ANMELDELSE: The Changeling, Sam Wanamaker Playhouse ✭✭✭✭

Hattie Morahan i The Changeling. Foto: Marc Brenner The Changeling

Sam Wanamaker Playhouse

27. januar 2015

4 Stjerner

Af alle de stykker, Thomas Middleton har lagt pen til, er The Changeling, som han skrev sammen med William Rowley, det bedst kendte; det opføres i hvert fald jævnligt, og der har været fire store opsætninger i løbet af det sidste årti. Ifølge programmet til Dominic Dromgooles genopsætning, som nu spiller i Sam Wanamaker Playhouse, blev det faktisk betragtet som en komedie, da det oprindeligt blev opført omkring 1622. I denne version finder Dromgoole hver eneste tænkelige morsomhed frem. The Changeling er et mærkværdigt, men bemærkelsesværdigt stykke. Akademikere mener, at Middleton og Rowley skrev hver deres plotlinje og derefter flettede dem sammen til en fælles finale. Middleton tilskrives den blodtørstige historie om begær, brutalt mord og hævn, der centrerer sig om den smukke Beatrice-Joanna; Rowley menes at stå bag den noget lettere fortælling om den smukke, men dårligt behandlede Isabella, hvis mand og bejlere udspiller deres intriger i det galehus, som Isabellas mand, Alibius, bestyrer.

Kernen i begge plotlinjer er altså den samme: en kvinde, der bliver dårligt behandlet. Beatrice-Joanna af sin far, der insisterer på, at hun skal gifte sig med Alonzo, selvom hun er blevet stormende forelsket i Alsemero; Isabella af sin mand, der mistror hendes troskab og lurer hende inde i det galehus, han leder, for at sikre hendes trofasthed. De to kvinder reagerer vidt forskelligt på deres ulykke, men resultatet af deres handlinger er i begge tilfælde forandring hos andre. Forandring i holdninger, opfattelse og forståelse – men helt tydeligt forandring. Alt dette gøres meget klart i slutscenen, hvor flere karakterer indrømmer de forandringer, de har gennemgået, men det er også et centralt tema gennem hele stykket.

Fortællingens tone skifter konstant: grusomme scener som nedslagtningen af Alonzo stilles over for lettere, mere spøgefulde øjeblikke, når den elskovssyge Antonio gør sit bedste for at overbevise galehusets tjener, Lollio, om, at han er sindssyg, så han kan forsøge at forføre Isabella.

Beatrice-Joanna, der rammes af den rene kærlighed ved mødet med Alsemero i en kirke, forandres så meget af sine følelser, at hun overlader sit liv og sin frihed til en mand, hun afskyr, Deflores, for at sikre mordet på Alonzo, så hun kan være sammen med Alsemero. Deflores' urokkelige hengivenhed over for hende, trods hendes erklærede had til ham, og det bånd, de knytter over Alonzos spildte blod, ændrer Beatrice-Joanna fundamentalt: hun konspirerer med sin tjenestepige for at bedrage Alsemero på deres bryllupsnat; hun har givet sin jomfruelighed til Deflores som delvis betaling for Alonzos makabre skæbne og må skjule dette for sin nye mand. Betydningen af kærlighed og pligt for Beatrice-Joanna ændrer sig fundamentalt, som handlingen skrider frem.

Det er en rig herlighed af skarpt tegnede karakterer, der er fanget i en bitter og voldsom desperationsdans. Med undtagelse af Isabella er stort set alle karakterer villige til at gøre, hvad der kræves – uanset prisen – for at få det, de begærer, hvad enten det er magt, sex, hævn eller kontrol. Selvom stykket er meget morsomt i passager, er det kulsort og drevet af desperation og bedrag.

Dromgooles iscenesættelse er detaljeret og klar og bevæger sig ubesværet fra Beatrice-Joannas dystre og makabre verden til Isabellas lettere, om end lige så besynderlige, univers. Den humor, han finder frem, selv i scenerne med Beatrice-Joanna, er kærkommen; den tjener både til at lette stemningen og til at understrege det brutale i de mange karakterers fejlslagne handlinger.

