CRITIQUE : Vous ne pouvez pas l'emporter avec vous, Longacre Theatre ✭✭✭✭

Annaleigh Ashford, Reg Rogers, Elizabeth Ashley, Kristine Nielsen, Mark Linn-Baker, James Earl Jones & Patrick Kerr. Photo: Joan Marcus Vous Ne Pouvez Pas L'Emporter Avec Vous

Théâtre Longacre

29 octobre 2014

4 Étoiles

George S Kaufman et Moss Hart ont autrefois régné sur Broadway. Ils maîtrisaient leur art, écrivaient des scénarios ingénieux et complexes pour de grandes pièces comiques, collaboraient avec d'autres écrivains et compositeurs et dirigeaient leur propre travail ainsi que celui des autres. Leur collaboration qui a abouti à un prix Pulitzer, en 1936, était Vous Ne Pouvez Pas L'Emporter Avec Vous, un modèle en trois actes pour le plaisir simple et peut-être la comédie « excentrique » archétypale.

Maintenant joué au Théâtre Longacre de Broadway est la reprise étoilée de Scott Ellis de Vous Ne Pouvez Pas L'Emporter Avec Vous, une production qui, sur trois actes et 150 minutes, vous rappelle quelle simple, charmante et contagieuse joie le bon vieux théâtre peut apporter. Ce n'est peut-être pas la reprise la plus drôle, la mieux jouée, ré-imaginée ou d'avant-garde que Broadway verra cette année, mais elle doit certainement être prétendante au titre de la reprise la plus charmante. Ce qui est bien, car Kaufman et Hart l'ont écrite pour être charmante, pas sincère.

Ellis comprend cela parfaitement. Sa mise en scène est fluide et assurée, avec des touches infinies de joie dans chaque coin de la scène où l'action se déroule. Il y a des rires forcés, des rires naturels, des rires doux, des rires francs et beaucoup, beaucoup de sourires tout au long de la production. Mais à l'acte final, vous réalisez qu’Ellis avait un objectif clair dès le début ; un tour de magie qu'il réussit avec finesse.

La pièce concerne la famille Sycamore, folle et merveilleuse. La plupart d'entre eux n'ont pas vraiment de travail, et dire que chacun est idiosyncratique serait faible. Ils sont un ensemble de personnages aimables et excentriques : Grand-père a quitté la course il y a 35 ans et vit pour le plaisir ; Papa joue avec des jouets et conçoit des feux d'artifice à vendre, donc les explosions de la cave sont de rigueur ; Maman écrit des pièces parce qu'un jour une machine à écrire lui a été livrée accidentellement et avant cela elle « peignait » ; Sœur veut être une star de la danse, porte constamment des chaussures de claquettes et adopte des poses vues dans des films muets et son mari est efféminé (d'une manière qui ferait paraître Julian Clary comme viril) et obsédé par les presses d'imprimerie et « faire impression » en accueillant une nouvelle personne ; et Alice, apparemment la « normale », a un peu de chacun d'eux en elle et aime tendrement sa famille.

Ils en collectent d'autres en cours de route, donc la ménagerie Sycamore est encore plus bizarrement variée que ne le suggèrent les membres de la famille centrale. Lorsque Alice tombe éperdument amoureuse du respectable tycoon en devenir de Wall St, Tony Kirby, elle réalise qu'ils n'ont aucun avenir car sa famille impeccablement crédentiée et riche n'acceptera jamais ses propres parents éclectiques. Alors Tony amène sa mère et son père pour rencontrer ses futurs beaux-parents et le chaos, l'indignation, l'emprisonnement, le chagrin et la prise de conscience de soi s'ensuivent. Sans parler des feux d'artifice explosifs, des actrices ivres et de l'aristocratie russe extrêmement grandiose.

Tout est méticuleusement scénarisé, les personnages magnifiquement écrits et les situations étonnamment fraîches malgré le passage de près de 80 ans. Ce que cette reprise prouve avant tout, c'est le génie de Kaufman et Hart.

Le premier acte introduit le public aux excentricités extrêmes de la famille. Ellis procède de manière tout à fait sans retenue, avec pour résultat que parfois, les choses semblent un peu forcées. Mais la vérité est qu'Ellis s'assure que le public comprend à quel point ces personnages sont extrêmes, comment leur vie ensemble est frénétique et bizarre, et pourtant complètement calme, comment ils sont accommodants et indulgents. Le lait de la bonté humaine ne coule pas dans leurs veines, il court à la vitesse de la lumière.

