RESEÑA: La Cambiante, Sam Wanamaker Playhouse ✭✭✭✭

Hattie Morahan en The Changeling. Foto: Marc Brenner The Changeling

Sam Wanamaker Playhouse

27 de enero de 2015

4 estrellas

De todas las obras que se benefician de la pluma de Thomas Middleton, The Changeling, que escribió junto a William Rowley, es la más conocida; desde luego se representa con regularidad, y en la última década ha contado con cuatro producciones importantes. Según el programa de la reposición de la obra a cargo de Dominic Dromgoole, actualmente en cartel en el Sam Wanamaker Playhouse, cuando se estrenó originalmente, hacia 1622,  se la consideraba una comedia. Dromgoole encuentra aquí las risas, todas las posibles, en esta versión. The Changeling es una obra extraña, pero extraordinaria. La opinión académica sugiere que Middleton y Rowley escribieron tramas separadas y luego, juntos, las fusionaron, asegurando un final que se ocupara de ambas. A Middleton se le atribuye la historia sanguinaria de lujuria, asesinato despiadado y venganza que gira en torno a la hermosa Beatrice-Joanna; se cree que Rowley es responsable del relato algo más ligero de la bella, pero maltratada, Isabella, cuyo marido y pretendientes en potencia urden sus engaños en el manicomio dirigido por el marido de Isabella, Alibius.

Así, en el núcleo de ambas tramas hay la misma idea: una mujer maltratada. Beatrice-Joanna, por su padre, que insiste en que se case con Alonzo cuando ella se ha enamorado locamente de Alsemero; Isabella, por su marido, que desconfía de su fidelidad y la encierra en el manicomio que dirige para asegurarse de que le sea fiel. Ambas mujeres reaccionan de forma muy distinta ante sus infortunios, pero el resultado de sus acciones, en ambos casos, es el cambio en los demás. Cambio de actitud, de percepción, de comprensión… pero, claramente, cambio. Todo esto queda muy claro en la escena final, cuando varios personajes admiten los cambios que han experimentado, pero también es una idea central a lo largo de la obra.

El tono del relato cambia constantemente: escenas sangrientas como la matanza de Alonzo se yuxtaponen con momentos más ligeros y jocosos, mientras el enamoradizo Antonio hace todo lo posible por convencer al sirviente del manicomio, Lollio, de que está loco para poder intentar seducir a Isabella.

Beatrice-Joanna, alcanzada por el amor puro cuando se encuentra con Alsemero en una iglesia, queda tan transformada por sus sentimientos por él que confía su vida y su libertad a un hombre al que detesta, Deflores, con tal de asegurar el asesinato de Alonzo y quedar libre para estar con Alsemero. La devoción inquebrantable de Deflores hacia ella, pese al odio declarado y manifiesto que ella le profesa, y el vínculo que comparten por la sangre derramada de Alonzo, cambia a Beatrice-Joanna de manera fundamental: conspira con su doncella para engañar a Alsemero en la noche de bodas; ha entregado su virginidad a Deflores como pago parcial por el destino espantoso de Alonzo y debe ocultárselo a su nuevo marido. Lo que significan el amor y el deber para Beatrice-Joanna se transforma por completo a medida que avanza la acción.

Es un guiso rico de personajes cuidadosamente trazados, inmersos en una danza amarga y salvaje de desesperación. Con la excepción de Isabella, prácticamente todos los personajes están dispuestos a hacer lo que haga falta, cueste lo que cueste, para conseguir aquello que desean con ansia, ya sea poder, sexo, venganza o control. Aunque en algunos pasajes es muy divertida, es oscura como la pez y está alimentada por la desesperación y el engaño.

La producción de Dromgoole es detallada y clara, y pasa sin esfuerzo del mundo sombrío y macabro de Beatrice-Joanna al mundo más ligero, aunque igual de extraño, de Isabella. El humor que encuentra, incluso en las escenas de Beatrice-Joanna, es bienvenido: sirve tanto para aligerar el ambiente como para subrayar la crudeza de las acciones equivocadas de muchos de los personajes.