Der er en foruroligende åbningssekvens, der slår stemningen an med det samme. Størstedelen af ensemblet dukker op på scenen med lys, der oplyser deres ansigter nedefra. I det kulsorte mørke, som Sam Wanamaker så nemt og intimt kan skabe, er denne effekt både uhyggelig og dæmonisk. En slags maskespil følger med Beatrice-Joanna i centrum, mens resten af de medvirkende, med deres ansigter stadig uhyggeligt oplyst, snor sig omkring hende. Herefter begynder stykket i visheden om, at mørke gerninger vil udfolde sig. Det er en inspireret begyndelse.

Hattie Morahan er en ren fornøjelse som Beatrice-Joanna. Hendes greb om sproget er fremragende, og hun bruger hele registret i sin fyldige stemme, mens hun skildrer karakterens fald mod rædsel og fortvivlelse. Hun indfanger perfekt kærligheden til Alsemero, som i sidste ende driver hendes handlinger, og hun er formidabel til at portrættere det gradvise skift i følelserne for Deflores: fra det pure had over desperat partnerskab til fælles selvmord. Hun er fuldstændig bjergtagende.

Morahan får det meste ud af de sjældne, lettere øjeblikke, hendes karakter får tildelt, og hendes scene med eliksirerne og den efterfølgende scene, hvor hun faker symptomer på jomfruelighed, er flot spillet. På alle måder er det en suveræn præstation.

Hun får eksemplarisk hjælp fra et over hele linjen fremragende cast.

Som den lumske Deflores giver Trystan Gravelle karakteren en nonchalance, der fremhæver den underliggende ondskab. Hans scener med Morahan er helt igennem overbevisende, og han formår både at dræbe andre og dø selv på overbevisende vis, smurt ind i blod. Tom Stuarts søde, naive Alonzo er helt rigtig på alle punkter; hans milde væsen formidles med stor omhu. Som resultat er mordet på ham meget svært at se på.

Joe Jameson er fremragende som Tomazo, Alonzos bror, der er desperat efter at hævne drabet på sin bror. Han er som en lille supernova af sammenpresset energi og kraft. Simon Harrisons Alsemero, der oprigtigt elsker Beatrice-Joanna og er villig til at myrde Alonzo for at vinde sin præmie, er præcist tegnet: et ordentligt menneske drevet til vanvid, som derefter opdager en rædselsvækkende sandhed. Harrison skildrer rejsen særdeles godt.

Sarah MacRae er en lysende skuespillerinde, og hendes arbejde her som Isabella lægger endnu et lag til hendes i forvejen strålende præstationer. Hendes Isabella er ilter, beslutsom, smuk og kløgtig – hun vrider al den humor ud af sin situation, som hun kan, og hendes elegante samspil med Brian Fergusons meget morsomme Antonio og Adam Lawrences fjollede Franciscus er en stor fornøjelse.

Som Lollio, den tørre opportunist med kontrol over de indsatte i galehuset, er Pearce Quigley mesterlig. Han er uendeligt morsom og leverer den perfekte blanding af snedig gammel gavtyv, sexkrænker, idiot og afpresser, hvilket sikrer en karakter fuld af interesse og kulør. Quigley er helt suveræn.

Der er en løbende joke med en af de indsatte i galehuset og Quigley, som er direkte grinagtig og bliver sjovere for hver gentagelse. Det er klovneri af højeste karat.

Claire van Kampen leverer et stemningsfuldt originalpartitur, som viser sig at være foruroligende hele vejen igennem. Det er indimellem svært at bruge underlægningsmusik til at fremhæve den dramatiske udvikling, men her fungerer det utroligt godt.

Jonathan Fensoms scenografi er enkel og præcis, som alle scenografier i dette rum skal være, men jeg holdt især af den religiøse ikonografi, han brugte som bagtæppe for de grufulde dåder, der udspiller sig, og som primært centrerer sig om ægteskabets sakramente.

Dette er en fremragende opsætning af et svært og udfordrende stykke. Indtil videre har Sam Wanamaker Theatre været en ufortyndet succes med den ene produktion efter den anden præget af styrke og stilfuld energi. The Changeling er det nyeste bevis på, at kombinationen af rummet, instruktionen og et førsteklasses cast bærer frugt.

The Changeling spiller frem til den 1. marts 2015. For yderligere information kan du besøge Shakespeare's Globes hjemmeside.