ANÁLISE: The Changeling, Sam Wanamaker Playhouse ✭✭✭✭

Hattie Morahan em The Changeling. Foto: Marc Brenner The Changeling

Sam Wanamaker Playhouse

27 de janeiro de 2015

4 estrelas

De todas as peças que beneficiam da pena de Thomas Middleton, The Changeling, que escreveu com William Rowley, é a mais conhecida; certamente é encenada com regularidade, tendo havido quatro grandes produções na última década. Segundo o programa da reposição de Dominic Dromgoole, agora em cena no Sam Wanamaker Playhouse, quando foi originalmente apresentada, por volta de 1622,  era conhecida como uma comédia. Dromgoole encontra, sem dúvida, todas as gargalhadas possíveis nesta versão. The Changeling é uma peça estranha, mas notável. A sabedoria académica sugere que Middleton e Rowley escreveram enredos separados e depois, em conjunto, os fundiram, garantindo um final que tratasse de ambos. A Middleton é atribuída a história sanguinária de luxúria, assassinato brutal e vingança centrada na bela Beatrice-Joanna; já Rowley é tido como responsável pelo relato algo mais leve da bela, mas maltratada, Isabella, cujos marido e pretendentes jogam as suas artimanhas no manicómio gerido pelo marido de Isabella, Alibius.

Assim, no cerne de ambos os enredos está a mesma ideia: uma mulher maltratada. Beatrice-Joanna, pelo pai que insiste que ela se case com Alonzo quando ela se apaixonou perdidamente por Alsemero; Isabella, pelo marido que desconfia da sua fidelidade e a tranca no manicómio que supervisiona para garantir a sua “lealdade”. As duas mulheres reagem de forma muito diferente às suas desgraças, mas o resultado das suas ações, em ambos os casos, é a mudança nos outros. Mudança de atitude, de perceção, de entendimento — mas, claramente, mudança. Tudo isto fica muito claro na cena final, quando várias personagens admitem as transformações por que passaram, mas é também uma noção central ao desenrolar da peça.

O tom da narrativa muda constantemente: cenas sangrentas como o abate de Alonzo são justapostas a momentos mais leves e jocosos, enquanto o apaixonado Antonio faz o possível para convencer Lollio, o criado do manicómio, de que é louco, para assim poder tentar seduzir Isabella.

Beatrice-Joanna, tocada por um amor puro quando encontra Alsemero numa igreja, fica tão transformada pelos seus sentimentos que confia a vida e a liberdade a um homem que detesta, Deflores, para assegurar o assassínio de Alonzo e poder ficar livre para estar com Alsemero. A devoção inabalável de Deflores por ela, apesar do ódio declarado e assumido que ela lhe professa, e o laço que os une pelo sangue derramado de Alonzo mudam Beatrice-Joanna de forma fundamental: ela conspira com a criada para enganar Alsemero na noite de núpcias; entregou a sua virgindade a Deflores como pagamento parcial pelo destino macabro de Alonzo e tem de ocultar isso do novo marido. O que significam amor e dever para Beatrice-Joanna transforma-se radicalmente à medida que os acontecimentos se desenrolam.

É um guisado rico de personagens cuidadosamente desenhadas, envolvidas numa dança amarga e selvagem de desespero. Com exceção de Isabella, praticamente todas as personagens estão dispostas a fazer o que for preciso, custe o que custar, para obter aquilo que desejam — seja poder, sexo, vingança ou controlo. Embora seja muito engraçada em partes, é tão sombria quanto breu e alimentada por desespero e engano.

A encenação de Dromgoole é detalhada e clara, passando sem esforço do mundo sombrio e macabro de Beatrice-Joanna para o universo mais leve, ainda que igualmente estranho, de Isabella. O humor que encontra, mesmo nas cenas de Beatrice-Joanna, é bem-vindo, servindo tanto para aliviar o ambiente como para sublinhar a crueza das ações erradas de muitas das personagens.