Hay una inquietante secuencia inicial que fija el tono con precisión. La mayor parte del reparto aparece en escena, con una luz que les ilumina el rostro desde abajo. En la negrura total que el Sam Wanamaker puede crear con tanta facilidad e intimidad, el efecto resulta a la vez perturbador e impío. A continuación llega una especie de mascarada, con Beatrice-Joanna en el centro, y el resto del reparto —con los rostros aún iluminados de forma fantasmal— tejiéndose a su alrededor. Entonces comienza la obra, con la certeza de que se desplegarán actos oscuros. Es un arranque inspirado.

Hattie Morahan es un auténtico placer como Beatrice-Joanna. Su dominio del lenguaje es excelente y utiliza toda la gama de su voz grave y rica mientras traza la caída de su personaje hacia el horror y la desesperación. Capta a la perfección el amor por Alsemero que en última instancia impulsa sus actos y es hábil al retratar el cambio gradual en sus sentimientos hacia Deflores: del odio declarado a la alianza desesperada y, finalmente, al suicidio conjunto. Es hipnótica.

Morahan aprovecha al máximo los escasos momentos más ligeros que se le conceden a su personaje, y su escena con las pócimas y la siguiente, en la que finge síntomas de virginidad, están muy bien resueltas. En todos los sentidos, es una interpretación soberbia.

Cuenta con una ayuda ejemplar por parte de un reparto uniformemente excelente.

Como el taimado Deflores, Trystan Gravelle aporta al personaje una desenfadada falta de énfasis que acentúa la villanía subyacente. Sus escenas con Morahan son plenamente convincentes, y tanto mata a otros como muere de forma impecable, empapado en sangre. El dulce y naïf Alonzo de Tom Stuart es perfecto en todos los aspectos: su naturaleza amable está cuidadosamente transmitida. Por eso, su asesinato resulta muy difícil de ver.

Joe Jameson está excelente como Tomazo, el hermano de Alonzo, desesperado por vengar la matanza de su hermano. Es una pequeña supernova de energía y poder comprimidos. El Alsemero de Simon Harrison, que ama de verdad a Beatrice-Joanna y está dispuesto a asesinar a Alonzo para conseguir su premio, está dibujado con precisión: una persona decente llevada al límite que luego descubre una verdad horrenda. Harrison traza el viaje con gran acierto.

Sarah MacRae es una actriz luminosa y su trabajo aquí como Isabella se suma al esplendor de lo que ofrece. Su Isabella es fogosa, decidida, hermosa y astuta: extrae todo el humor posible de su situación, y su ágil trabajo con el divertidísimo Antonio de Brian Ferguson y el bobalicón Franciscus de Adam Lawrence resulta enormemente disfrutable.

Como Lollio, el socarrón oportunista que ejerce control sobre los internos del manicomio, Pearce Quigley está realmente magistral. Inagotablemente divertido, ofrece esa mezcla perfecta de viejo bribón astuto, depredador sexual, idiota y chantajista, que garantiza un personaje lleno de interés y color. Quigley está soberbio.

Hay un chiste recurrente entre uno de los internos del manicomio y Quigley que es para reír a carcajadas y que se vuelve más gracioso con cada repetición. Payasadas inspiradas.

Claire van Kampen aporta una sugerente partitura original para la función, que resulta inquietante de principio a fin. A veces es difícil usar la música incidental para acentuar los desarrollos dramáticos, pero aquí funciona muy bien.

El diseño de Jonathan Fensom es simple y preciso, como deben serlo todos los diseños en este espacio, pero me gustó especialmente el sentido de iconografía religiosa que utiliza como telón de fondo de los actos horribles que se despliegan, la mayoría de los cuales giran en torno al sacramento del matrimonio.

Es una producción excelente de una obra difícil y exigente. Hasta ahora, el Sam Wanamaker Theatre ha sido un éxito constante, con producción tras producción de verdadera fuerza y energía con estilo. The Changeling es la más reciente, en la que la combinación de espacio, dirección y un reparto de primera ha dado resultados significativos.

The Changeling está en cartel hasta el 1 de marzo de 2015. Para más información, visite el sitio web de Shakespeare's Globe.