समीक्षा: यू कैन्ट टेक इट विद यू, लॉन्गेकर थिएटर ✭✭✭✭

एना-ली ऐशफोर्ड, रेग रोजर्स, एलिज़ाबेथ ऐशली, क्रिस्टीन नील्सन, मार्क लिन-बेकर, जेम्स अर्ल जोन्स और पैट्रिक केर। फ़ोटो: जोन मार्कस यू कैन्ट टेक इट विद यू

लॉन्गेकर थिएटर

29 अक्टूबर 2014

4 सितारे

जॉर्ज एस. कॉफ़मैन और मॉस हार्ट कभी ब्रॉडवे पर राज करते थे। वे अपने हुनर के उस्ताद थे—बेहतरीन कॉमिक नाटकों के लिए चतुर, पेचीदा पटकथाएँ लिखते, दूसरे लेखकों और संगीतकारों के साथ सहयोग करते, और अपने साथ-साथ दूसरों के काम का निर्देशन भी करते। उनकी साझेदारी में बना एक नाटक, जिसे 1936 में पुलित्ज़र पुरस्कार मिला, यू कैन्ट टेक इट विद यू था—तीन अंकों में ‘सीधी-सादी’ मनोरंजन-योजना, और शायद ‘सनकी’ (kooky) कॉमेडी का सबसे आदर्श नमूना।

इस समय ब्रॉडवे के लॉन्गेकर थिएटर में स्कॉट एलिस का सितारों से सजा पुनरुद्धार यू कैन्ट टेक इट विद यू चल रहा है—एक ऐसी प्रस्तुति जो तीन अंकों और 150 मिनट में आपको याद दिलाती है कि अच्छे, पुरानी-शैली के थिएटर में कितनी सरल, मोहक और संक्रामक मस्ती हो सकती है। यह इस साल किसी क्लासिक ब्रॉडवे नाटक का सबसे ज़बरदस्त हास्यपूर्ण, या सबसे उम्दा अभिनय वाला, या सबसे नया-नवेला/अवां-गार्द (avant-garde) पुनर्कल्पित पुनरुद्धार न भी हो—लेकिन ‘सबसे आकर्षक’ (charming) पुनरुद्धार के लिए यह निश्चित ही सबसे आगे के दावेदारों में होगा। और यह ठीक भी है, क्योंकि कॉफ़मैन और हार्ट ने इस नाटक को दिलकश बनाने के लिए लिखा था, ‘गंभीर’ या ‘अति-भावुक’ बनाने के लिए नहीं।

एलिस इसे पूरी तरह समझते हैं। उनका निर्देशन सहज और आत्मविश्वासी है, और जिस ‘अखाड़े’ (arena) में यह कार्रवाई घटती है, उसके हर कोने में आनंद की अनगिनत छोटी-छोटी छुअनें हैं। यहाँ बनावटी हँसी भी है, स्वाभाविक हँसी भी, हल्की मुस्कान वाली हँसी भी, ठहाके भी—और पूरी प्रस्तुति के दौरान ढेरों-ढेर मुस्कानें। मगर अंतिम अंक तक पहुँचते-पहुँचते आपको एहसास होता है कि एलिस का पहले ही पल से एक बिल्कुल साफ़ मकसद था; एक जादुई करतब, जिसे वे बड़ी नफ़ासत से अंजाम देते हैं।

नाटक का केंद्र है साइकैमोर परिवार—जंगली भी और अद्भुत भी। इनमें से अधिकतर के पास, सच कहें तो, कोई ‘नौकरी’ है ही नहीं; और हर एक को ‘अनोखा’ कहना भी कम होगा। ये प्यारे, चरम किस्म के सनकी लोगों का झुंड हैं: दादाजी 35 साल पहले ही चूहा-दौड़ छोड़ चुके हैं और आनंद के लिए जीते हैं; पिता खिलौनों से खेलते हैं और बेचने के लिए आतिशबाज़ी के प्रयोग करते हैं—तो तहख़ाने से धमाकों का होना बिलकुल आम बात है; माँ नाटक इसलिए लिखती हैं क्योंकि एक दिन गलती से उनके घर टाइपराइटर पहुँच गया था, और उससे पहले वे ‘पेंट’ करती थीं; बहन स्टार डांसर बनना चाहती है, हर समय टैप शूज़ पहने रहती है और मूक फिल्मों की मुद्राएँ अपनाती है; उसका पति दिखावटी (camp) है (इतना कि जूलियन क्लैरी भी उसके सामने ‘मर्दाना’ लगें) और प्रिंटिंग प्रेस व नए लोगों से मिलते वक्त ‘इम्प्रेशन बनाने’ के विचार से ग्रस्त रहता है; और ऐलिस—जो ऊपर-ऊपर से ‘सामान्य’ लगती है—उसमें उन सबकी थोड़ी-थोड़ी झलक है और वह अपने परिवार को जी-जान से चाहती है।