Le résultat est que, dans l'acte deux, lorsque la famille de Tony visite, le public est habitué aux extrêmes de la famille et de leurs acolytes, donc la répulsion hautaine exhibée par les parents de Tony semble compréhensible mais déloyale, dépourvue de décence. C'est un travail astucieux de la part de Ellis et de la superbe distribution. Et cela signifie que les résolutions dans le troisième acte sont soulignées par de vraies émotions et l'essence de l'humanité. Ce n'est jamais insipide, mais c'est finalement assez émouvant - l'excentricité et l'individualisme l'emportent sur l'adhésion docile à la norme dictée par la pression des pairs. Il s'avère qu'il y a un message dans la folie, un message avec beaucoup à faire en ce siècle.

La distribution étoilée est superbe. Rose Byrne, dans ses débuts à Broadway, est belle et excentrique en tant que « normale » Alice. Ses yeux trahissent les tendances sauvages de sa famille et elle a de beaux moments de comédie physique. Et sa relation avec le Tony charmant de Franz Kranz est tout à fait convaincante, maladroite, épanouissante et réelle. Il est une joie comique, surtout dans la scène où il demande sa main en mariage, mais aussi, constamment, dans ses réponses silencieuses à l'étrangeté qu'il rencontre dans la maison des Sycamore.

Kristine Neilsen est merveilleusement lunatique, mais merveilleusement sincère, en tant que mère aimante d'Alice. Elle a une voix merveilleuse et l'utilise parfaitement ici, trouvant la flou dans la comédie chaque fois que possible. Son mari inventif et explosif, Mark Linn-Baker, est le capitaine du bon navire Understated et récolte de nombreuses récompenses comiques. Son caractère sauvage est intérieur, cérébral ; Neilsen extériorise joliment les excentricités de son personnage - ils forment une excellente équipe.

Annaleigh Ashford est déchaînée en tant que danseuse obsédée, fabricante de bonbons, étudiante en langue russe, si déchaînée qu'elle pourrait bien être en orbite, mais c'est une performance de grande constance et elle obtient chaque rire qu'elle vise. En la complétant dans son extrémité, et peut-être en l'expliquant d'une certaine manière, ou du moins en la complétant, se trouve le fey, idiot Ed, son mari, interprété par Will Brill. Au début, il semblait trop ridiculement extrême, un poignet mou de trop - mais l'énergie inlassable et l'engagement qu'il apporte à cette extrémité à travers les trois actes montre que ses choix d'acteur sont corrects. Ils forment un couple fabuleusement mémorable et étrange.

On trouve des caméos magnifiques de Julie Halston (son ascension ivre à quatre pattes d'un escalier en récitant une limerick qu'elle trouve intensément amusant est un véritable point fort de la soirée), d'Elizabeth Ashley (hilarante en tant qu'aristocrate russe qui cuisine désormais dans un diner de Times Square) et de Johanna Day (sa matrone de société avec un penchant pour la luxure est un pur délice).

Et au sommet de l'arbre, avec un sens de la grâce et une étincelle fabuleuse dans l'œil, se trouve James Earl Jones, complètement à l'aise en tant que patriarche des Sycamore. Sa voix unique et son charisme tangible aident à faire fonctionner chaque moment, qu'il soit en train de sermonner un fonctionnaire du gouvernement sur les maux de l'impôt sur le revenu, donnant la permission à son petit-fils de fonder une famille ou prenant à partie l'impérieux Mr Kirkby (merveilleuse interprétation de Byron Jennings). Il est une joie complète dans le rôle et l'un de ces rares exemples où le casting aveugle fonctionne vraiment.

Le reste de la distribution est tout aussi charmant et fait un excellent travail. Personne ne cherche à être sous les feux de la rampe de manière inappropriée ou n'utilise des techniques qui ne conviennent pas. Il y a un beau sentiment d'ensemble de toute la troupe qui est, bien sûr, crucial dans un tel véhicule.

Le décor de David Rockwell est spectaculairement bon. D'abord un extérieur de rue, où une maison colorée se trouve entre d'autres plus ennuyeuses et conventionnelles ; puis il tourne, et l'intérieur encombré et coloré du manoir excentrique des Sycamore est révélé. Les murs et les surfaces sont remplis de bibelots et d'objets - même un réservoir de serpents vivants - et il n'y a pas assez de temps pour tout absorber dans le détail. Merveilleux. Les costumes d'époque fabuleux de Jane Greenwood sont parfaits et magnifiques, surtout pour Byrne, Nielsen et Ashley. Il y a des chaussures à en mourir.

Jason Robert Brown fournit une musique incidentale délicieuse qui n'interfère jamais mais aide toujours le sentiment de joie contagieuse.

Vous Ne Pouvez Pas L'Emporter Avec Vous est un sac de joie Broadway, certain d'éclaircir même l'humeur la plus sombre. Et contrairement au titre, ce que vous pouvez emporter avec vous de cette production est le sentiment joyeux que la comédie douce peut créer et maintenir.

Vous Ne Pouvez Pas L'Emporter Avec Vous se joue jusqu'au 22 février 2015.

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