Be Mine" di Sara Bareilles da "Waitress"?  Qui è stata cantata con tutta la passione e il coinvolgimento di Hilty.

Eppure, aprire porte è anche parte di ciò che questo show fa, e abbiamo avuto un altro dei fortunati selezionati per mostrare il proprio valore all’ospite: non solo, questa volta abbiamo visto anche un solista e un trio di voci scatenarsi in un gran finale, completo di un’armonia superiore "incoronata" di dimensioni stratosferiche.  È un altro modo intelligente per creare un ponte con il pubblico e per ricordarci l’immenso bacino di talento che c’è negli Stati Uniti.  Hilty ha proseguito con un’interpretazione splendidamente calibrata del numero delle undici da "Ragtime" di Ahrens e Flaherty, "We Can Never Go Back To Before".  Quanto vera e giusta l’ha resa oggi.  E infine, per chiudere il cerchio, siamo tornati al mondo di "Smash" con "They Just Keep Moving The Line": un altro commento perfettamente centrato sull’oggi e sul mondo di oggi.

Rilevante?  Tagliente?  Splendido?  Direi di sì.  Davvero, il cabaret difficilmente può essere migliore di così.

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