रास्ते में ये लोग औरों को भी जोड़ते चलते हैं, इसलिए साइकैमोरों का यह चिड़ियाघर—या कहें मेनेजरी—केंद्रीय परिवार से भी कहीं ज़्यादा अजीब-ओ-गरीब और रंग-बिरंगा हो जाता है। जब ऐलिस सम्मानित, वॉल स्ट्रीट के बनने जा रहे टाइकून टोनी किर्बी से पागलपन की हद तक प्यार कर बैठती है, तो उसे लगता है कि उनका कोई भविष्य नहीं—क्योंकि टोनी का बेदाग़ साख वाला, अमीर परिवार उसके अपने बेतरतीब, रंगीन रिश्तेदारों को कभी स्वीकार नहीं करेगा। इसलिए टोनी अपनी माँ-बाप को भावी ससुराल वालों से मिलाने ले आता है, और फिर हंगामा, आक्रोश, क़ैद, दिल टूटना और आत्म-बोध—सब कुछ—बारी-बारी से सामने आता है। ऊपर से फटती आतिशबाज़ियाँ, नशे में धुत अभिनेत्रियाँ, और अविश्वसनीय रूप से भव्य रूसी कुलीनता भी।

सब कुछ बड़े सलीके से बुना गया है, किरदार खूबसूरती से लिखे गए हैं, और लगभग 80 साल बीत जाने के बावजूद हालात आश्चर्यजनक रूप से ताज़ा लगते हैं। यह पुनरुद्धार सबसे बढ़कर यही साबित करता है कि कॉफ़मैन और हार्ट—दोनों—कितने जीनियस थे।

पहला अंक दर्शकों को परिवार की चरम विचित्रताओं से परिचित कराता है। एलिस इसे बिना किसी रोक-टोक के करते हैं, और नतीजतन कभी-कभी कुछ चीज़ें थोड़ी बनावटी-सी लगती हैं। लेकिन सच यह है कि एलिस यह सुनिश्चित कर रहे हैं कि दर्शक समझें कि ये किरदार कितने चरम हैं—कितने उन्मादी और विचित्र, फिर भी साथ रहते हुए उनकी ज़िंदगी कितनी शांत है—और वे कितने स्वीकारशील और क्षमाशील हैं। इंसानी भलमनसाहत उनके भीतर बस बहती नहीं, रोशनी की रफ़्तार से दौड़ती है।

इसका नतीजा यह होता है कि दूसरे अंक में, जब टोनी का परिवार मिलने आता है, तो दर्शक साइकैमोरों और उनके साथ चिपके रहने वालों की अतिशयोक्तियों के आदी हो चुके होते हैं—इसलिए टोनी के माता-पिता की अकड़ी हुई नफ़रत समझ में तो आती है, मगर अनुचित लगती है, शालीनता से खाली। यह एलिस और इस शानदार कलाकार-समूह—दोनों की चतुराई है। और इसका मतलब यह भी है कि तीसरे अंक में समाधान वास्तविक भावना और मानवीय सार से गूँजते हैं। यह कभी भी चाशनी नहीं बनता, फिर भी काफ़ी भावुक कर देता है—सनक और व्यक्तिगत स्वायत्तता, साथियों के दबाव से तय ‘नॉर्म’ के गुलामाना पालन पर भारी पड़ते हैं। पता चलता है कि इस पागलपन में एक संदेश है—और इस सदी में उस संदेश का काम अभी बहुत बाकी है।

सितारों से सजी कास्ट कमाल की है। रोज़ बर्न, अपने ब्रॉडवे डेब्यू में, ‘सामान्य’ ऐलिस के रूप में सुंदर और थोड़ी-सी सनकी हैं। उनकी आँखें उनके परिवार की जंगली प्रवृत्तियों की पोल खोल देती हैं, और उनके पास फिज़िकल कॉमेडी के कुछ बेहद शानदार पल हैं। और फ्रांज़ क्रांज़ के हैंडसम टोनी के साथ उनका रिश्ता पूरी तरह विश्वसनीय है—अटपटा, खिलता हुआ और सच्चा। टोनी कॉमिक आनंद है, खासकर उस दृश्य में जहाँ वह उनसे शादी के लिए हाथ माँगता है—और वैसे भी, साइकैमोर घर में जो अजीबपन वह देखता है, उसके प्रति उसके मूक रिएक्शनों में लगातार।

क्रिस्टीन नील्सन ऐलिस की प्यार करने वाली माँ के रूप में बेहद प्यारी-सी सनकी हैं, मगर साथ ही दिल से सच्ची भी। उनकी आवाज़ शानदार है और वे यहाँ उसका बढ़िया इस्तेमाल करती हैं—जहाँ भी संभव हो, कॉमेडी में धुँधलापन/बे-ढंगापन ढूँढ़ लेती हैं। उनके आविष्कारशील, ‘धमाकेदार’ पति के रूप में मार्क लिन-बेकर ‘अंडरस्टेटेड’ अच्छी-खासी संयमित अभिनय-नौका के कप्तान हैं—और इससे ढेरों कॉमिक फ़ायदे मिलते हैं। उनकी उच्छृंखलता अंदरूनी, बौद्धिक है; नील्सन अपने किरदार की विचित्रताओं को बाहरी तौर पर खूबसूरती से उभारती हैं—दोनों एक शानदार टीम हैं।

