REZENSION: Groundhog Day, Old Vic Theatre ✭✭✭✭✭

Andy Karl (Phil Connors) und das Ensemble von Groundhog Day. Foto: Manuel Harlan

Old Vic Theatre

17. August 2016

5 Sterne

Jetzt buchen | Mehr Infos Angesichts der Natur von Groundhog Day wäre es ein Leichtes, diese Kritik mit ein paar Gags zu versehen und mit der Zeitschleife zu spielen, die die Handlung von Tim Minchins neuem Musical antreibt, das derzeit im Londoner Old Vic Theatre zu sehen ist. Aber ehrlich gesagt hat es eine ernsthafte Würdigung verdient – eine, die hoffentlich widerspiegelt, wie ich mich heute Abend gefühlt habe, als ich aus dem Theater trat. Basierend auf dem Film von Danny Rubin (der für das Musical auch das Buch geschrieben hat), in dem Bill Murray und Andy McDowell die Hauptrollen spielten, ist Groundhog Day Tim Minchins Nachfolger des wunderbaren Musicals Matilda. Am Old Vic wird die Show in einer heutigen Variante eines Try-outs außerhalb des West End präsentiert. Was dabei entstanden ist – zumindest nach dem, was ich heute Abend gesehen habe – kommt einem perfekten Musical erstaunlich nahe: Minchin und seine Mitstreiter haben erneut die gängigen Musical-Formeln über Bord geworfen und etwas wirklich Besonderes geschaffen.

Andy Karl (Phil) und Carlyss Peer (Rita) in Groundhog Day. Foto: Manuel Harlan

Mit einem ersten Akt, der sich größtenteils darauf konzentriert, die Grundprämisse zu etablieren und die ausgesprochen unsympathische Art seines Protagonisten zu zeichnen, schafft es die Show dennoch, ein atemberaubendes Tempo zu halten – und das Publikum durchgehend zum Lachen zu bringen. Zwischen den Lachern versteckt sich im ersten Akt einiges an Dunkelheit, doch das bereitet die Ereignisse der zweiten Hälfte wunderbar vor, wenn Selbsterkenntnis und Erlösung zu zentralen Themen werden.

Andy Karl, ein amerikanischer Leading Man, der für die Rolle des Phil Connors engagiert wurde, ist schlichtweg umwerfend. Karl bringt Minchins Witz in Strömen auf die Bühne. Wie schon bei der Trunchbull gibt es hier eine messerscharfe Artikulation – jedes Wort sitzt und ist zu verstehen. Man kann dem armen Kerl buchstäblich dabei zusehen, wie er mit jeder weiteren Groundhog Day-Schleife mental zerfließt.

Als Rita, Phils TV-Produzentin, ist Carlyss Peer perfekt. Peer macht Rita angenehm vielschichtig: scharf, klug, intelligent und warm. Ritas Zusammenspiel mit Phil ist durchgehend fein ausbalanciert, und ihre Beziehung zu ihm in den unterschiedlichen Phasen seines Groundhog Day-Albtraums verleiht der Show genau die Würze, die es braucht, um das Publikum bei der Stange zu halten.

Andy Karl (Phil) und Andrew Langtree (Ned Ryerson) in Groundhog Day. Foto: Manuel Harlan

Was diese Show wirklich auf ein höheres Niveau hebt, ist das sensationelle Ensemble, das sich in dieser Produktion ununterbrochen in Bewegung befindet. Allein das zuzusehen ist unglaublich: die Präzision – und die Figuren, die diese talentierten Darsteller auf die Bühne bringen. Einige der kleineren Charakter-Momente im zweiten Akt haben es wirklich in sich. Natürlich gibt es Highlights, allen voran Andrew Langtree als Ned Ryerson. Auf den ersten Blick ein nerviger Versicherungsvertreter, ist sein Bogen im zweiten Akt herzzerreißend – ich hatte Tränen in den Augen.

Tatsächlich ist es der zweite Akt von Groundhog Day, der dieses Musical so großartig macht. Minchin gräbt tief in seinen Figuren und holt echte Emotionen an die Oberfläche. Jeder hat Zweifel und Ängste, und Minchin findet einen Weg, diese Gefühle zum Singen zu bringen – und drückt dabei jeden emotionalen Knopf, den es gibt.

Regisseur Matthew Warchus und Choreograf Peter Darling haben eine Produktion geschaffen, die niemals nachlässt, nie langweilig wird und dem Publikum ständig etwas zum Nachdenken mitgibt. Darling erfindet weiterhin erstaunliche Choreografien, und eine Ensemblenummer im zweiten Akt ließ seine Cast steppen sowie mühelos über die Bühne gleiten. Atemberaubend!

Andy Karl (Phil) und Carlyss Peer (Rita) in Groundhog Day. Foto: Manuel Harlan

Rob Howells Bühnenbild wirkt unglaublich schlicht, mit wiederkehrenden Motiven, die es ermöglichen, über weite Strecken eine leere Bühne zu behalten. Mehrere nicht konzentrische Drehbühnen halten das Städtchen Punxsutawney vor unseren Augen in Bewegung. Zusammen mit Hugh Vanstones Lichtdesign, bei dem der Schnee buchstäblich nach oben fällt, erhält die gesamte Show eine winterliche Dunkelheit, die das Zuschauen visuell umso reizvoller macht. Außerdem gibt das Paul Kieve die Gelegenheit, einige brillante Illusionen zu zaubern, die das Publikum begeistert haben.

Alan Berrys straffe musikalische Leitung und die fantastische Band tragen diese wunderbare Show. Der Schlüssel zu Christopher Nightingales klugen Orchestrierungen ist Einfachheit – der Klang dieser Produktion hat eine rohe, echte Unmittelbarkeit und wirkt nie überproduziert. Dabei übertönt er nie die Stimmen (Kompliment an Sounddesigner Simon Baker). Man merkt unweigerlich, wie sehr diese Show davon lebt, dass in jedem Moment so viele Faktoren punktgenau zusammenpassen. Ein einziger Ausrutscher in irgendeiner Abteilung – und auf der Bühne könnte es böse krachen. Zum Glück gehören die Kreativen hier zu den Besten, und das sieht (und hört) man.

Für eine zehnwöchige Try-out-Phase ist diese Produktion von Groundhog Day so gut wie – oder besser als – viele Shows, die ich dieses Jahr gesehen habe. Ein Transfer ins West End dürfte praktisch fest eingeplant sein, und ich bin sicher, Andy Karl hätte auch Lust auf einen Broadway-Run. Also: so schnell wie möglich ins Old Vic, um diese großartige Show zu sehen. Schreiben und Produktion auf diesem Niveau muss man erlebt haben!

Meine einzige Anspielung auf das Thema hier: Ich hoffe, ich werde diese Show immer wieder sehen – und wieder!

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