ANMELDELSE: You Can't Take It With You, Longacre Theatre ✭✭✭✭

Annaleigh Ashford, Reg Rogers, Elizabeth Ashley, Kristine Nielsen, Mark Linn-Baker, James Earl Jones & Patrick Kerr. Foto: Joan Marcus You Can't Take It With You

Longacre Theatre

29. oktober 2014

4 stjerner

George S. Kaufman og Moss Hart regerede engang på Broadway. De var mestre i deres håndværk, skrev skarpe og komplekse manuskripter til storslåede lystspil, samarbejdede med andre forfattere og komponister og instruerede både egne og andres værker. Deres fælles projekt, som indbragte dem en Pulitzer-pris i 1936, var You Can't Take It With You – en opskrift i tre akter på ren fornøjelse og måske selve urformen for den skæve "kooky" komedie.

Lige nu spiller Scott Ellis’ stjernebesatte genopsætning af You Can't Take It With You på Broadway-scenen Longacre Theatre. Det er en forestilling, der over tre akter og 150 minutter minder én om, hvor ukompliceret, charmerende og smittende morsomt godt, gammeldags teater kan være. Det er måske ikke den sjoveste, bedst spillede eller mest nyskabende genopsætning af en klassiker på Broadway i år, men den må absolut være en topscorer, når det gælder ren charme. Hvilket er heldigt, for Kaufman og Hart skrev netop stykket til at være charmerende snarere end dybsindigt.

Det forstår Ellis til fulde. Hans instruktion er flydende og sikker, med utallige glimt af glæde i hvert et hjørne af scenen. Der er både de forcerede grin, de naturlige grin, de blide smil og de helt store mavegrin undervejs. Ved tredje akt går det dog op for én, at Ellis har haft en klar hensigt fra starten; et lille tryllenummer, som han udfører med stor finesse.

Stykket handler om den vilde og vidunderlige familie Sycamore. De fleste af dem har ikke rigtig noget arbejde, og at kalde dem excentriske ville være en underdrivelse. De er en samling elskelige særlinge: Bedstefar forlod ræs-hjulet for 35 år siden og lever for fornøjelsens skyld; far leger med legetøj og opfinder fyrværkeri til salg (så eksplosioner fra kælderen er hverdagskost); mor skriver teaterstykker, fordi en skrivemaskine ved en fejl blev leveret til hende – før det "malede" hun; søsteren drømmer om at blive stjernedanser, bærer stepsko konstant og indtager positurer fra stumfilmens tid, mens hendes mand er ekstremt flamboyant og besat af trykpresser og at gøre indtryk på nye bekendtskaber. Og så er der Alice, der tilsyneladende er den "normale", men som alligevel har strejf af dem alle i sig og elsker sin familie højt.

De samler folk op undervejs, så Sycamore-menageriet er endnu mere broget, end kernefamilien lader ane. Da Alice forelsker sig hovedkuls i den respektable børsmægler-in-spe Tony Kirby, indser hun, at de ingen fremtid har, fordi hans velansete og rige familie aldrig vil acceptere hendes mildest talt eklektiske slægtninge. Så da Tony tager sine forældre med for at møde sine kommende svigerforældre, følger kaos, forargelse, anholdelser, hjertesorg og selvindsigt hurtigt efter. For ikke at tale om eksploderende fyrværkeri, berusede skuespillerinder og usandsynligt fornem russisk adel.

Det hele er minutiøst udtænkt, karaktererne er smukt skrevet, og situationerne føles overraskende friske på trods af de næsten 80 år, der er gået. Hvad denne opsætning først og fremmest beviser, er både Kaufmans og Harts geni.

Første akt introducerer publikum for familiens ekstreme særheder. Ellis går til opgaven uden at holde igen, hvilket resulterer i, at visse ting indimellem kan virke en smule forcerede. Men sandheden er, at Ellis sikrer, at publikum forstår præcis, hvor ekstreme disse karakterer er – hvor hektisk og mærkværdigt, men samtidig fuldstændig roligt, deres liv sammen er. De er ualmindeligt rummelige og overbærende; menneskelig godhed flyder ikke bare i deres årer, den suser afsted med lysets hastighed.