एना-ली ऐशफोर्ड नाच की दीवानी, कैंडी बनाने वाली, रूसी भाषा की छात्रा के रूप में इतनी ‘आउट देयर’ हैं कि मानो कक्षा से नहीं, कक्षा से निकलकर कक्षा-पथ (orbit) में हों—फिर भी उनका अभिनय बेहद सुसंगत है और वे जिस हँसी का निशाना साधती हैं, वह हर बार हासिल करती हैं। उनकी उसी अतिशयोक्ति की बराबरी करते हुए—और शायद कुछ हद तक उसे समझाते हुए, या कम-से-कम उसे संतुलित करते हुए—विल ब्रिल का उनके पति एड है: नाज़ुक-सा, बेवकूफाना-सा, फेय (fey) एड। शुरुआत में वे कुछ ज़्यादा ही अतिरंजित लगे—मानो ‘लिम्प रिस्ट’ एक हद से आगे—लेकिन तीनों अंकों में जिस अटूट ऊर्जा और प्रतिबद्धता के साथ वे उस अतिशयोक्ति को निभाते हैं, वह साबित कर देती है कि उनके अभिनय-चयन सही थे। वे एक यादगार, शानदार ‘ऑड कपल’ बनते हैं।

जूली हैल्स्टन (सीढ़ियाँ चारों हाथ-पैरों के बल चढ़ते हुए, एक लिमरिक सुनाना—और खुद ही उस पर बेहद हँसना—शाम के सबसे बड़े हाईलाइट्स में से है), एलिज़ाबेथ ऐशली (टाइम्स स्क्वायर के एक डाइनर में अब खाना बनाने वाली रूसी कुलीन महिला के रूप में लाजवाब) और जोहाना डे (कामुकता की शौकीन उनकी समाज-मैट्रन वाकई आनंद है) के शानदार छोटे-छोटे कैमियो भी हैं।

और सबसे ऊँची शाख़ पर—गरिमा के साथ, और आँखों में शानदार चमक लिए—जेम्स अर्ल जोन्स हैं, जो साइकैमोरों के मुखिया के रूप में पूरी तरह सहज हैं। उनकी अनोखी आवाज़ और ठोस करिश्मा हर पल को कामयाब बनाता है—चाहे वे किसी सरकारी अधिकारी को आयकर की बुराइयों पर उपदेश दे रहे हों, अपने होने वाले नाती-दामाद को परिवार शुरू करने की अनुमति दे रहे हों, या दबंग मिस्टर किर्कबी (बायरन जेनिंग्स का शानदार अभिनय) को आड़े हाथों ले रहे हों। इस भूमिका में वे शुद्ध आनंद हैं, और उन दुर्लभ उदाहरणों में से एक जहाँ ‘कलर-ब्लाइंड कास्टिंग’ सचमुच काम करती है।

बाकी कलाकार भी सभी प्यारे हैं और बेहतरीन काम करते हैं। कोई भी गलत कारणों से स्पॉटलाइट नहीं खोजता, न ही ऐसी तकनीकें अपनाता है जो यहाँ फिट न बैठें। पूरे एंसेंबल में साथपन की एक खूबसूरत भावना है—और ऐसी गाड़ी में यह, जाहिर है, बेहद ज़रूरी है।

डेविड रॉकवेल का सेट बेहद शानदार है। पहले एक सड़क का बाहरी दृश्य—जहाँ एक रंगीन घर, ज़्यादा उबाऊ और पारंपरिक घरों के बीच खड़ा है; फिर वह घूमता है, और साइकैमोर निवास का भरा-पूरा, रंगीन, सनकी इंटीरियर सामने आ जाता है। दीवारें और सतहें छोटी-छोटी चीज़ों और वस्तुओं से ठुँसी हुई हैं—यहाँ तक कि जीवित साँपों का एक टैंक भी—और इतना विवरण है कि सब कुछ समेटने के लिए समय ही कम पड़ जाए। अद्भुत। जेन ग्रीनवुड के शानदार पीरियड कॉस्ट्यूम बिल्कुल सटीक और बेहद खूबसूरत हैं, खास तौर पर बर्न, नील्सन और ऐशली के लिए। जूतों की तो बात ही क्या—बस देखते रह जाएँ।

जेसन रॉबर्ट ब्राउन का दिया हुआ कुछ मनभावन ‘इंसिडेंटल’ संगीत कभी बाधा नहीं बनता, मगर हमेशा इस संक्रामक आनंद की भावना को सहारा देता है।

यू कैन्ट टेक इट विद यू ब्रॉडवे-स्टाइल खुशी का एक गट्ठर है—सबसे उदास मूड को भी हल्का कर देने के लिए काफी। और शीर्षक के उलट, इस प्रस्तुति से आप जो अपने साथ ले जा सकते हैं, वह है वह खुशगवार एहसास जिसे सौम्य कॉमेडी रचती भी है और देर तक टिकाए भी रखती है।

यू कैन्ट टेक इट विद यू 22 फ़रवरी, 2015 तक चलेगा।

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