Há uma sequência de abertura inquietante que estabelece o tom com precisão. A maioria do elenco aparece em palco, com a luz a iluminar-lhes os rostos de baixo para cima. Na escuridão total que o Sam Wanamaker consegue criar com facilidade e intimidade, este efeito é simultaneamente perturbador e profano. Segue-se uma espécie de masque, com Beatrice-Joanna no centro, o resto do elenco — os rostos ainda estranhamente iluminados — a mover-se à sua volta. Depois, a peça começa, com a certeza de que se irão desenrolar atos sombrios. É um início inspirado.

Hattie Morahan é um puro prazer como Beatrice-Joanna. O seu domínio da linguagem é excelente e ela usa toda a gama da sua voz rouca e rica ao traçar a queda da personagem no horror e no desespero. Capta na perfeição o amor por Alsemero que, no fim, impulsiona os seus atos e é hábil a retratar a mudança gradual dos seus sentimentos por Deflores: do ódio declarado à parceria desesperada e, por fim, ao suicídio conjunto. É absolutamente hipnotizante.

Morahan tira o máximo partido dos raros momentos mais leves concedidos à sua personagem, e a cena com as poções e a cena seguinte, em que finge sintomas de virgindade, são muito bem executadas. Em todos os aspetos, é uma interpretação soberba.

Conta com um apoio exemplar de um elenco uniformemente excelente.

Como o astuto Deflores, Trystan Gravelle confere à personagem uma despreocupação que acentua a vilania subjacente. As suas cenas com Morahan são totalmente convincentes e ele tanto mata como morre com eficácia, banhado em sangue. O Alonzo doce e ingénuo de Tom Stuart está exatamente certo em todos os sentidos: a sua natureza gentil é transmitida com cuidado. Como resultado, o seu assassínio é muito difícil de ver.

Joe Jameson é excelente como Tomazo, o irmão de Alonzo, desesperado por vingar o massacre do seu familiar. É uma pequena supernova de energia e poder comprimidos. O Alsemero de Simon Harrison, que ama genuinamente Beatrice-Joanna e está disposto a assassinar Alonzo para conquistar o seu prémio, é delineado com precisão: uma pessoa decente levada ao limite e que depois descobre uma verdade horrível. Harrison traça essa viagem muito, muito bem.

Sarah MacRae é uma atriz luminosa e o seu trabalho aqui como Isabella acrescenta ainda mais ao brilho que entrega. A sua Isabella é fogosa, determinada, bonita e sagaz — extrai todo o humor possível da sua situação e o seu trabalho hábil com o muito engraçado Antonio de Brian Ferguson e o pateta Franciscus de Adam Lawrence é um enorme prazer.

Como Lollio, o oportunista mordaz que controla os internos do manicómio, Pearce Quigley é verdadeiramente magistral. Infinitamente engraçado, oferece aquela mistura perfeita de velho velhaco matreiro, predador sexual, idiota e chantagista, garantindo uma personagem cheia de interesse e cor. Quigley é soberbo.

Há uma piada recorrente com um dos internos do manicómio e Quigley que é hilariante e fica ainda mais engraçada a cada repetição. Palhaçada inspirada.

Claire van Kampen oferece uma banda sonora original evocativa para a ação, que se revela inquietante do princípio ao fim. Por vezes é difícil usar a música incidental para acentuar os desenvolvimentos dramáticos, mas aqui funciona muito bem.

O desenho de Jonathan Fensom é simples e preciso, como todos os desenhos neste espaço têm de ser, mas gostei especialmente do sentido de iconografia religiosa que usou como pano de fundo para os atos horríveis que se desenrolam, a maioria dos quais gira em torno do sacramento do casamento.

Esta é uma excelente produção de uma peça difícil e exigente. Até agora, o Sam Wanamaker Theatre tem sido um sucesso constante, com produção após produção de verdadeira força e energia elegante. The Changeling é a mais recente, em que a combinação de espaço, encenação e um elenco de primeira linha trouxe resultados significativos.

The Changeling está em cena até 1 de março de 2015. Para mais informações, visite o site do Shakespeare's Globe.