Resultatet er, at når Tonys familie kommer på besøg i anden akt, er publikum så vant til Sycamore-familiens ekstremer, at den hovmodige afsky, som Tonys forældre udviser, virker forståelig, men uretfærdig og mangelfuld på anstændighed. Det er intelligent arbejde fra både Ellis og det pragtfulde cast. Det betyder, at forløsningen i tredje akt er underbygget af ægte følelser og menneskelighed. Det bliver aldrig tårevædet, men viser sig at være ganske rørende – excentricitet og individualisme vinder over den slaviske efterlevelse af sociale normer. Det viser sig, at der er en mening med galskaben, et budskab der stadig er yderst aktuelt i dag.

Det stjernespækkede cast er sublimt. Rose Byrne er smuk og herlig skæv som den "normale" Alice i sin Broadway-debut. Hendes øjne afslører familiens vilde tendenser, og hun har nogle skønne øjeblikke med fysisk komik. Hendes forhold til Franz Kranz' flotte Tony er fuldstændig overbevisende – akavet, spirende og ægte. Han er en komisk perle, især i scenen, hvor han frier til hende, men også i sine konstante, tavse reaktioner på de mærkværdigheder, han møder i Sycamore-huset.

Kristine Nielsen er vidunderligt distræt, men utroligt oprigtig som Alices kærlige mor. Hun har en fantastisk stemme og bruger den til perfektion her, hvor hun finder det komiske i karakterens fraværenhed. Som hendes opfinder-mand er Mark Linn-Baker mester i den underspillede komik, hvilket giver mange point. Hans vildskab er indadvendt og intellektuel, mens Nielsen eksternaliserer sin karakters særheder smukt – de er et fantastisk makkerpar.

Annaleigh Ashford er helt ude i hampen som den dansebesatte, slikproducerende studerende i russisk – faktisk så langt ude, at hun nærmest er i kredsløb – men det er en præstation med stor konsekvens, og hun lander hver eneste joke. Hendes mand, Ed, spillet af Will Brill, matcher hendes ekstremitet (og forklarer den måske ligefrem) med sin fjollede og fimsede stil. Først virkede han næsten for latterligt ekstrem, men den utrættelige energi og dedikation, han bringer til rollen gennem alle tre akter, beviser, at hans valg som skuespiller er helt rigtige. De udgør et fabelagtigt og mindeværdigt par.

Der er fantastiske biroller og gæsteoptrædener fra Julie Halston (hendes berusede opstigning af en trappe på alle fire, mens hun reciterer et limerick, hun finder afsindigt morsomt, er et absolut højdepunkt), Elizabeth Ashley (hylende morsom som den russiske aristokrat, der nu laver mad i en diner på Times Square) og Johanna Day (hendes overklassefrue med en svaghed for lyst er en ren fornøjelse).

Og øverst i hierarkiet, med en naturlig værdighed og et fantastisk glimt i øjet, finder vi James Earl Jones, der er fuldstændig hjemme i rollen som Sycamore-familiens overhoved. Hans unikke stemme og mærkbare karisma hjælper hvert øjeblik til at fungere, uanset om han belærer en embedsmand om indkomstskattens ondskab, giver tilladelse til familieforøgelse eller sætter den bydende Mr. Kirby (en flot præstation af Byron Jennings) på plads. Han er en ren nydelse i rollen og et af de sjældne eksempler på, at farveblind casting fungerer perfekt.

Resten af castet er ligeledes herlige og leverer fremragende præstationer. Ingen forsøger at stjæle rampelyset unødigt eller bruger teknikker, der falder udenfor. Der er en smuk følelse af sammenhold i hele ensemblet, hvilket naturligvis er altafgørende i en forestilling som denne.

David Rockwells scenografi er spektakulær. Først ser vi en gadefacade, hvor ét farverigt hus ligger klemt inde mellem mere kedelige, konventionelle huse; så roterer scenen, og Sycamore-familiens overfyldte, farvestrålende og excentriske indre afsløres. Vægge og overflader er spækket med nips og mærkelige genstande – endda et terrarium med levende slanger – og man kan slet ikke nå at fange alle detaljerne. Vidunderligt. Jane Greenwoods fantastiske kostumer er smukke og periodevis helt perfekte, især til Byrne, Nielsen og Ashley. Der er sko, man kunne dø for.

Jason Robert Brown leverer stemningsfuld musik, der aldrig overdøver, men altid understøtter følelsen af smittende glæde.

You Can't Take It With You er en stor portion Broadway-glæde, der med garanti kan løfte humøret. Og i modsætning til titlen, så er det, man rent faktisk kan tage med sig fra denne forestilling, den lykkefølelse, som varm komedie kan skabe og bevare.

You Can't Take It With You spiller indtil den 22. februar 2015.

Bestil billetter via Telecharge